— А демоны?

— Ох, демоны, вообще народ страшной. Они к парам своим, как к самому драгоценному относятся. Защищая, жизнь отдадут не раздумывая. Вот только редко у них эта связь случается. Демониц мало, а с другими души редко сливаются. Нужно, чтобы по духу пары подходили друг другу, а ты найди такую девицу, чтобы рогатого выдержать. Оно ж упрямое, твердолобое, само себе на уме, да не слушает никого.

Кирий громко хмыкнул, тем самым намекая, что описание Синмы очень уж кого-то напоминает. Я и сама еле сдержалась от смешка. А гномиха, нежно ткнув мужа в бок, продолжила:

— Вот и случается, что с одной демоницей сразу два или три демона в пары сочетаются. Так и живут одной семьей, если не убиваются за женщину. Демоны, они ж собственники, а делиться приходится. А те, кто пары не находят, то любую красавицу, что в душу запала, берут. Ох, и не счастливы те девки. Демоны мучают их веками, пока те не скончаются от слабости или горя.

Почему-то мне было легко представить несчастную жизнь избранниц таких гадов, как Фатул или Васерос. Но второй уже никого обидеть не сможет, а с первым мы с Громом еще разберемся.

— Эльфы, маги и гномы пару свою чувствуют редко. Я когда Кирия увидала, ничагошенько не ощутила. Ну гном себе, как гном. Борода короткая, щупленький, одни кожа да кости. А вот глаза добрые. Как заглянула в них, так и пропала. Зацепило меня что-то. Не знаю, уж, пара он мне, не пара, а с другим я себе жизни не представляю.

Синма хоть и говорила тихо, Кирий все прекрасно слышал и перебивать не смел. Очень уж был доволен словами супруги.

— Вы точно пара, — улыбнулась гномихе. — Я видела. Ваши души очень крепко переплетены.

Кирий обернулся и посмотрел на жену. В его глазах все также светилась доброта и необъятная любовь. Неужели все закончится так, как я видела? Нет! Не верю! В моих силах что-то изменить. Хотя бы попытаться предупредить их. Ну, хоть что-то.

— Теть Синь, а ну, сюда сядьте.

— А че такое? — насторожилась гномиха.

— А я вас тоже посмотрю. Так, для профилактики. Силушку мою уже откормили. Можно.

— Ну-у, — задумчиво протянула она, — ладно, давай.

Прикрыв глаза, призвала магию и точно как в прошлый раз она потянулась к душе напротив. Я вовсе не удивилась, увидев светлый комочек, которой излучал доброту и тепло. Душа не спешила касаться моей магии, она была несколько насторожена, даже напугана. А когда бирюзовый свет подобралась совсем близко, светлый комочек собрался в плотный шар и потемнел, оберегаясь. Такова сущность Синмы. Гномиха добрая и отзывчивая по натуре, но если чувствует угрозу, тут же готова напасть без разбору. Я пыталась выискать в ней что-то неестественное, что смогло бы навредить ей, но даже маленького сгустка мрака, как у Кирия, не увидела. Ее душа была чиста. Не чувствуя упадка сил, решила попробовать еще кое-что. Смогу ли я увидеть ее тело, как сквозь рентген? Возможно, дело в какой-то болезни? Рак, порок сердца, проблемы с печенью… Может, удастся что-то рассмотреть. Открыв глаза, попыталась настроиться на нужную волну.

— Ну? — кивнула Синма.

— Что там? — взволновано спросил Кирий. — Не томи.

Я не хотела их обманывать, но и правду сказать не была готова. Больно даже представить, какой будет реакция гнома.

— Душа чистая, теть Синь. Порчи нет. Хочу еще посмотреть, не бойтесь.

Гномиха закивала, а я начала смотреть на ее грудную клетку, представляя себе, как становится прозрачной кожа. Синма потерла ладонью то место, куда был устремлен мой взгляд и поежилась.

— Ой, больно. Запекло.

— Простите, — виновато произнесла я. — Что-то не то делаю.

— Ты это, — вмешался Кирий, — уймись, Силанка. А то еще дыру в женушке моей прожжешь. Довольно.

— Так она ж…

— Сказал — довольно, — непреклонно буркнул гном, когда Синма попыталась меня оправдать. Сканирующий эксперимент а-ля рентген не удался, но я даже и не думала отступать.

