Что касается Стелларис… что можно сказать по этому поводу, принцесса умела давить на слабые места своих сестёр.

Когда ты наблюдаешь, как твоя родная сестра планомерно зачищает всех наследников, как жизни выживших становятся лишь монетой в её игре, всякая надежда сама собой уходит. Ты понимаешь, что тебе не сбежать, что тебя найдут и вновь посадят в эту золотую клетку, куда бы ты не подался.

Уходят стремления, уходят мечты, остаётся лишь реальность. Тебе говорят, что делать, а за неповиновение наказывают, и иногда не тебя, а тех, кого ты любишь. Идут годы, и ты рано или поздно привыкаешь к такому раскладу вещей. Принцесса Серебряных земель умела лишать воли и надежд.

Стелларис, после тех нескольких лет превратилась лишь в куклу, которая слепо следовала правилам, и которая любила младшую сестру. Та стала единственным смыслом в жизни Стелларис. И возможно именно этого добивалась принцесса.

Когда принцесса сообщила план, который скоро будет осуществлён, Стелларис лишь покорно кивнула и приняла свою участь. Более того, для неё это была надежда на спасение из этого пустого ада. Пусть хоть какое-то, но избавление от этого всего. Словно смерть, которая избавляет от мучений.

Но всё изменилось с появлением Воса. Можно говорить сколько угодно, что такое невозможно, сколько угодно, что это лишь мимолётная любовь, но Стелларис первый раз в жизни поняла, что ей ещё есть к чему стремиться. Он слишком сильно отличался от всего того, к чему привыкла она. Словно белое пятно на чёрном фоне, он был слишком ярким, слишком шумным, слишком весёлым и его было слишком много.

Именно тогда она решила, что тоже заслуживает шанс на счастливую жизнь. Именно тогда у неё появился план как всё обернуть в лучшую сторону и спасти тем самым свою сестру от незавидной участи.

Но она не должна вернуться обратно, чтоб её старшая сестра смогла осуществить план иначе и её, и её младшую сестру… Принцесса наверняка придумает им наказание.

— Моей сестре плевать, что станет со мной, если обратно я не вернусь. Даже если я сейчас убегу, то она даже не пошевелиться, чтоб найти меня, если всё удастся, — Стелларис умоляюще посмотрела на Рея. — Прошу тебя, отпусти меня и Воса. Дай нам шанс, и ты больше никогда не услышишь о нас.

— Вы даже не представляете, как мне наплевать на то, что вы говорите, — зевнул он. — Мне нет дела, что вы там хотите. Убьют вас потом или нет, это уже не моё дело. Главное — вернуть вас обратно.

Иначе проблемы уже могут быть у него. Муромец на том сборе сказал Рею, что тот отвечает головой за принцессу, в каком смысле это было сказано, Рей не знал. Возможно даже именно головой как тот, кто не выполнил свой долг и подставил страну. Даже если это не так, он предположил, что тогда его путь к банку памяти будет заказан.

И Рей не мог поступиться своей целью ради её грёз.

— Но моя младшая сестра… — начал было Стелларис.

— Туда же. Мне нет дела до этого.

— Нельзя быть таким бессердечным!

— Бессердечным? — усмехнулся Рей. — Мне это говорит тот, кто расплатился жизнью девятерых за своё счастье. А ты не задумывалась, что они может тоже имели такие же мечты, как и ты.

Стелларис притихла. Её взгляд забегал по сторонам, словно она на что-то решалась.

— Мы можем этот вопрос как-нибудь решить? — неуверенно начала она.

— Боюсь, что нет, — покачал он головой.

Тогда она приостановилась и потянула руку Рея на себя, привлекая его внимания. Её взгляд было опущен в землю, однако она всё равно нашла в себе силы посмотреть Рею в глаза. Её свободная скользнула по платью, чуть оголив плечо.

— Может т-так я смогу убедить вас? — неуверенно и тихо спросила она.

Рей всё равно покачал головой. Тогда ещё одно движение рукой и теперь платье полностью спало с плеча и оголив уже частично маленькую грудь. Недостаточно, чтоб что-то увидеть, но достаточно для того, чтоб заиграло воображение.

