-Золотце мое, - лорд нагнулся еще ниже, касаясь рукой оголенных плеч девушки, - Мне кажется или там кто-то постоянно комментирует все мои слова? – Огненный маг бросил быстрый взгляд на гобелен, за которым неожиданно стало тихо.

-Там? – Илианна невинно захлопала ресницами, - Там… никого… не знаю… я не слышала ничего.

-Странно, - лорд Нермонс растянул губы в улыбке, но его глаза приобрели красный оттенок, - А я чувствую присутствие нечисти. - Повернувшись к гобелену, молодой мужчина коварно улыбнулся и в следующее мгновение, оттуда вылетела чуть подпаленная кошка, которая распугав своим появлением придворных дам, скрылась раньше, чем дворцовая стража поняла, что произошло.

-Ну надо же, - нервно рассмеялась Илианна, заметно побледнев, - кошка.

-Хранитель, - поправил огненный лорд, задумчиво посмотрев на девушку, которая попыталась напустить на себя немного удивленный произошедшим вид.

-Странно, - улыбнулась Илианна, - Что она тут только забыла.

-Да, странно, - тихо повторил лорд, - Обычно они всегда рядом со своими ведьмами. - Не в состоянии выдержать пронзительный взгляд лорда Нермонса, девушка отвернулась от него, сделав вид что крайне заинтересована нарядом одной из дам.

Согласившись на еще один танец с огненным лордом, Илианна решила, что ей стоит быть куда осторожнее и как можно быстрее убедиться, что ее аура надежна скрыта, а также разобраться со совсем отбившейся от рук Вальдемарой.

Глава 4

В гостях у темного лорда

Хруст веток, донесшийся из чащи, вмиг прогнал всю мою радость от столь удачного спасения из болота и вернул чувство страха. Эйфория прошла, и я снова ощутила ужас, а холод стал пробирать до костей. Ну вот кто еще сюда идет? Неужели эти черные, жуткие фигуры возвращаются?

Недолго думая, я быстро заползла в самую гущу высокого кустарника, в надежде что он укроет меня от опасности. Но даже и под стольким количеством веток и листвы, я чувствовала себя незащищенной. Стоит только вспомнить что почти вся нечисть и нежить обладают превосходным слухом и обонянием, как сердце пропускает удар. А я… я ни физической, ни тем более магической силой не отличаюсь. Как-то уж совсем гадко осознавать собственную беспомощность.

Звук шагов становился все ближе и мне казалось, что я слышу чей-то голос. В любом случае это лучше, чем жуткие крики и вопли, которые я слышала минут десять назад. Если то, что ко мне приближается умеет говорить, то возможно я смогу с ним договориться. А может мне совсем повезет и меня посчитают не вкусной и малополезной. Вот последний вариант мне больше нравится. Должно же сегодня хоть что-то хорошее произойти, не всегда же мне страдать от первых встречных. Хотя с кикиморой вон как хорошо получилось, она считай уберегла меня от черных существ и вытащила из болота.

-И куда только эта ведьма могла свернуть?! – услышала я полный негодования голос лорда Венриса, - Я не собираюсь быть ей нянькой!

-Ну ваша-а-а светлость, - мягко протянул Несчастье, - не злитесь. Она у меня дуреха, я это признаю. Но нельзя ее в лесу бросать. Она же пропадетс-с-с.

-Она ведьма! – рыкнул светлый лорд, - Так что вполне может сама за себя постоять.

-Эта не можетс-с-с. У нее в последнее время проблемы с магией. Она и элементарного заклинания не сотворитс-с-с.

-Просто отлично! Ее возможно уже сожрали, а мы зря время тратим. – Нет все-таки при дворе лорд Венрис совершенно другой. Его теперешнее поведение, манеры и речь полностью отличаются от тех, которые я привыкла за ним наблюдать. Неужели это и есть подлинное лицо Первого Меча королевства?

-Без неё, я вам, помогать не буду, - серьезно заявил хвостатый. Хороший все-таки кот, хоть и нечисть. И почему его только ведьма выгнала?

Шаги раздались совсем рядом, и я решила, что вот он, идеальный момент для появления. Так что я быстренько полезла вперед, лишившись еще одной части своей шевелюры, которая осталась висеть на изогнутых ветках кустарника, и с довольным выражением лица, выскочила прямо перед озадаченными лордом и котом.

