— Подожди, — прохрипела она. Голос предательски пропал от страха.

— Что такое? Только не говори, что ты передумала.

Рей уже морально подготовился к тому, что ей придётся умереть. А тут она собирается просить не убивать её. Что изменилось?

— Возможно, я смогу тебе помочь попасть в банк памяти.

— С чего вдруг? Буквально несколько минут назад ты говорила другое.

— Это было пол часа назад.

— А, да? — Пол часа назад? Он так долго был в отключке? — Ладно, не суть. С чего вдруг такая перемена?

— Я предлагаю тебе помощь и взамен попрошу тебя кое-что.

— Ты мне и так должна. С чего вдруг мне тебе ещё раз оказывать услугу?

— Думаю, эта услуга и тебе придётся по душе, если ты не дурак. А может и не придётся.

Ну началось. Даже находясь на грани жизни и смерти, она умудряется кинуть в его сторону острые и ядовитые слова. Ну ни стерва она после этого?

— Ладно, давай я сделаю вид, что заинтересовался.

— Сделаешь вид? Признай, что ты не хочешь убивать меня, — на лице Адель возникал её привычная лёгкая улыбка. Нет, это была провоцирующая улыбка. Теперь она была той Адель, которую все знаю, если не обращать внимания на то, что её лицо… слегка помято.

Что ещё неприятнее, так это то, что она действительно видит его насквозь.

— С чего ты взяла, что я тебя не хочу убивать?

— Прошлой ночью я тебе уже говорила, что у тебя всё на лице написано. Если ты конечно в состоянии запомнить прошлое.

Теперь Рей был просто уверен, что Адель полностью восстановилась в психологическом плане.

— Я пропущу мимо ушей твои оскорбления. Лучше скажи, как ты мне собираешься помогать? Ты же говорила, что не сможешь мне помочь.

— Я попрошу помощь у своего дома.

— Не твои ли слова, что ты не хочешь впутывать их сюда?

— Мои, — согласилась она.

— Тогда что изменилось?

— Вот тут-то мы и подходим к услуге, которую ты сможешь мне оказать.

«Не нравится мне это», — подумал Рей. Его интуиция говорила, что за этим кроется подвох.

— Мне нужен ребёнок.

Кио и Намбира переглянулись. Нэнси тоже поняла, о чём идёт речь.

— Чо? — Рей с самым тупым выражением лица на которое был способен уставился на неё. До него это не дошло. — Ребёнок? Откуда я тебе его достану?

Адель вздохнула.

— Знаешь, в другой ситуации я бы подумала, что ты издеваешься. Но нет, ты не издеваешься. Ты просто непроходимый идиот. Буду искренне надеяться, что это последствия твоего состояния. Я хочу от тебя ребёнка, так будет понятнее?

Рей моргнул. Потом ещё раз. То, что он услышал, не укладывалось у него в голове. Рей с трудом соображал, а тут такая информация, что он даже не знает, как реагировать. Она, он, их ребёнок. Она случайно не свихнулась от страха?

— Погоди, Адель. Я очень туго соображаю сейчас…

— Я заметила.

— Поэтому ты не могла бы ещё раз повторить?

— Я хочу от тебя ребёнка. Вернее, мне он необходим.

«Блин, я надеялся, что мне послышалось.»

Но сейчас он хотел услышать, с чего вдруг ей нужен этот ребёнок.

— Зачем тебе он? Особенно от меня? В твоём списке я должен быть последним, с кем ты захочешь создать союз.

— Последним? Ты там вообще бы не должен быть. Но то, что ты охотник всё кардинально меняет. Не думай, что мне самой этого хочется.

— Тогда зачем?

Адель вздохнула. Видимо ей придётся разжевать ему всё полностью. Иначе они с этой точки не сдвинутся. Более того, разве он не должен быть рад такому предложению? Почему на его лице такое выражение, словно она предлагает ему переспать с уродиной? Множество парней тут же бы согласилось.

— Ты знаешь, что оставшиеся охотники на ведьм после своего поражения присоединились к ведьмам?

— Да, — кивнул Рей. — Они стали частью семьи некоторых домов. Их способность передавалась из поколения в поколение, пока не исчезла.

