Глава 1

- Девушка! Девушка! Вам плохо?

Я моргнула - раз, другой, третий. Смазанные пятна, покачивающиеся у меня перед глазами, сложились в лицо наклонившейся ко мне старушки в вязаном беретике.

- А? - сказала я.

- Вам плохо? Может, помочь чем-нибудь?

Она попыталась похлопать меня по щеке, и я мотнула головой, уворачиваясь.

- Да она, похоже, пьяная, - недовольно сказал стоящий рядом пожилой мужчина в тёмной куртке.

Честно говоря, я и сама не была уверена, что не пьяна. Хотя бы потому, что совершенно не помнила, как здесь оказалась, и даже представления не имела, где это «здесь». Вдруг осознав, что мне холодно, я обхватила себя руками и огляделась. Я сидела на скамейке в каком-то дворе. С трёх сторон двор окружал старый кирпичный пятиэтажный дом в виде буквы «п», с четвертой виднелась тихая улица с редкими прохожими. Двор был засажен деревьями, по осеннему времени голыми, посредине возвышалась яркая, замысловато выгнутая детская горка.

- Что случилось? - спросила я. Это было похоже на внезапное пробуждение ото сна. Вот только нет у меня обыкновения засыпать на скамейках в чужих дворах, в тонкой блузке не по погоде.

- Да откуда ж мне знать, милая? - старушка развела руками. - Вы тут сидите, совсем раздетая, и не отзываетесь. Я и подумала, не случилось ли чего.

Я снова огляделась. Похоже, я сидела тут довольно давно, так как успела изрядно продрогнуть. И теперь зубы застучали.

- Она, наверно, здесь живёт, - предположил мужчина. - Вот и выскочила голышом, почитай.

- Я здесь не живу, - возразила я. - Я... какая это улица?

- Вятская, - хмыкнул мужчина.

- Мы же сюда ехали вместе с Максом, - в голове наконец начало что-то проясняться, давая надежду на восстановление цепочки событий. - Мы ехали к Пет... э... в гости, а потом... Эй, а где моя сумка?

Сумки не было. Ни рядом на сиденье, ни под скамейкой, ни где-либо ещё в пределах видимости. Я в полной растерянности сунула руки сначала в передние карманы джинсов, потом в задние, потом зачем-то провела ладонями по бокам, словно обыскивая сама себя. Бесполезно, сумка исчезла со всем своим содержимым. Ни ключей, ни смартфона, ни карточек с кошельком.

- Что, пропала? - сочувственно спросил мужчина. - Вот что бывает, если спать на улице.

- Я не спала! - почему-то его слова меня задели. - Мы вышли из машины, а потом... Вы тут нигде рядом высокого мужчину не видели?

Мои собеседники дружно покачали головами. Я взялась за виски, но сколько я ни терзала свою память, всё было тщетно.

- Нет, - наконец сдалась я, - ничего не помню.

- Ну, ясно, - кивнул мужчина. - Брызнули в лицо из баллончика, отобрали сумку и верхнюю одежду сняли. У меня так же приятеля обокрали. Спасибо, вас хоть до лавочки довели.

- Что делается! - старушка всплеснула руками. - Совсем стыд и совесть потеряли. Средь бела дня!

Я снова обхватила себя руками и погладила плечи, пытаясь хоть немного согреться. Зубы стучали всё сильнее.

- Вы, девушка, этого своего Макса хорошо запомнили? - спросил мужчина. - Идите в милицию, пишите заявление. То бишь в полицию, сейчас так говорят.

- Так вы что, думаете, что это... он? - от изумления я даже на какой-то миг перестала дрожать. - Нет. Он не мог.

- Э, все они не могут. А воры откуда-то берутся.

Я промолчала, не став уточнять, что Макса я вообще-то знаю много лет, и уж кто-кто, а он-то точно чужие куртки тырить не станет.

- Может, вам кофточку какую-нибудь вынести? - участливо предложила старушка.

- Или телефон одолжить? - добавил мужчина. - Есть кому позвонить-то?

- Есть, - я протянула руку за поданным им мобильником. - Спасибо.

На мгновение задумавшись, я набрала номер Макса. Папу с мамой волновать не хотелось, так что пусть Макс меня отсюда заберёт, а заодно объяснит, как получилось, что он меня потерял. Ответил он быстро.

