— За деньгами, естественно. Что еще здесь можно найти?

Рашид придвинулся ближе:

— Спереть, значит, хотел?

— Хотел. А что делать? Бабки всем нужны. А y Шустрого их много. Намного больше, чем ему нужно. Зачем покойнику деньги?

Оценивая услышанное, Рашид обернулся к «менту». Тот смотрел равнодушно. Возможно, вообще не поверил словам Заварова, посчитал их банальной уловкой, чтобы протянуть время и попытаться освободиться, распылив внимание и посеяв раздор между соратниками. Уловка, что и говорить, стара как мир, но до сих пор эффективна. Сколько тысяч человек в разные эпохи в разных странах мира расстались с жизнями, поддавшись на нее?

— Почему ты его назвал покойником?

— Его песенка спета. Я же с Дракулой в тюрьме сидел. Он много чего мне рассказал. В том числе и про тайник Шустрого.

— Больше ему не с кем позвиздеть было? — Рашид усмехнулся. — Да, складно поешь. Жить, наверное, хочется?

— Очень хочется.

— А зря.

— Тебе лично какая выгода от моей смерти? Денег заплатят? Так я могу отвалить в десять раз больше,

— Ишь ты, богатенький Буратино!

— Можешь смеяться, но я знаю, где находится тайник. Без меня вам его не найти. Да и поздно будет искать, когда Санитар приедет. Он ведь меня про то же самое начнет расспрашивать. Сколько я продержусь? Может, час. А может, и нескольких минут не вытерплю, если у него специалисты классные окажутся. Развязать язык можно любому…

— А что мешает нам проделать то же самое?

— А ты сумеешь? Во-первых, меня надо представить Санитару в товарном виде, иначе он быстро смекнет, чего вы от меня добивались, и возьмется за вас. Во-вторых, никто из вас по настоящему пытать не умеет, и полчаса я как-нибудь продержусь. Просто из вредности.

— Товарный вид, говоришь, можем испортить? Я прострелю тебе оба колена и скажу, что ты пытался бежать.

— Боль в коленях я вытерплю. Не, ребята, если хотите немного разбогатеть, то надо договариваться со мной. Здесь и сейчас. Сколько вы зашибаете в месяц? Пару тонн баков? Меньше? Думаю, намного меньше. А у Шустрого одних драгоценностей закопано на четверть лимона.

— Что ты предлагаешь?

— А что тут можно предложить? Я показываю тайник, вы меня отпускаете. Я возьму немного, десяти зеленых косарей мне хватит. Остальное — ваше. Сами решите, как поделить. Санитару загнете, что у меня оказались сообщники, которые ворвались в дом уже после того, как ты ему позвонил. Освободили меня, забрали ценности и смылись.

— Думаешь, Санитар такой дурак, что купится на это фуфло?

— Думаю, что за такие деньги можно постараться его убедить.

— Рашид, не верь ему, — сказал автоматчик. — Разве не видишь, что он полную херню порет?

— Все, что я говорю, легко можно проверить, — сказал Артур прежде, чем Рашид ответил напарнику. — Чего вы теряете? Второго шанса не будет. Кстати, на месте Санитара я бы и вас здесь замочил, вместе со мной.

— Какой ему в этом резон?

— Чтобы спокойно положить все бабки себе в карман. Если с вами не поделится, то вы станете трепаться об увиденном. А если поделится — все равно не будете молчать. Всегда ведь кажется, что могли бы отвалить гонорар и побольше. Зачем ему ваши длинные языки?

— Складно поешь, — усмехнувшись, повторил Рашид, придвигаясь ближе к Артуру.

— Жить захочешь — и не такому научишься.

— А ты не боишься, что мы бабки возьмем, а отпускать тебя не станем? Зачем нам твой длинный язык? Ведь ты, если еще раз попадешься, молчать не станешь. Все про нас Санитару выложишь. Не боишься, что я в спину выстрелю, когда ты уходить станешь?

— Не, не боюсь.

— Почему?

— А ты не выстрелишь.

— Как? Не выстрелю? Ха-ха-ха, не выстрелю! Наверное, постыжусь! Ха-ха-ха…

Рашид смеялся совершенно искренне. Даже слезы на глазах проступили. Не выстрелит! Действительно, не выстрелит. Постесняется. Лежит тут, связанный и отмудоханный, и имеет наглость утверждать, что его не пристрелят. Да ведь он уже покойник! Пусть пока заочный, но покойник. Ладно, покойникам много позволено, так что пусть поговорит. Напоследок…

— Рашид! — Автоматчик не мог увидеть руки Артура, но инстинктивно почуял опасность.

