Рей мысленно постарался передать свои силы в меч и почувствовал едва заметную усталость. А через мгновение этот тёмный лес залил яркий свет. Если бы их и родовое поместье Шатен Дер Дункехайт не разделял холм, то, скорее всего, их бы заметили бы все обитатели дома и забеспокоились. Но так, единственное что они могли увидеть, так это яркое зарево, да и то, если бы выглянули в окно. Поэтому свидетелями этого стали деревья да немногочисленные животные.

Молния постепенно возвращалась в середину меча, уменьшаясь в размерах. Да и звезда стало заметно тусклее. А вскоре и сам меч рассыпался, образовав небольшое облачко голубоватых песчинок, что быстро исчезли.

Адель смотрела на Рея не моргая. И вдруг стала себя быстро ощупывать, словно проверяя, всё ли на месте. Её лицо было и встревоженно, и удивленно одновременно. После этого Адель осмотрела свои руки, закрыла глаза, словно прислушиваясь к внутреннему голосу.

— Вот значит, как ты это сделал, — вынесла она свой вердикт. В её голосе не было и грамма благодарности.

— Не вижу благодарности.

— А должен? Это было и в твоих интересах. Идём.

Она развернулась и, не дожидаясь его, зашагала дальше.

— Просто удивительно, то ты напугана, то тут же строишь из себя всю такую дерзкую и бесстрашную. Знаешь, как это называется?

— Мне всё равно.

— Я даже не сомневался. И кстати, почему ты не перенесла нас поближе?

— Потому что, к твоему сведению, неприлично телепортироваться к воротам дома.

— То это разве и не твой дом?

— Без разницы. Это элементарный этикет, молчи и запоминай.

Дорога, усыпанная листьями, делала плавный едва заметный поворот, огибая один из холмов. За всё время, что они шли Рей не увидел не единой живой души. Да даже зверей, и тех не слышал. Хотя где-то в тумане слышалось пение птиц, что видимо исполняли свою последнюю на сегодняшний день песню. А ещё кваканье лягушек, видимо начавших свой концерт в ближайшем болоте.

По представлениям Рея это место идеально подходило для вампиров, далёкое, жуткое и тёмное. Почему-то для такого места у Рея в голове появлялось идеальное название из одного фильма — сонная лощина. Было бы плохо если здесь бы водилась своя разновидность безголового всадника. Тогда бы ему пригодился кольт, что сейчас лежал в портфеле…

В Твердыне мира.

Неожиданное открытие и понимание заставило Рея застонал. Ведь он же мог скопировать пистолет и носить его всегда с собой. Это не меч, которым размахиваешь вблизи. Такая вещь в мире где из дальнобойного оружия только арбалет стала бы настоящим спасением и универсальным истребителем врагов. Особенно пистолет бы пригодился сейчас там, куда он направляется.

— Вот я идиот… — простонал Рей, приложив руку ко лбу.

Адель сделала наиграно удивлённое и обрадованное лицо.

— Рей, я так рада, что ты это понял.

— Адель, просто заткнись сейчас, понятно?

— Я бы на твоём месте вела бы себя в гостях повежливее.

«Кстати на счёт копирования.»

Рей перевёл взгляд на Адель. Вернее, не на неё, а на кинжал на её поясе. Ведь такая вещь, что игнорирует любые барьеры против телепортации, пригодилась бы ему. Особенно когда он попадёт в банк памяти и из него надо будет сбегать. Пусть пистолет он и не скопировал, но это можно сделать позже. А вот шанс скопировать такой артефакт вряд ли выпадет ещё раз.

Адель, заметив его взгляд на себе, не совсем поняла, почему Рей так на неё смотрит. Однако интуиция подсказывала, что сейчас она может быть в опасности. Да и взгляд Рея был похож сейчас на взгляд хищника, что видит перед собой добычу.

— Рей? — забеспокоилась она. — Ты что-то задумал?

— С чего ты решила, что я что-то задумал? — улыбнулся он. Однако улыбка лишь подтверждала его недобрые намерения.

Адель остановилась.

— Если ты сейчас задумал какую-либо пакость…

— Ничего такого.

