— Как я погляжу, вы, господин Муромец, прямо-таки дипломат, — с осуждением посмотрела на него старшая жрица.

— Но ведь подействовало же.

И действительно. Рыцари, кряхтя, скуля и ругаясь, с трудом вставали на ноги. Некоторых шатало из стороны в сторону так, что казалось, они вот-вот упадут. Через минуту уже все сто человек были на ногах.

— Ладно, — вздохнула главная жрица. — Раз уж они встали, думаю, что можно будет быстро провести обряд освещения. Но… — Она многозначительно посмотрела на Муромца, — после него они должны будут остаться здесь на некоторое время.

— Зачем это?

— Чтоб ощутить любовь богини Нуары на себе. К тому же мне кажется, что они не доберутся такими темпами обратно.

Муромец нахмурился. Звучало это двусмысленно. И чего ему меньше всего хотелось, так это чтоб другие указывали его солдатам, что надо делать.

— Хочу напомнить вам, старшая жрица, что я командир этих солдат, — произнёс низким тоном, не терпящим возражений.

— А я хочу вам напомнить, что вы в храме богини Нуары. В тот момент, когда они вошли сюда, сразу попали под опеку богини Нуары и её жриц. Если вы с этим не согласны, я могу спросить разрешения у Рафаэллы.

Муромец промолчал. Он многое бы хотел сказать ей. Он бы хотел поставить её на место и напомнить, кто защищает этот город. Напомнить, кто поддерживает их храмы. Сказать, что она здесь ничего не решает и не ей указывать, должны рыцарь оставаться здесь или нет.

Но он промолчал.

Первая причина была в том, что эта вера была доминирующей. И как бы ему не хотелось, старшая жрица могла подействовать на ситуацию как в городе, так и в стране. Поэтому, ссориться с ней лучше не стоило.

Вторая причина была в Рафаэлле. Она относилась к расе ангелов и была их воплощением. Добрая, мягкая характером, учтивая и отзывчивая. Она воплощала в себе только самое хорошее. Можно было бы сказать, что она является своеобразным повелителем добра в ОСЦНГ. И это добро она была готова защищать.

Всего несколько раз Муромец видел в гневе. И сказать по правде, её гнев был даже страшнее, чем гнев Манилы или кого-нибудь ещё. Может это было связанно с тем, что видеть такого доброго человека в гневе было необычно. Или же её гнев так же был наполнен чистотой и добротой, что слегка не сочеталось. В любом случае, оказавшись рядом, Муромец испытывал некоторый дискомфорт. И желание спорить у него сразу пропадало.

Поэтому и сейчас, узнай она, что он загнал рыцарей до такого состояния, пришлось бы с ней беседовать. Он не боялся её. Однако связываться тоже лишний раз с ней не хотелось.

Помимо её гнева его останавливало и то, что она была практически единственным абсолютно добрым и честным человеком, которого он когда-либо знал. Воплощение всего хорошего в этом мире. И расстраивать ему Рафаэллу как-то не хотелось.

— Ладно, но чтоб вы имели ввиду, я не хочу слышать что-то подобное в следующий раз. Рыцари подчиняются только Твердыне мира.

— Я вас понимаю и не в коем случае не оспариваю это, господин Муромец, — слегка поклонилась старшая жрица. — Ведь то, что я делаю, это всё ради нашей страны и наших рыцарей, в частности.

«А ещё из-за власти», — подумал Муромец, но ничего не сказал.

Рей Клод.

Рыцарь из Твердыни мира.

Человек, родившийся в городе Пури.

Один из самых многообещающих и в тоже время противоречивых курсантов.

С последнего времени о нём ходило очень много слухов. Как хороших, так и плохих. Это было связано с двумя событиями — его турниром на отборочных соревнованиях и бойней на кладбище.

Тогда на соревнованиях Рея многие возненавидели за бесчестные и подлые приёмы. Их он использовал против своего противника, который был в разы сильнее его. Никто даже и не подумал, что было бесчестно ставить против новичка профессионала. Но все решили, что использовать грязные приёмы против него было низко.

