Иван нанес удар в голову. Череп Джорджа едва не оторвало от позвоночника. Мужчина перелетел через стол и приземлился на спину.

Ну же, Лу, где ты, брат? Редкий случай, но Джордж сейчас был бы несказанно счастлив увидеть рядом даже полицейских. Уж лучше на двадцать лет загреметь на зону, чем дать этому безумцу забить тебя до смерти.

— Я предоставлю тебе еще один шанс, чтобы подняться и драться, как… ну, «как мужчина» уже понимаю, что не про тебя… но, хотя бы не как чахлая старуха. Можешь сделать это ради меня, Джордж? Потому что, если нет, лучше мне в оборотня перевоплотиться и перекусить тобой, нежели этой возней заниматься.

Джордж постарался подняться, схватившись рукой за спинку одного из стульев. Опираясь на стул, мужчине удалось встать на ноги.

— Вообще я не так сильно люблю вкус человеческого мяса, — сказал Иван. — Я много разных безбашенных вещичек обожаю, но каннибализм не из их числа. А под «каннибализмом» я подразумеваю в том числе поедание людей и в обличье оборотня.

— А не ты ли тут пел про то, как хочешь полакомиться кровью Дианы? — Джордж опирался на стол, едва удерживая равновесие.

— Это совсем другое дело.

— Неужели?

— Пить и есть — разные вещи. Жрешь чела — каннибал. Если мясо человеческое не ешь — ты не каннибал. Да это ж любой дурак знает! Не то, чтобы это претило моим моральным устоям, просто не мое и все тут.

Джорджу нужно было собраться и направить накопившуюся ярость в нужное русло, только так он сможет дать отпор. Нужно просто представить себе то чувство эйфории, которое ты испытаешь, когда череп это мерзавца разлетится на мелкие кусочки. Необходимо собрать всю боль и гнев и заставить их работать на тебя, выместить на этом упыре.

Джордж схватил стул и резким движением, достойным профессионального рестлера, обрушил на голову ликантропа. Ни стул, ни голова Ивана трещин не дали, но парень громко охнул и отшатнулся назад. Ликантроп оказался в состоянии «грогги», что уже было довольно неплохо.

Медлить и упускать момент было нельзя, Джордж подался вперед и нанес повторный удар. Парень успел увернуться, но Джордж скорректировал обратное движение и достиг цели. Сиденье с силой ударило Ивана в грудь, одна из ножек сломалась.

Рука Ивана начала превращаться в волчью, Джордж попытался добить оборотня третьим ударом, но ликантроп схватил стул, вырвал из рук мужчины и швырнул в стену, разбив в щепки.

— Немного же времени понадобилось, чтобы ты нарушил наш договор о неприменении оружия, — сарказм в голосе Ивана не мог скрыть ту ярость, которой сверкали его глаза.

Похоже, удар стулом и впрямь был болезненным, а Иван-Грозный-Оборотень не был таким уж неуязвимым. Пусть парень просто получил стулом по башке, но обошлось без переломов, так что положение Джоржда по-прежнему было далеким от безопасного.

— А еще мы договаривались, что ты останешься в человеческом обличье.

— Ты первым нарушим правила.

Но Джордж был совсем не прочь продолжить их нарушать. Мужчина рванул на кухню. Несколько выстрелов в упор, прямо в пасть этому подонку, будут еще одним хорошим тестом на прочность.

Джордж перепрыгнул через тело Дианы, приземлился в лужу крови, поскользнулся и оказался на своей пятой точке.

Мужчина пытался вскочить на ноги, но рука, на которую опирался, поехала на крови, и Джордж повторно грохнулся на пол. Джорджу оставалось только надеяться, что пока Иван в своем традиционном стиле будет глумиться над ним, и мужчине удастся улизнуть.

Но, как назло, именно в этот момент чувство юмора отказало Ивану. Клешня оборотня схватила рубашку Джорджа и потащила его назад, прямо по крови, рядом с трупом, из которого, кстати, все еще торчал мясницкий нож. Джордж успел вырвать оружие из тела девушки, пока его волокли мимо трупа.

Мужчина вывернулся и сделал выпад ножом в сторону Ивана. Промах.

