Вот корабль входит в сектор обстрела БМП левого борта и почти сразу гремят две коротких очереди. Все, носовых пушек на испанце больше нет. Третья очередь направлена в фор-марс. Несколько огненных бутонов расцветают на мачте корабля, но она пока стоит. Третья очередь, и снова ряд вспышек. Мачта перекашивается и начинает падать под напором ветра. Почти одновременно гремят выстрелы с корабля, но ядра не долетают до борта странного противника. А вот артиллерия «Тезея» снова находит свою цель — снаряды впиваются в марс грот-мачты. Вскоре и грот-мачта ломается и также падает вниз. На всякий случай, еще несколько снарядов по бизань-мачте и полный ход. Здесь пока делать нечего.
За все время, пока «Тезей» мчался мимо конвоя и сносил рангоут четырем кораблям, испанцы толком не смогли ничего сделать. Уж очень быстро все произошло. Они открыли огонь по удивительному противнику, напавшему на них под покровом ночи, но старые дульнозарядные пушки не могли даже добросить до него ядра. Когда последний корабль из четырех намеченных лишился мачт, уже окончательно рассвело и можно было прочитать названия, выделив две первоочередные цели. Березин и Карпов внимательно смотрели в бинокли, и наконец в эфир ушла команда.
— «Беркут» и «Ястреб — один» — цель номер четыре. «Ястреб — семь» — цель номер три. Приготовиться.
«Тезей» развернулся после обстрела последней намеченной цели и помчался обратно. Оставшиеся испанские корабли, не попавшие под огонь, поняли, что дело плохо и бросились наутек. О сопротивлении уже никто и не помышлял. Но пока до них нет дела. Две первоочередные цели — флагман «Нуэстра Сеньора де ла Ригла» адмирала Хуана Убилльи и «золотой» галеон «Нуэстра Сеньора дель Кармен». Предлагать адмиралу сдачу бессмысленно, он на это никогда не пойдет. Тем более, на виду у всей эскадры. Поэтому — атаковать. Но не раньше, чем будет подавлена артиллерия и нанесен большой урон экипажам. Абордажников с «Тезея» и так мало, тем более, они разделены на две группы. Пока что «Беркут» и «Ястребы» держатся в стороне, за пределами эффективного огня испанцев, но готовы в любой момент наброситься на обездвиженные жертвы, которые уже остановились, и дрейфуют по ветру.
Быстро приближается борт флагмана. Испанцы успели перезарядить пушки и ждут, когда неведомый противник подойдет поближе. Но их надеждам не суждено сбыться. «Тезей» делает резкий поворот и сбрасывает ход, оказываясь напротив галеона в пяти кабельтовых. Гремят выстрелы тридцатимиллиметровой пушки, посылающей бронебойные снаряды в район батарейной палубы. Можно только представить, какой ад сейчас там творится. Гремит сорванный бортовой залп галеона, уцелевшие канониры успевают разрядить пушки по неведомому врагу, но это не дает никакого результата. Ядра падают в воду, не долетая до цели. Теперь — дать ход и приблизиться к противнику, чтобы ввести в действие пулеметы. «Тезей» сокращает дистанцию, не прекращая обстрела. И вот, в дело вступают КОРДы, установленные на крыльях мостика и надстройке. Град пуль крупнокалиберных пулеметов обрушивается на верхнюю палубу и надстройку флагманского галеона. Одновременно со стороны носа приближаются катер и шесть «скифов», ведя по испанцу массированный продольный пулеметный огонь. Боеприпасы не экономятся. Абордажников мало, и надо гарантированно подавить любое сопротивление еще до начала абордажа. С палубы испанского флагмана гремят мушкетные выстрелы, но это жест отчаяния. На такой дистанции стрельба из них бесполезна. Во все стороны летят щепки, огненный шквал проносится по палубе галеона. Но вот огонь прекращается, и «скифы» бросаются к носу корабля. Катер подстраховывает, не приближаясь ближе пятидесяти метров. Несколько секунд, и первые абордажники уже на палубе. По ним никто не стреляет и не оказывает никакого сопротивления. Некому…