К счастью я запнулась и упала вниз, не то бы получила довольно увесистой палкой по голове. Что за рыцарь! Сначала бьет, а потом только смотрит!

-Тише! – испуганно взвыл Несчастье, - Это наша пропажа! Нашлась родненькая. – Кот тут же подскочил ко мне и мурча потерся головой о мою щеку. Приятно все-таки, хоть усатый и был грязным.

-И где ты шлялась? – Меня схватили за локоть и подняли на ноги, отряхнули, убедились, что цела и отойдя на шаг назад, скрестили руки на груди и стали зло сверлить потемневшими синими глазами. Ну вот, хоть что-то осталось от знакомого мне лорда Венриса. Он вот точно так же зыркает на всех, кто перед ним провинился. Вот только я себя виноватой совсем не чувствую, я же не специально заблудилась и в болото угодила.

-Я случайно, - тихо пробормотала, почему-то не в состоянии смотреть на лорда и блуждая взглядом по земле.

-Мы столько времени потратили впустую, пока искали тебя! – зло продолжил отчитывать мужчина. Я даже чувствовала на себе его колючий взгляд, от которого мне было как-то не по себе.

-Хватит на нее рычать! – заступился за меня Несчастье, зашипев на лорда Венриса, который заставил его умолкнуть одним лишь взглядом злых синих глаз. Усатый тут же поджал уши и поспешно запрыгнул мне на руки, недовольно фыркая.

-Да! Хватит на меня рычать! – продолжила свою защиту, - Не прошло и двадцати минут как мы расстались. К тому же все обошлось, я в порядке…

-Как будто я за тебя переживал, - усмехнулся лорд, - Мне потраченного времени жаль.

Вот же… Все! Как только вернусь в свое тело я… Не знаю, что именно сделаю, но научу его правильному обращению с девушкой, пусть она даже и нечисть.

-Хватит, - примирительно сказал Несчастье, - Болота мы перейти не успели, а на земле оставаться опасно, здесь столько всякой нежити и нечисти бродит, что боюсь до утра не протянем.

-И что теперь делать? – Ежась от холода, я обхватила плечи руками и стала притоптывать ногами, в надежде хоть немного согреться. Я бы сейчас все отдала за кружку горячего чая и теплый плед.

-У нас лишь один путь, где нас не смогут достать. – Лорд Венрис указал пальцем на верх. Лично я не поняла, а вот Несчастье, грустно вздохнув, запрыгнул на нижнюю ветку ближайшего дерева и стал ловко карабкаться на верхушку. Похоже все-таки поняла, но верить в это мне совсем не хочется.

-Мы что, на дереве ночевать будем? – улыбнулась я, но встретив серьезный взгляд синих глаз, опечаленно вздохнула и направилась к дереву.

* * *

-Все же она обиделась, - раздался позади меня тихий голос хвостатого. Ну хоть кто-то это заметил.

-Разве? – меня даже всю передернуло, от искреннего удивления лорда Венриса. Вот же пень бесчувственный!

-Вам стоит извиниться. – Я пошла чуточку быстрее, в надежде оторваться от них. После бессонной ночи на дереве, где я чуть в сосульку не превратилась и испытала настоящее потрясение от мелькавших внизу призрачных теней и пронзительных криков, а потом наглого поступка наглейшего из лордов, я прибывала не в лучшем расположении духа.

-Так я же не специально. Помочь хотел, – искренне заверил светлый лорд нечисть. Судя по тому как отчетливо стали раздаваться позади шаги, меня пытались нагнать. Пошла еще быстрее, хоть это и было очень сложно для меня. У меня уже часа пол, как возникло желание лечь под каким-нибудь деревцом и подремать хотя бы часик, но знаю, что такой роскоши мне не позволят. Мы ведь скрываемся! Спешим! Фу! Надоели!

-Так, вы… - лорд Венрис резко умолк. Ах да, он ведь даже имя мое не соизволил до сих пор узнать.

-Илианна, - тут же подсказал Несчастье.

-Илианна, вы действительно все еще злитесь на меня? – Ух ты! Как мы заговорили. Больше не тыкаем и не обзываем меня «эй ты, ведьма». Неужели совесть все-таки проснулась?