Еще одна попытка, и нож на пять сантиметров вошел-таки в бедро Ивана. Оборотень содрогнулся и отвесил Джорджу пощечину внешней стороной своей лапы. Нож выскользнул из руки мужчины, попытка поймать его была тщетной. Нижняя конечность Ивана с такой силой пнула нож, что тот пролетел всю кухню и оказался на ковре в гостиной. Джордж слегка согнул ногу, прицелился и распрямил с той силой, на которую был только способен, ударив оборотня голеностопом в пах.

Удар получился крайне эффектным и точным. Иван взвыл и свел руки у промежности.

Лицо Ивана начало перевоплощаться. Но только не так стремительно, как раньше. Клочки шерсти появлялись на разных уголках физиономии ликантропа, череп покрывался шишками. Когда Иван завыл от боли, показались клыки, но они торчали из человечьего рта. Нос превратился в пятак… но, затем опять обернулся в человеческий. Из трех пальцев левой руки, которая как нельзя некстати для Ивана была прижата к его промежности, прорезались когти.

Руку покрыла шерсть, и… волосяной покров тут же исчез.

Нога, которой Иван ударил по ножу, превратилась в звериную лапу, но вторая осталась человечьей, и парень уже не мог нормально удерживать равновесие.

Несмотря на свою комплекцию и все уговоры тренеров, Джордж никогда не играл в американский футбол. Он вообще не любил командные виды спорта. Но как сделать силовой прием, сбить нападающего с ног, мужчину учить было не нужно. Воспользовавшись минутной растерянностью Ивана, Джордж врезался плечом в живот полуоборотня. Ликантроп распластался на полу.

Но голова Ивана уже полностью стала звериной и попыталась цапнуть Джорджа за руку. Мужчина в последнее мгновение одернул руку и с силой нанес удар оборотню в челюсть, после чего поднялся на ноги и направился к раковине.

Но стоило Джорджу взять ствол пистолета, клешня оборотня схватила его за лодыжку.

Несмотря на убойную дистанцию, выстрел лишь снял полоску шерсти с головы оборотня.

И тут Иван отпустил лодыжку Джорджа.

Мужчина выстрелил вновь. В лоб. Из раны брызнула кровь. Джордж разрядил всю обойму в грудь зверя, думая какими бы едкими комментариями можно было сопроводить столь эту яркую картину, но… вместо этого из него вырвался нечеловеческий вопль.

Иван истекал кровью, прислонившись к основанию кухонной стойки. Он был уже полностью оборотнем. Лишь правый глаз и область вокруг него не трансформировались.

Волчий же глаз отсвечивал красным и был полон ярости.

Джордж хотел и пистолет в завершении эффектно швырнуть в зверя, но передумал. Иван, несмотря ни на что, еще очень даже не мертв, и что-то подсказывало, что оружие вполне может пригодиться чуть позже.

Ликантроп провел лапой по окровавленному лицу и груди, размазывая кровь, словно планируя произвести угрожающее впечатление, однако из его глотки вырвался предательский стон.

Не желая терять ни секунды своего преимущества, Джордж устремился к телу оборотня и постарался нанести мощный удар прямо по одной из ран на груди зверя. Нельзя сказать, что мужчина преуспел во всех деталях своего плана, но по силе удар был приличным. Однако, зверь с виду будто ничего и не почувствовал.

Еще удар. Опять — ничего… кроме дикой боли в руке Джорджа. Да такой, словно сломал себе палец, а то и два.

Джордж посмотрел на оборотня, его окровавленные когти. Не было никаких сомнений, что одного взмаха лапы чудовища хватит для того, чтобы оторвать мужчине голову или, по крайней мере, ее часть. Джордж слез с тела оборотня и выбежал в гостиную.

Должно же быть в доме что-нибудь, чем можно будет отбиться! Ладно, пусть не кочерга или мачете, но хотя бы метла, которую можно напополам разломать и всадить в зверя или, например, огнетушитель?

Джордж выскочил в коридор и устремился к единственной открытой двери в его конце.

Спальня. Наверняка Дианы. Телевизор на шкафчике показывал тот же канал, что и кухонный, рядом с кроватью — гладильная доска. На ней стоит утюг с горящей красной лампочкой, рядом раскинута блузка.

Наверное, девушка гладила вещи, и просто заскочила на кухню что-нибудь перехватить.