Дальнейшее — рутинные действия. Свето-шумовые и газовые гранаты под палубу и в надстройку, взятие под контроль крюйт-камеры и полная зачистка галеона. Через некоторое время доклад — корабль под контролем. Теперь на очереди — «золотой» галеон. «Тезей» дает ход и направляется к нему. Вперед вырывается катер, спеша присоединиться к группе «скифов» кружащих неподалеку от следующей цели, но не входя в зону эффективного огня испанцев. «Тезей» приближается, держа галеон в секторе обстрела БМП правого борта, но огня пока не открывает. Попытка решить дело миром — над рубкой катера взвивается белый флаг и он направляется к носу галеона, оставаясь вне досягаемости для его бортовых пушек. Но с галеона неожиданно гремит мушкетный залп. Переговоры закончены. Белый флаг падает вниз, а два КОРДа, установленные на катере, сметают все с носовой части палубы испанца. Одновременно с этим открывает огонь «Тезей», прошивая бронебойными снарядами деревянные борта в районе батарейной палубы. Часть орудий успевает выстрелить, но снова ядра не долетают до цели…
Борт галеона изуродован, орудия молчат. «Тезей» приближается к левому борту корабля до трехсот метров и вводит в действие пулеметы, обрушивая огонь на верхнюю палубу и надстройку. С носа не прекращают пулеметный огонь катер и «скифы». И вот, сигнал к атаке. «Тезей» прекращает огонь и шесть «скифов» срываются с места, бросаясь к носу неподвижной жертвы. Дальше все по сценарию. Гранаты, контроль крюйт-камеры, зачистка. И рутинный доклад.
— «Тезей» — «Ястребу — семь». Объект под контролем…
Березин выслушал доклад и осмотрел в бинокль горизонт.
— Ну, и слава богу! Поздравляю, Леонид Петрович, Ваша тактика снова оказалась успешной. Идем к флагману! С него и начнем.
— Пока еще рано, Владимир Евгеньевич. Надо убрать все обрывки снастей с бортов. А то, как бы на винт их не намотать. Ночью «Грифон» и «Консепсьон» сделали это сами.
— Ах-да, совсем забыл! Ну что делать, Леонид Петрович, сухопутный я человек. Значит, пока «стреножим» остальных, чтобы далеко не убежали. Их пятеро осталось? Не так уж и много…
«Тезей» рванулся вдогонку за удирающими испанцами. Благо, бежали они все в одном направлении — по ветру. Когда первый корабль был настигнут, он попытался оказать сопротивление, дав бортовой залп, но безуспешно. Ядра не долетели до цели. «Тезей» уменьшил ход и начал неторопливо сбивать рангоут из автоматической пушки, экономя снаряды. Торопиться уже некуда. Весь испанский конвой собран в одном месте и сбежать не сможет, если только не произойдет чудо. Но чудеса случаются крайне редко. Поэтому, покончив с одним кораблем, пошел к следующему. Стреляли только по рангоуту, не входя в зону действия огня, корпус не трогали. Быть может, испанцы не станут упираться, и отдадут ценности по хорошему. Поскольку, что будет в противном случае, все видели своими глазами.
Оставив за собой пять «стреноженных» целей, вернулись к флагманскому галеону. Леонид внимательно смотрел в бинокль на корабль, наделавший столько шума в истории. Довольно крупный галеон покачивался на волне, дрейфуя по ветру. Обрывки снастей с бортов уже были убраны, и ничто не мешало швартовке. По палубе прохаживались абордажники с оружием. Катер дрейфовал неподалеку, готовый завести швартовные концы. Медленно обойдя вокруг высокой богато украшенной кормы парусника, «Тезей» встал параллельно корпусу флагмана испанской эскадры в полусотне метров и остановился. Катер тут же подошел к носу, взял швартовный конец и потащил к носу галеона. Точно также завели второй конец с кормы. Подтянув галеон к борту, «Тезей» снова дал самый малый ход и лег на курс по волне, чтобы не удаляться далеко от дрейфующих испанцев. Березин и Карпов сразу ушли на палубу заниматься перегрузкой. Леонид осмотрел горизонт и убедившись, что вокруг все спокойно, и вполне можно оставить вахтенного помощника одного, пошел следом. Надо было решить ряд принципиально важных вопросов.
Начальника экспедиции он застал на промысловой палубе, куда уже поставили поддон с первыми сундуками, перегруженными с галеона. Березин не устоял перед искушением и открыл один из них.
— Леонид Петрович, посмотрите, какая красота. Это то, что предназначалось герцогине Пармской, будущей королеве Испании. Опять она осталась без подарка!
