Из леса стали выходить бородатые и лохматые люди, со страхом глядя на гилассу и её всадниц.

— Ух ты! — восхитилась Лиша. — Какие лохматые! Настоящие разбойники!

Но восторг девочки сменился разочарованием — один из разбойников был лысым и чисто выбритым. Рыженькая малышка разочарованно протянула:

— А этот, что? Ненастоящий? Если он не настоящий, то почему же пошёл грабить?

Лысый разбойник оказался атаманом, его с пристрастием начала допрашивать Рамана:

— Ну-ка, милейший, поведайте нам правду, почему вы на нас напали? Именно нас ждали или любой проходящий купеческий обоз? То дерево, каким вы собирались перегородить дорогу, было толщиной в два обхвата, чтоб оно упало, его надо было пилить полдня, а за это время здесь прошло не меньше трёх обозов, которые можно было остановить, не прибегая к таким усилиям. Рассказывайте всё без утайки.

Разбойник со страхом посмотрел на рассуждавшую Лишу, девочка говорила будто сама с собой:

— Интересно получается — разбойники лохматые, атаман — лысый. Лысый, потому что атаман, или атаман, потому что лысый? А если остальных облысить, они тоже станут атаманами? Надо бы попробовать.

— Лиша, как ты их лысыми сделаешь? Каждого брить будешь? Это же долго! — высказалась подъехавшая Маара, наёмники ничего не предприняли не потому, что не хотели драться, просто всё слишком быстро произошло, к тому же они уже привыкли, что выполняют чисто декоративную функцию — создавая видимость охраны, а со всеми проблемами девушки справляются сами. Лиша, глядя на самого лохматого, как ей казалось, объяснила наёмнице свои намерения:

— Не-а, брить не буду. Я сожгу все волосы, так будет быстрее, вот с этого и начну.

Перепуганный разбойник упал на колени:

— Молодая госпожа, пощадите!

— Не хочет, — разочарованно вздохнула девочка и предложила, обращаясь к остальным: — Кто хочет стать атаманом?

— Путём обжигания головы, — добавила Листик, заулыбавшись, и предложила Лише: — Раз не хотят добровольно, то будем делать их атаманами принудительно, начнём с того краю.

Все разбойники повалились на колени, уверяя девочек, что они совсем не хотят быть атаманами. Улыбающаяся Маара сказала Лише и Листику:

— Где же это видано — вся банда атаманы? Кто же тогда работать, в смысле, грабить будет?

— У нас будет видано, — надула губы Лиша, — а грабить, в смысле, работать, будут по очереди.

— Ага, — подтвердила Листик и предложила: — Назовём нашу банду — разбойничьи атаманы! Правда, красивое название? Можно ещё так — лысые атаманы!

— Но у этой банды уже есть атаман, — Маара показала на хлопающего глазами лысого разбойника, Листик на мгновенье задумалась и ответила:

— Зачем он нужен? Нам лишний атаман не требуется, отдадим его Рамане для опытов. Пусть она из него зомби сделает, а мы будем тренироваться — метать в него ножи.

— Я всё скажу! — завопил лысый атаман, со страхом глядя на маленьких, но таких кровожадных девочек.

— Они, что, свою банду собрать решили? — шёпотом спросил Торутранумиллиондор у Ырмытыра. Орк ухмыльнулся:

— Вполне может быть, при этом мелочиться не будут, в их банде все станут атаманами, обсмаленными!

Ырмытыр сказал это громко и своим замечанием вызвал у разбойников новую волну причитаний и просьб пощадить.

— Это всё хорошо. Но что мы с ними будем делать. Если их так оставить, они снова начнут грабить, — задумчиво произнесла Тиасса, — не убивать же их.

Милисента вытянула перед собой руки и деревья словно ожив, разошлись в стороны, нет, они не стали вытаскивать корни из земли, а раздвинулись будто под ними была не земля, а водная поверхность. Освободив от растительности довольно большой участок, Милисента обратилась к замершим от ужаса бандитам:

— Вот здесь распашете поле, а там, на том краю, под лесом, построите деревню. Будете жить мирно, приветливо встречать путников, проезжающих по этой дороге. И не вздумайте увильнуть или сбежать! Я проверю и, если что не так, найду где угодно! Понятно?