— Я м-могу быть очень благодарна. Оч-чень благодарна и… и терпелива… и…

— И короче ты не предлагаешь секс взамен на твою свободу, — закатил глаза Рей.

— Да, — её было едва слышно, зато румянец на бледной коже был через чур ярким.

Ага. Может это и прокатит с другим, но точно не с Реем и не на таких условиях. Ему было вполне достаточно Адель. И что самое страшно, по какой-то неведомой и жуткой причине, ему бы хотелось оказаться рядом с этой вечно ворчащей дурой. А может и заняться чем-нибудь интересным.

— Не смеши меня. Вряд ли ты что-нибудь можешь мне показать, чего я не знаю.

— Но я принцесса, — сказала она, словно это что-то объясняло.

— Ага, а у принцесс что-то по-другому устроено? — насмешливо проговорил он. — Или тебе уже Вос не так мил?

— Он дорог мне! И я ради него и себя хочу свободы! — чуть ли не плача ответила она. — Даже если это… будет такой расплатой.

— Расплатой? Не говори ерунды. Ты не знаешь, что такое расплата, — Рей вновь потащил её за руку по берегу. Та лишь покорно, понурив голову, последовала за ним.

Расплата. Знает ли она, чем в реальности иногда расплачиваются люди? Чем расплатилась Адель в своё время? Чем расплатились сопровождающие ведьмы из-за того, что она молчала? Рей это мог назвать то расплатой, но никак не продажу собственного тела.

Рей понимал её. Хорошо понимал, что выдай она тайну и тогда и ей и её любимой сестрёнке пришёл бы конец. Однако этот вопрос имел две стороны — с одной они, с другой Рей и ведьмы. Конечно ему жалко её, но даже так он бы выбрал свою сторону. Потому что в любой ситуации каждый будет выбирать тех, кто ему ближе и дороже.

Именно поэтому он не сильно винил её за содеянное. Просто она в той ситуации решила спасти то, что ближе было ей. Он бы поступил на её месте точно так же.

— Я надеюсь со временем вы измените своё мнение, — тихо произнесла она.

— Ага, только если я сам стану другим.

Они продолжили двигаться по берегу вдоль моря к городу, чьи огни уже были видны лёгким заревом на горизонте на фоне темнеющего неба.

Лилит сидела в абсолютной тишине в своём кабинете. Перед ней лежала целая стопка документов. Придерживала эту стопку бумаг бутылка водки, которая по градусу была выше девяноста. Уж не могла она рыться в этих документах на трезвую голову, хотя и алкоголь уже не сильно пьянил её.

Она молча перебирала документы, что смогла вытащить у группы расследований.

Ну как вытащить, Лилит пришла и попросила эти бумаги и те нехотя ей их отдали. Почему нехотя? Потому что Лилит для них была своего рода инспекцией, что проверяла их работу и каждый знал, что в следующий раз он может стать тем, кого обвинят в том или ином промахе. Особенно после того, что случилось, за свою жизнь дрожали целых десять человек, кто выдал разрешение и рекомендацию на сопровождение Рею Клоду.

Нельзя сказать, что именно он является причиной такого грандиозного провала, однако именно его назначение не укладывается в общую картину и вызывает вопросы. Если не считать принцессы, которая довольно бурно отреагировала на пропажу сестры.

Бурно, это, можно сказать, хоть как-то изменилась в лице.

Для Лилит, что собирала информацию на каждого представителя других стран, это было очень странно. Скорее похоже на спектакль для зрителей. Однако обвинить принцессу просто на основе своих домыслов она тоже не могла.

У Лилит был теперь загруженный график. Она уже успела определиться со списком людей, что обязательно порадуются её прибытию в ближайшее время. Переживут ли они его или нет, уже другой вопрос, зависящий от того, насколько сильно было их влияние на сложившуюся ситуацию. Но видимо пришло время опять подчищать ряды граждан её страны.

— Так, так, так, да у нас тут ведьмочка ручки греет, — усмехнулась она, обведя вторую несчастную из группы расследований, после чего сверилась со списком. Не хотелось случайно ошибиться с кандидаткой на роль будущего развлечения.

Лилит была очень уставшей и недовольной. Столько проблем накопилось и теперь она их расхлёбывает. Значит надо выпустить пар, и эта особа очень хорошо для этого подойдёт.