Избавляться от пут Заварова учил в армии старший прапорщик Бойко. Маленький, сухощавый, прошедший множество «горячих точек» как на пространствах СНГ, так и в дальнем зарубежье. Настоящий «пес войны», фанатично преданный своему делу и совершенно не походящий на образ громилы-десантника, укоренившийся в массовом сознании. После развала Союза присягать на верность Украине не стал, остался в армии российской, хотя на малой исторической родине ему предлагали должности чуть ли не генеральские. В период первой чеченской кампании маленького прапорщика трижды представляли к званию Героя, и все три раза бумаги возвращались из Москвы, покрытые отказными резолюциями «в связи с недостаточностью подвигов». За несколько дней до вторжения боевиков в Дагестан, в конце июля 1999 года, прапорщика из армии выгнали. Нашли формальный предлог и уволили, закрыв глаза на прошлые заслуги и ту пользу, которую он мог еще принести, — в реальной боевой обстановке этот невзрачный с виду профессионал мог заменить пару взводов новобранцев. Интересно, где он сейчас?

…Старший прапорщик Бойко учил на совесть. А вот Малой вязать узлы не умел. Может, и показывали ему когда-то, как это делается, но настоящей практики неудачливому бандиту недоставало. На ком он мог тренироваться? Все жертвы, которые попадались Малому, были настолько деморализованы самим фактом «наезда», что о сопротивлении не помышляли.

Рашид продолжал смеяться. Услышав окрик «мента», стал оборачиваться, кулаком вытирая выступившие слезы.

— Ты слышал, да? Я не выстрелю, ха-ха-ха! Прикольный парень. Нет, ты слышал, как он сказал? А ну, повтори!

— Ты не выстрелишь, — медленно повторил Заваров, и это были последние слова, которые в своей жизни услышал Рашид.

Левой рукой, ухватившись за ворот, Артур дернул его на себя, а двумя пальцами правой ударил в ничем не прикрытое солнечное сплетение. В следующую секунду — автоматчик еще не успел ничего осознать, — движением рук вверх и налево свернул Рашиду шею.

Рукоятка «макара» торчала у бандита из-за пояса брюк. Заваров выхватил пистолет, одним пальцем опустил предохранитель и взвел курок. Последнее было, в принципе, лишним. Он не сомневался, что попадет, даже выстрелив «самовзводом», но время позволяло сделать себе маленькую поблажку.

Ряженый мент шарахнулся к стенке, судорожно лапая автомат за деревянное цевье, чтобы развернуть ствол в горизонтальное положение.

Артур нажал спусковой крючок дважды. Первая пуль «наколола» цель, поразив бандита в правое плечо. Второй выстрел оказался смертельным. Под носом автоматчика, словно лопнувший нарыв, появилась красно-черная точка. Тело отшвырнуло назад, а на стене, в том месте, рядом с которым он только что находился, остался треугольный, медленно оплывающий книзу мазок из крови, мозгового вещества и осколков костей свода черепа. Автоматчик упал на спину, но даже в таком положении было заметно, что от затылка у него мало что осталось.

Отбросив труп Рашида, Заваров вскочил.

Про только что убитых людей он не думал. Время раскаяться и пожалеть о содеянном придет позже, если придет вообще. Сейчас он находился в бою, где ставками являлись его жизнь и благополучие любимого человека.

С пистолетом в руке Заваров дообследовал дом. Как он и предполагал, никого больше не оказалось. Задвинул щеколду входной двери и пошел в ту комнату, где довелось нарваться на засаду, когда услышал нарастающий шум автомобильного мотора.

Выглянул в окно и разглядел знакомый «мерседес». Малой! Зря он обернулся так быстро…

…Спустя пятнадцать минут Артур покинул дом. Совесть его не мучила, но напряжение не отпускало. Главное — добраться до города, разминувшись с Санитаром. Как он поступит, обнаружив трупы своих людей? Пустится в погоню. Может попытаться захватить мать в заложники. Необходимо ее срочно эвакуировать. Она может перебраться к своему другу, который давно предлагал выйти за него замуж. Его адрес Санитар вычислить не сможет. К тому же этот друг достаточно влиятелен, чтобы защитить и себя, и свою женщину. Проблема состоит в том, как объяснить матери необходимость срочной эвакуации. Впрочем, с учетом событий последних месяцев она не станет задавать много вопросов. Надо позвонить ей с первого попавшегося телефона, дать краткие указания. Объясниться подробно можно будет и позже. Решив дело с матерью, надо ехать к Светлане. Напрасно не связался с нею вчера. Поддался суевериям, побоялся отпугнуть удачу. А так сейчас она уже ждала бы его, готовая к отъезду. Впрочем, Светлана всегда была легка на подъем. Хочется верить, что не подведет и теперь. Главное — Санитару про нее ничего не известно. Этот палач не преминул бы ее похитить, рассчитывая использовать в дальнейшем как живца для подготовки ловушки.