Однако после кладбища, где по слухам Рей Клод в одиночку на протяжении получаса отбивался от мертвецов, многие взглянули на него с другой стороны. Теперь в глазах многих он был сильным и умелым рыцарем. Тем, кто не испугался пойти против небольшой армии зомби. А ещё ему хватило смелости сразиться не только с зомби, но и сильной нежитью, которую он победил.

Поэтому многие теперь не знали, как относиться к нему. Как подонку, кто бесчестен и хитёр или же как к герою, который, возможно, предотвратил вторжение небольшой армии нежити в город?

От этого теперь все вокруг перешёптывались и глядели на него с интересом, стараясь понять, что же за человек, этот Рей Клод.

Как ведьмы, так и учащиеся смотрели на него как на неизвестный и очень интересный объект. Каждая из них пыталась решить для себя, имеет ли смысл связываться и тратить силы на этого человека. Ведь пусть он и показал себя не очень на отборочных соревнованиях, однако его победа над нежитью в одиночку говорила сама за себя.

Да вот только Рей не был рад такому. Слишком много внимания привлекала его персона. Куда бы он не пошёл, везде чувствовал на себе взгляды. А внимания ему хотелось меньше всего. За его спиной нежить, которую надо вытащить из кладбища. И Адель, которая хочет получить от него секрет барьера. И группа расследований, которая подозревает его в бойне в борделе и желает его смерти.

Когда на него никто не обращал внимания, то он мог заниматься тем, чем хочет. Но сейчас ему приходилось быть всегда на чеку, чтоб случайно не выдать себя. Ведь что будет, если кто-то случайно догадается о том, что он из другого мира? Заметит странности в его поведении, нетипичные для этого мира? Или просто увидит его вещи?

Поэтому, находясь в Твердыне мира, он старался ничем не выдать себя. И эта прогулка в храм, подальше от чужих глаз была настоящим спасением. В конце концов, нелегко жить двойной жизнью под множеством любопытных глаз.

Правда было одно но.

— Я сейчас умру, — произнёс он, облокачиваясь на столб.

Он был полностью разбит. У него даже сил стоять не было. Рей не помнил, когда в последний раз чувствовал себя так паршиво.

— Не ты один, — ответил Ши. — Вон, даже Снёру тяжело. А Вос вообще молчит, что выглядит странно.

После бега всю ночь в доспехах ни у кого не осталось сил. Чудо, что они вообще ещё на ногах.

— Ты проникся верой? — спросил Ши.

— Да как бы тебе сказать… Мне кажется, что я поверил в то, что в этом мире существует абсолютное зло.

Рыцари позади Рея издали смешок.

— Ага, тогда Муромец будет воплощением этого зла, — сказал один из них.

— Кстати, а кто знает, с чего он стал вообще таким злым? — спросил Рей.

Некоторые вопросительно посмотрели на Рея.

— Я в плане того, кем он до этого был? Он один из совета пяти, но он не обладает магией. Его все боятся. От куда он? Кем был?

— Да хрен его знает, — пожал плечами один из них. — Я слышал, что он очень стар.

— По нему этого не заметно, — ответил другой.

— Но это правда. Говорят, он участвовал в войне за освобождение.

Война за освобождение. Рей знал о ней только то, что рассказывали другие. Говорят, раньше восточные государства были одним целым. И в основе существования их страны лежало рабовладение. Но однажды один одарённый воин-раб поднял восстание. Он и его армия рабов практически полностью разрушили страну.

Их восстание грозило перекинуться на другие страны и поэтому ОСЦНГ, объединившись со Страной Рассвета, вступили в эту войну. Там они смогли победить армию рабов и практически полностью её уничтожить.

Однако та страна после такой войны так и не восстановилась. Она разделилась на множество маленьких государств, которые до сих пор существуют. Они ведут торговлю с ОСЦНГ и Страной Рассвета. А ещё они поставляют товары с другого континента так как имеют выход к восточному морю.

И до сих пор в этих странах есть работорговля.

Но что было примечательно в этой войне, так это участие охотников на ведьм. Небольшая группа охотников приняла участие в сражении против ОСЦНГ и Страны Рассвета. Говорят, на той войне много ведьм из-за них погибло. Но также считается, что в той войне охотники на ведьм были окончательно уничтожены. По крайней мере, их больше никто не видел.