— Вижу, Муромец хорошо вас познакомил с историей. — И непонятно, хвалит Адель его или издевается. — Но есть одна очень важная деталь. Их сила. Любой дом, что принял в свой круг охотников на ведьм, стал намного сильнее. Представь, что в доме появился тот, кто мог копировать любое магическое оружие и имел в арсенале даже самое редкое и мощное? И то, что его потомки могли делать тоже самое? А ещё их сила, ловкость, реакция. Такой дом мог диктовать свои правила другим, даже более крупным домам. У него есть сила. Многие были готовы идти на сделки с таким домом, давать деньги и предоставлять поддержку, лишь бы получить в своё распоряжения представителя такого редкого дара.

— Но разве в мирное время нужна сила?

— Если есть сила, то на дом тяжелее давить. Если что произойдёт, единственное, чем сможет воспользоваться дом будет сила. Даже в мире наши дома всегда находятся в довольно напряжённых отношениях. Нет, мы хорошо общаемся и даже дружим, но чуть что и сразу агрессия. А как ты можешь быть агрессивным с тем, кто может вырезать твой дом до основания? Нет, все хотят дружить с таким домом. Они хотят иметь родственников, чтоб обезопасить себя и иметь такую же силу у своих потомков. И они готовы платить за это. Появляются связи с нужными людьми, появляются союзы, приносящие деньги и репутация со статусом растёт. Так поднялись многие дома, даже те, кто не был известен до той войны. Пусть сила и ушла из крови, но деньги и репутация, что они накопили за то время, до сих пор остаётся.

— Но если такая сила окажется у всех, тогда никто не станет сильным.

— А кто сказал, что такой силой так легко делятся? Не редко отдают в другие дома тех, кто не имеет силы.

— Смысл брать человека без силы?

— Родство и сам факт того, что в этой семье есть охотник на ведьм.

— Как бренд, прямо.

— Без понятия, что ты подразумеваешь под этим словом, но предположу, что так оно и есть. И если в том доме есть твой родственник, то идти против них войной уже сложнее. Да и тот родственник сразу станет человеком, который будет вести переговоры между домами в случае чего. Или же если у другого дома начнутся проблемы, он может, опираясь на общих детей, просить помощь.

Вот зачем он ей. Только выгода, не больше, не меньше.

В принципе, он ожидал худшего, но как оказалось всё не так плохо. Если не считать ребёнка. Хотя, наверное, и это к лучшему. Всё будет быстро и просто. Однако есть несколько «но», которые следовало прояснить.

— А если мой ребёнок не будет иметь тех же способностей как у меня?

— Это не твоя забота. Сам факт, что отец охотник уже играет роль. Хотя лучше со способностью, — а потом тихо добавила, — и не с тобой.

— Я слышал.

— Знаю, я специально сказала, так, чтоб ты услышал. Хочу показать, насколько мне противна эта мысль.

— Ты дрянь, ты знаешь об этом?

— Да, — не моргнув глазом ответила Адель.

— Ладно, какой прок от этого дому?

Ему казалось, что это важный вопрос. В конце концов, она сама сказала, что делает это всё ради дома. И он хотел услышать весомую причину того, что дом получит от такого союза. Ведь с таким же успехом она могла просто пытаться улизнуть от него.

— Ты идиот? Кому я тут всё разъясняла? — казалось, Адель уже начинает злиться. — Каждый является частью дома. Если будет ребёнок от охотника, то весь дом от этого выиграет.

— А имеет ли смысл для дома идти на такой риск?

— Для моего дома имеет, поверь мне. Хотя веришь мне ты или нет, не имеет значения. Мне нужно согласие.

— Допустим, я соглашусь. А если они не согласятся?

— Плюсы от такого союза больше чем минусы. Убедить их будет моей заботой. К тому же для нашего дома это один из немногих шансов в данный момент.

— Один из немногих шансов?

Адель вздохнула, однако не раздражённо. Скорее в этом вздохе была грусть.

— Боюсь, что наш дом переживает не лучшее время, — ответила она. — Поэтому, если хочешь гарантии того, что я тебя не сдам, пусть это будет мой укус и моя тайна. Если кто о ней узнает, моему дому придёт конец. Можно сказать, мы знаем тайны друг друга, которые могут сломать нашу жизнь и каждый видит в другом свою возможность. Чем не крепкий союз?