- Э, привет. Это я.

- Я узнал, - жизнерадостно отозвался Макс. - С другого номера звонишь?

- Ну, в общем, да. Я тут... такое дело... ты можешь за мной приехать? Я на Вятской улице, у дома... - я обернулась к хозяину телефона. - Какой тут номер?

- Пять.

- У пятого дома, во дворе. Там ещё горка детская, не ошибёшься.

- На Вятской? Что-то с Петром Викторовичем? Какие-то осложнения?

- Нет, с ним всё в порядке. Просто приезжай.

Секунду или две Макс молчал, и я прислушивалась к его молчанию, тихонько свирепея. Ну, если он сейчас скажет, что не хочет возвращаться на ночь глядя...

- Ладно, - произнёс в трубке Макс, и у меня отлегло от сердца. - Буду через полчаса, если нигде не застряну.

- Спасибо, ты настоящий джентльмен.

- Не за что покамест, - по голосу чувствовалось, что он улыбается. - Не уходи никуда.

- Не уйду.

Телефон вернулся к хозяину, и сердобольная старушка спросила, не открыть ли мне подъезд погреться, пока я жду. Я с облегчением согласилась. Через окно лестничной клетки я видела, как они с мужчиной уходят, обмениваясь на ходу впечатлениями. Потом я некоторое время наблюдала за женщиной, выведшей на прогулку собаку явно нечистых кровей. И тут меня стукнуло пониманием.

Свет за окном не походил на вечерний. Скорее уж на утренний, а ведь мы с Максом поехали к Петру Викторовичу вечером, почти в сумерках. Так что сейчас уже должно было как минимум начать темнеть.

Так значит, сегодня - уже не сегодня? А какой это тогда вообще день?! Какое число?

Меня снова пробрала дрожь, и уже не от холода. В голове закрутились сюжеты из триллеров и авантюрных рассказов и фильмов о потере памяти. Вот приедет сейчас Макс, и выяснится, что мы уже лет пять, как женаты, родили ребёночка, папа удалился от дел, мама поседела, подружки разъехались...

Так, стоп! - сказала я себе. Не пори горячку, испугаться всегда успеешь. Скорее всего, самое простое объяснение - самое верное. Мне действительно брызнули чем-то в лицо и обокрали, а провал в памяти - просто побочный эффект. Сейчас, вероятно, просто завтра, и память ещё восстановится, а если и нет - едва ли за это время произошло что-то судьбоносное, без чего я не смогу обойтись. Да я и так половину дней своей жизни не помню, ну, будет ещё один.

Вот только... Петр Викторович. Сделал ли он, что обещал? И, может, провал в памяти как раз связан с этим?

Я так погрузилась в свои мысли, что чуть не пропустила появление Макса. Опомнилась только, увидев, что он стоит у горки, оглядываясь по сторонам. Я торопливо выскочила из подъезда и окликнула его.

- Привет! - он пошёл мне навстречу. - Что это с тобой?

- Меня обокрали... - уныло призналась я.

Макс, разумеется, тут же выразил подобающее беспокойство, галантно снял свою куртку и накинул мне на плечи.

- Я позвоню Андрею Ильичу, - сказал он, вынимая свой смартфон, но я замотала головой:

- Не надо. Я как-нибудь сама... попозже.

- Ну, смотри. Ты на машине?

- Наверное... - не подумав, выдала я, и Макс странно на меня посмотрел. Стараясь сгладить впечатление, я спросила:

- Я оторвала тебя от дел?

- Да ничего страшного, - он помолчал. - Ты ездила к Петру Викторовичу, так?

- Ну... Чёрт, я не помню, - призналась я. - Я вообще этого утра не помню.

- С тобой точно всё в порядке? До сих пор от его методики не было никаких осложнений и побочных эффектов. Я, во всяком случае, ничего такого не замечал.

- Да я тоже ничего такого не замечаю.

- Но у него получилось? Ты научилась, чему хотела?

- У меня пока не было возможности проверить.

- Так, ну твою машину я вижу, - вдруг сказал Макс. За время разговора мы успели выйти на улицу, и теперь, проследив за его взглядом, я и сама увидела свой серебристый «фольксваген». И тут же машинально попыталась сунуть руку в карман.