Он сделал шаг к ней. Даже не осознавая, она сделала ровно такой же шаг обратно. Шаг, ещё шаг. В этот момент глаза Рея неуловимо изменили свой окрас на синий цвет.

— Рей, ты помнишь, что рядом мой дом? — настолько глупый вопрос вырвался у Адель быстрее чем она успел понять, что говорит.

Однако не это сейчас её волновало. Больше её беспокоило поведение Рея, которое изменилось за минуту. Сейчас он был не обычным придурковатым парнем, а вполне опасным человеком, который замыслил что-то нехорошее и вполне конкретное. И словно в ответ на свои мысли Адель обняла себя, словно хотела защитить своё тело.

— Ты что удумал? — пусть её голос и прозвучал гневно, но он явно показывал, кто здесь будет жертвой.

— Ничего такого. Но Адель, тебе не кажется, что нам стоит кое о чём поговорить до того, как мы придём?

— И о чём же?

В этом месте дорого проходила около небольшого заболоченного озера. Практически рядом с дорогой начинался крутой склон, который уходил прямиком к воде. Поверхность воды была покрыта слоем тины. В некоторых местах виднелись широкие листья на которых сидели, словно на троне, лягушки, завывая свою вечернюю песню.

— Адель, ты боишься меня?

— Твоё неадекватное поведение вкупе с отсутствием ума и силой охотника вызывают у меня беспокойство и чувство беззащитности.

— Просто удивительно, что ты думаешь о подобном только тогда, когда тебя готовы схватить зубами за задницу. Была бы ты сама поумнее, то вела бы себя со мной осторожнее. Подбирала слова аккуратнее.

Шагая от Рея назад, Адель почувствовала, как земля под ногами резко уходит вниз. Ещё шаг и она просто упадёт.

— Не считаю нужным оправдываться перед идиотом.

— Вот оно значит как…

Без разницы, что Рей сделает. Адель была готова использовать магию, если понадобиться. Если он решил, что ему всё можно, то сейчас самое время показать ему, что это не так. И сейчас он потерпит унизительно поражение. По крайней мере, это станет для него уроком на будущее. Никто не смеет…

Но прежде чем Адель успела что-либо сделать Рей дёрнулся вперёд.

Его движения были очень быстры и даже слегка смазаны. Меньше секунды и он уже был рядом с ней.

— Бу, — сказал он ей прямо в лицо. Их разделяло не больше двух сантиметров.

От такого неожиданного поворота событий Адель сделала шаг назад…

И кубарем покатилась по крутому склону прямо в болото.

Унижение.

Только унижение и злость. Вот что она чувствовала выныривая обратно. А ещё было чувство, что её гордость сейчас кое-кто грубо изнасиловал.

В этом пруду было не так уж и глубоко, всего лишь по пояс. Когда она встала, зелёная тина свисала с её плеч, волос, одежды. Холодная и мокрая одежда противно прилипала к телу и в некоторых местах стала частично прозрачной. А на голове, словно корона, был один из листов болотного растения, на котором сидела… жаба. Прямо олицетворение того, кем Адель является.

Видя такую картину, Рей с трудом подавил вырывающийся наружу хохот.

Адель буквально пылала злобой. Будь сейчас в неё тьма, то наверняка она бы уже её выпустила наружу. Но её не было. Ко всему прочему в одной его руке она видела осколок силы, а в другой кинжал судьбы. Теперь ей было ясно, к чему был этот спектакль.

— Не смей его копировать, — прошипела она.

Он с насмешкой перевёл взгляд с Адель на кинжал и обратно.

— Или что?

— Или…

А действительно, что? Сможет ли она противопоставить ему сейчас хоть что-то? Даже если она использует свою жизненную энергию, этого не хватит на магию, что смогла бы одолеть его. Да даже если так, она всегда полагалась на магию теней или тьму, но одна без магии не работала, а другая была времена изгнана по её же просьбе. К тому же сила теней зависела от количества тьмы в ней. Сейчас даже с осколком силы, тени были бы не очень сильным оружием. А с мечом Рисогра так вообще бесполезны.

Смотря на неё с насмешкой, он вытянул руку. На мгновение Адель показалось, что она увидела лучик голубого света, который пробежался по кинжалу. Возможно так он и скопировал его.

— Ты…

— Я.