Девушка замерла на ковре.

Посмотрел на тело брезгливо-равнодушно. Жаль, немного поторопился. Даже не кончил.

Налил бренди, выпил. Ну что ж, Марик, посмотрим, чья возьмет, раз уж ты стал играть так грубо. Вызывающе грубо. «Делайте вашу игру, господа…» А ставки – очень велики. Очень. Борис тщательно стер с «вальтера» отпечатки пальцев, бросил оружие рядом с трупом. Достал из стола два «ПБ». Маленькие, тупорылые, они не имели той боевой элегантности, что отмечает «вальтер», зато «тишаки» были компактны и эффективны [1].

Борис вынул из шкафа длинный черный плащ, рассовал пистолеты по карманам.

Черную шляпу подержал какое-то время в руках, словно примериваясь и опасаясь доверить ей свою голову.

Открыл сейф за панелью, достал папки. Открыл одну:

«Уровень „Катилина“. Дронов». Перелистал несколько страниц. Открыл еще одну папку с краткой надписью:

«Дронов». Сравнил.

Нет, он не ошибся. В папке Марика этого нет! Снова вернулся к первой. Нашел свою пометку рядом с четко выведенным неизвестным информатором: "Александр Рудольфович Регент. Программист компьютеров. Класс "А". Краткая справка…"

Все это Борис уже читал. Сейчас его интересовали всего две строчки – домашний адрес и заключение информатора: «Несмотря на кажущуюся безалаберность, отношениями с Олегом Дроновым весьма дорожит. Дронов также относится к Регенту, как к своему другу».

Вот этого жидка люди Марика не нашли. Не вычислили.

Да, он, Борис, рисковал, когда присвоил себе право уровня «Катилина» и активизировал часть людей до всякого приказа, не поставив в известность самого Гудвина. В любом случае – это расценят не как нарушение субординации, а как покушение на высшую власть в Организации.

Он рискнул, зато выиграл позиционно. Сейчас именно он, Борис, держал в руках все рычаги оперативного управления Организацией. Гудвин отдал приказ принять уровень «Катилина» и звание ему, Борису, так и не узнав, что он уже сделал это… Есть основания полагать, что теперь именно он, Борис, самый могущественный человек Организации. В самой крупной и дисциплинированной стране мира. Самой вооруженной…

И именно он, Борис, решил идти до конца. Победить. Другого выхода он себе не оставил. Что у Марика? Системы связи. Немало, но это не дает реальной силы.

Сейчас, когда значение имеют часы, реальная сила важнее всего. И эта сила у него, Бориса. Остается только одно: с помощью силы получить власть.

Настоящую власть. А она хранится где-то… В виде информации.

Дронов. На нем сейчас замыкается все. Борис ухмыльнулся. Трюк Марика с аппаратурой – хорош, хотя и не нов. В их последнюю встречу Пижон, исследуя кабинет Бориса на наличие подслушивающих устройств, мягко и ненавязчиво сумел расставить собственных «жучков». Борис потом сумел найти всего один микрофон, да и то – почти случайно: микроскопическая иголочка в ворсе ковра. Но он был уверен – есть и еще.

И теперешнюю сцену он разыграл для Мариковых «слухачей» намеренно. Пусть доложат хозяину, что он, Борис, сорвался, поступил опрометчиво – так, как Пижон и рассчитывал, убрав Веронику, подставив эту девку. Борис посмотрел на лежащее на ковре тело. Вообще-то она хороша… Была. Хотя – с Вероникой никакого сравнения. Ничего, ее он Марику еще припомнит. Расквитается. Крепыш открыл папку без всякого названия. Внимательно посмотрел на фото мужчины, выходящего из государственного учреждения. Еще одна фо-, тография – то же лицо, только крупно. Ну что ж, пора. Борис поместил, все папки в сейф, закрыл, набрал произвольную комбинацию. Снова открыл спустя несколько минут. Вместо документов – горка пепла.

Пора.

Он вышел через заднюю комнату на узенькую неосвещенную лестницу, спустился на два этажа, открыл своим ключом тяжелую металлическую дверь, которая с внешней стороны выглядела как дверь обычной котельной, оказался в дворовой арке. Надел черную шляпу, низко опустил поля, быстро прошел через несколько дворов, мимо высоких кирпичных домов, и очутился на людной улице. У тротуара аккуратно припаркован автомобиль. «БМВ».