— Теть Синь? — шепнула я.

— Ась?

— Вы если боль где когда почувствуете, сразу к самой сильной знахарке идите, ясно?

Та настороженно насупилась.

— Пообещайте мне.

— Да скажи уже, что там?

— Не вижу ничего, правда. Но предчувствие плохое. Обещайте.

Недолго думая, гномиха кивнула. Я не буду оставлять попытки изучить ее, а еще по возможности снова постараюсь вызвать видение будущего. Вдруг оно уже изменилось к лучшему?

До обеда мы ехали молча. То ли состояние такое сонливое, то ли каждому было о чем подумать. Оттрапезничав, Синма снова завела разговор про эльфов. Она рассказала, с чего началась вражда между темными и светлыми более пяти тысяч лет назад. Еще до проклятия Брадура они были единым народом и обитали в западной части Тарты. Темные были сильнее физически и магически, им подчинялись стихии, в то время как светлые считали себя детьми природы. Они говорили с растениями и животными, могли вызывать дождь, ветер или дневной свет. Но когда магия покинула Тарту, темные и светлые утратили свои силы, между ними начались разногласия. Тогда-то и решил эльфийский король из рода светлых выдать свою дочь за сына своего советника из рода темных. Для эльфов политически выгодный союз всегда был важнее чувств. Но принцесса Астерин не хотела мириться с таким положением дел и убила своего новоиспеченного мужа в первую брачную ночь. А затем сбежала в Подземное вместе с принцем драконов. Именно поступок принцессы положил начало бесконечной вражде между двумя кланами некогда единого народа. Светлые обвиняли темных во всех смертных грехах, а те, в поисках лучшей жизни, начали двигаться к западному побережью, где с веками образовали собственное королевство. Все остальные королевства приняли их автономию, но только не Светлое. Так и живут они до сих пор, светлые даже не пускают темных эльфов на порог своего дворца, где находится портал.

Про магические порталы гномы тоже рассказали. Они есть в каждом дворце. Это огромные волшебные арки — зашел с одной стороны, вышел с другой. Но сейчас с порталами в Огненном какие-то перебои, потому гномам пришлось брать в аренду повозку и переться через все королевство. Западный портал, ведущий в Подземное королевство, обещали починить за пару дней, как раз к нашему приезду.

— А портал не больно проходить? — расспрашивала я.

— Не, — отмахнулась Синя. — Так, немного голова кружится, да спать хочется.

— А если портал не починят, как добираться-то будем?

Синма с Кирием переглянулись и задумчиво смолкли. Почесав затылок, гном молвил:

— Ну так, обещались же.

— А так и нет дороги другой, — ошарашила меня ответом гномиха.

— Как это? А по земле?

— Дык, земли же проклятые за демонскими идут. Не ходят по ним, живыми никто не воротился. Одна только на порталы и надежда. За тысячи лет они ни разу из строя не выходили.

— Зарядят их магией, да и снова в ход пойдут. Не боись, — добавил Кирий.

Разговаривая о том да о сем, мы и не заметили, как наступил вечер. Почти двое суток в дороге, на трясущейся твердой повозке, сильно измотали, и как только Марион сел за горизонт, я уснула.

Казалось, только на секундочку сомкнула веки и сразу проснулась. Разбудили меня крики, от которых в груди зародилось скользкое чувство страха. Вскочив с места, запоздала поняла, что нахожусь в темном подвале. Опять. За углом раздавались возня и лязг металла. Ни Кирия, ни Синмы рядом не было, а я ощущала себя очень странно. Выглянув из-за угла, увидела битву демонов. Их было много, около десятка. Черные боролись с красными, и последние явно проигрывали. Сама не понимая, зачем, но я пошла вперед. Меня тянуло куда-то вглубь замка, а демоны вовсе не волновали. Двое черных пытались атаковать, но я просто сожгла их магией огня. И откуда его во мне так много?

— Ваше величество!

Красный демон подбежал ко мне, тяжело дыша и держась рукой за кровоточащую рану на груди.

— Нужно отступать, их слишком много.

Он явно ожидал моего решения.

— Эммм… Окей?

Похоже, собственные слова звучали лишь для меня, и больше никто их не слышал. Я совершенно не собиралась этого делать, но толкнула бедного раненного демона. Да с такой силой, что тот стукнулся о стену, упал на пол и уже не поднялся.