— Так что? Атаманов делать не будем? — казалось, маленькая рыжая девочка вот-вот заплачет. Милисента погладила младшую сестрёнку по голове и начала утешать:

— Нет, сейчас не будем. Но если кто меня не послушает, поймаем и…

— …сделаем атаманом! — обрадовано закончила Лиша и обратилась разбойникам: — Поняли? Надеюсь, вы не будете слушаться Милисенту, тогда я сделаю из вас атаманов, лысых и красивых!

— И безбородых, — хихикнула Листик, — обжигать, так обжигать — так чтоб нигде ничего не росло, ну а если кого и поджарим…

— Будет жаренный атаман! — теперь захихикала и Тиасса, затем кивнув Рамане, поманила Лишу за собой: — Пойдём посмотрим, как они работать будут.

Толпа разбойников, подгоняемая маленькими девочками, направилась в лес, на другой стороне выжженной пустоши.

— Думаю, здесь будет образцово-показательная деревня, с очень дружелюбными обитателями. Лучше быть добрым селянином, чем жареным разбойничьим атаманом, — тихо проговорила Маара, ни к кому конкретно не обращаясь. Пока разбирались с бандитами, Рамана быстро допросила их атамана. Выяснилось, что это сборная банда и собрали её именно для нападения на этот отряд. Один из бандитских авторитетов, видевший как в том трактире Торутранумиллиондор и Ырмытыр торговали драгоценными камнями, заметил друзу, что Листик подарила гному, проследил направление движения богатых торговцев, прошёл переход раньше и здесь собрал банду. Времени у него было достаточно, Листик и её спутники не спешили, к тому же долго прощались с хранительницами Илувоны.

— Странно. Посторонних там не было, только ювелиры, всё-таки сделки были крупными. Местным ювелирам совсем ни к чему, чтоб об их делах знали посторонние. Выходит, наводчиком был кто-то из них, а не какой-то местный криминальный авторитет, — недоумённо произнесла Рамана, Милисента улыбнулась:

— Одно другому не мешает, днём — почтенный ювелир, а ночью…

— Предлагаешь проверить? — спросила Рамана, Милисента кивнула:

— Этот авторитет должен обязательно проконтролировать — удалась ли засада. Если удалась, то забрать добычу, думаю, он не задержится.

— Засада, — ещё раз кивнула старшая рыжая орчанка. Рамана на неё посмотрела и согласилась:

— Засада, да… Наши личины можно уже не держать, всё-таки расход сил, хоть и не большой, но расход.

Торутранумиллиондору девушек и девочек сразу представили как боевых магов, поэтому в их действиях ничего удивительного не было, но!.. Молнию бросать могут почти все боевые маги, но вот так долго держать её невозможно! Молния на то она и молния, чтобы ударить со всей силой, закачанной в неё магом, а тут… Сбивать ветки, словно это не грозный разряд, а обычный кнут, как делала рыженькая малявка! А средняя, по имени Листик, та вообще крутила молниями, словно те были простые верёвки! Но при этом, как заметил гном (хоть как он не был удивлён, наблюдательности не потерял), наёмники и орк ничуть не удивились, видно, знали, на что способна эта компания орчанок. А те, наверное, решили совсем добить почтенного гнома — разом поменяли внешность! Нет, они не стали от этого менее красивыми (как известно, большинство народа орков по красоте не уступают эльфам, даже выступающие клычки их не портят), просто стали другими! Не орчанками! Растерянный Торутранумиллиондор посмотрел на Ырмытыра, тот пожал плечами и сказал, словно это всё объясняло:

— Женщины!

Удивлённый гном посмотрел на девушек и девочку, конечно, женщины любят наряжаться и украшаться. Нередко при этом вносят некоторые изменения в свою внешность. Но сделать это так радикально! Произошедшие далее ещё больше удивило гнома: разбойники, которых рыжая малышка и вторая девочка с каштановыми волосами, теперь уже совсем не похожая на орчанку, повели в лес, словно раздвоились. Вторая половина осталась на дороге и вид у них был, в отличие от тех, что увели в лес, весьма довольный. Наёмники, тоже удалившиеся с дороги, оставили своих двойников лежащими у поваленного дерева (неизвестно откуда взявшегося), словно после жестокого боя. Но больше всего Торутранумиллиондора поразил он сам, тоже лежащий у своей разбитой тележки. Гном даже обернулся и посмотрел на свой целый возок и меланхолично что-то жующего ослика (у разбитой тележки ослика не было).