Борис садится за руль, берет трубку радиотелефона, набирает номер:

– Катилина, – тихо произносит.

– Есть.

– Что по Пижону?

– Он выполняет условия игры.

– Сломайте его игру.

– Любыми средствами?

– Да. Это приказ.

– Есть. «БМВ» трогается с места и набирает скорость.

Борис вытягивает из пачки сигарету, прикуривает. Да, этот Марик кретин.

Полный кретин. Первый ход был хорош – заложники, Крузенштерн и его семья. Но дальше…

Он пошел на поставленные Дроновым условия. Дальше – снова уступки. Пижону нужно довести разговор до денег, здесь он почувствует свою силу… И – ошибется.

Деньги не всесильны, а в случае с Дроновым и подавно. Но Марик сделал ставку на них. Только на них.

Борис усмехнулся… Этот идиот Маркс вывел формулу: деньги правят миром.

Только сформулировал мудрено: антагонистическое противоречие между базисом и надстройкой…

Власть дают не деньги. Власть дает только одно чувство, сильнее которого нет, – страх смерти. Именно смерть правит этим миром, ибо страх перед нею делает людей сговорчивыми и продажными, толкает на любые подлости и преступления. Перед лицом смерти они не кажутся таковыми. Она оправдывает все.

Страх правит этим миром. Борис это знает.

Сейчас он сломает операцию Пижона, приказав своим людям уничтожить заложников. После этого все хитросплетения Марика станут бесполезны. После за Дронова возьмется он сам. И – победит. Умрет только один из них.

Борис знает, что победит. Потому что в его команде – игрок, не знающий поражений. Смерть.

Автомобиль набирает скорость. Борис курит, откинувшись на сиденье. Щелкает тумблером, включает приемник…

«БМВ» мчится по третьей полосе, игнорируя усиленные наряды милиции.

«Гаишники», глянув на номера, почтительно провожают машину взглядами…

«…Председатель Госдумы выразил озабоченность бегством российских капиталов за рубеж. По имеющимся у него данным, каждый месяц за границу перекачивается до двух миллиардов долларов. Спикер предложил предпринять неординарные меры, вплоть до налоговой амнистии, для возвращения капиталов в Россию…»

"…Обилие оружия в Чечне возникло не только потому, что армейские части, покидая три года назад республику, оставили там солидные арсеналы. Они постоянно пополнялись. Одним из поставщиков смертоносного товара стала компания «Линдэкс» и ее «дочернее» или «совместное» предприятие – «Юнион трек», зарегистрированная прошлым летом на Кипре, как оффшорная фирма. Несколько партий оружия были переправлены названными «бизнесменами» транспортными самолетами для режима Грозного через расположенный в Ингушетии аэродром Летинск. Очередную «ездку»

«челноков» удалось предотвратить только с помощью средств ПВО. Генеральной прокуратурой против ряда руководителей «Линдэкс» и «Юнион трек» возбуждены уголовные дела, однако местонахождение многих причастных к этой сделке лиц остается неизвестным…"

"…В аэропорту в багаже двух пассажиров рейса на Махачкалу обнаружены при досмотре восемьсот тысяч долларов наличными. Миллион долларов везли еще двое «гостей с Кавказа» в Симферополь. Сотрудники ФСК предполагают, что эти деньги предназначались для оплаты воюющих на стороне официального Грозного наемников.

Информированный источник сообщил, что ряд банков столицы произвел в последние дни весьма крупные выдачи наличной валюты. Однако банки, как и суммы, полученные вкладчиками, источник назвать отказался…"

«…В Грозном продолжаются ожесточенные бои. Наибольший урон российским военнослужащим наносят снайперы, среди которых, по сообщениям военных, немало женщин-наемниц, в том числе из республик бывшего Союза…»

«…Год Синего Кабана принесет финансовый и коммерческий успех Крысам, Кабанам, Обезьянам, зато для Лошади, Козы и Змеи он будет полон романтических приключений… Не упустите свой шанс, советуют астрологи…»