осыпая ее лицо нежными поцелуями. Елена закрыла глаза и постепенно расслабилась в его обьятьях. Деймон держал

ее крепче, а его поцелуи стали медленнее и глубже. Затем он откинул ее голову своими сильными,

ласковыми руками и поцеловал ее в губы.

"Ах, Деймон," прошептала она. Это было жизненней чем любой сон, который она когда либо видела. Его губы были мягкими и

теплыми, слегка шершавыми, и казалось, она влюблена в него. "Подожди". Он поцеловал ее более

настойчиво, но, когда она вырвалась, отпустил ее.

"Подожди", повторила Елана, садясь прямо. До этого, каким-то образом, она лежала на спине, наполовину свисая, поперек

затхлого старого матраса с Дэймоном, ее ноги были сплетены с его. Она отодвинулась от него, к

краю матраса. "Деймон, все, что происходит со Стефаном, меня пугает. Но это не значит. .

Деймон, я все еще люблю Стефана."

"Ты любишь меня тоже, ты знаешь это," с легкостью сказал Деймон. Его черные глаза прищурились. " Ты не избавишься от меня

так просто, принцесса."

"Я люблю тебя," ответила Елена. Теперь ее глаза были сухими. Она подумала что выплакала уже все что могла, хотя бы

в данный момент. Ее голос был довольно ровным когда она добавила, "Я всегда буду любить тебя, я думаю. Но мертв." А

Стефан - моя истинная любовь, если бы мне пришлось выбирать между вами, подумала она, но не произнесла. Какой смысл?

"Прости меня, Деймон," продолжала она, "но тебя больше нет. И я всегда буду любить Стефана, но внезапно я стала бояться его,

или того что он может сделать. Я не знаю, что случится с нами. Я думала все станет проще теперь когда

мы снова дома, но ужасные вещи до сих пор происходят."

Деймон вздохнул и снова лег на матрас. Несколько мгновений он сидел в тишине уставившись в потолок. "Послушай,"

наконец произнес он, переплетая свои пальцы поперек груди. "Ты всегда недооценивала способность Стефана к

жестокости."

"Он не жестокий," горячо ответила Елена. "Он даже не пьет человеческую кровь."

"Он не пьет кровь человека, как раз потому что не хочет быть жестоким. Он не хочет навредить кому-нибудь. Но

Елена"—Деймон потянулся к Елене и взял ее за руку —" у моего младшего брата все же есть характер. Я знаю это

лучше чем кто либо."

Елена вздрогнула. Она знала это, давно когда они еще были людьми, Стефан и Деймон убили друг друга во время

вспышки ярости на почве того что они думали было смертью Кетрин. Кровь Кетрин была в системе обоих

и они поднялись снова как вампиры той ночью.Их злость и ревность по утраченной любви

разрушила их обоих.

"Как бы то ни было," продолжал Деймон, "мне больно признавать это, но Стефан никогда не причинит тебе вреда,

и никому другому без особой на то причины. Такой причины, которой бы ты не одобрила. Не сейчас.

Он может быть своенравным, но при этом у него есть совесть. Ухмыльнулся он и добавил," раздражающая,

самодовольная разновидность совести, конечно, но она у него есть. И он любит тебя, Елена. Ты весь мир для

него."

"Может ты и прав," сказала Елена. "И все же мне страшно. Я хочу чтобы ты был там со мной." она посмотрела на

него сонным, доверчивым взглядом усталого ребенка. "Деймон, как я хочу чтобы ты был жив. Я скучаю по тебе. Пожалуйста

вернись ко мне"

Деймон улыбнулся и нежно поцеловал ее. Но потом отстранился и Елена почувствовала как ее сон меняется.

Она попыталась удержать этот момент, но сон развеялся и Деймон был снова потерян для нее.

"Пожалуйста, Деймон, будь осторожен," сказал Сейдж, от волнения его бронзовый лоб исказили морщинки.

Такое было не часто, чтоб мускулистый Хранитель Врат выглядел обеспокоенным - или говорил только на одном языке

— но с тех пор как Деймон восстал из мертвых и из пепла, Сейдж разговаривал с ним медленно

и четко на английском, обращаясь с вампиром так как будто он в любую минуту может расколоться в дребезги.

" Обычно я осторожен," ответил Деймон, подходя к тому, что они называли стеной, или для более точного обозначения

мистическим лифтом. " Не считая конечно тех случаев когда я проявляю останавлюющую сердце храбрость." Слова были подобраны правильно но

для слуха Дэймона его голос звучал резким и сомневающимся.

Сейджу показалось, он опять услышал неверно, и его красивое лицо нахмурилось. "Ты можешь

остаться дольше если хочешь."

Деймон отошел назад к плоской белой стене. "Я должен идти," устало произнес он, как будто в

милионный раз. "Она в опасности. Но спасибо тебе за все, Сейдж."

Он бы сейчас не стоял здесь если бы не Сейдж. Могущественный вампир привел Деймона в порядок, дал ему одежду

- модную черную одежду по размеру - и кормил его кровью и насыщенным вином Черная магия, пока

не оттащил Деймона от края могилы и не разъяснил заново, кто он такой.

Но...Деймон не чувствовал себя самим собой. Странная пустота поселилась в нем, как будто он оставил

что-то позади, похороненное глубоко под слоем пепла.

Сейдж продолжал хмурить брови, уставившись на него с серьезным заботливым видом. Деймон собрался и одарил Сейджа

внезапно ослепительной улыбкой. "Пожелай мне удачи," сказал он.

Улыбка сделала свое дело: лицо вампира расслабилось."Bonne chance, mon ami," ответил он. " Я желаю тебе

самой большой удачи."

Двуязычен снова, подумал Деймон. Должно быть я выгляжу лучше.

"Фелл Черч," произнес он в воздух. "Соединенные штаты, царство смертных. Куда-нибудь где я могу спрятаться."

Он поднял руку в воздух, фомально попрощавшись с Сейдж и нажал на кнопку лифта.

Елена проснулась в темноте. Она быстро и автоматически проверила обстановку: гладкие, пахнущие кондиционером для белья

хлопковые простыни, тусклый свет из окна справа от изножья кровати, слабый звук храпа Роберта из

его с тетей Джудит спальни в другом конце дома. Ее собственная давно знакомая комната. Дома

снова.

Она тяжело вздохнула. Она перестала чувствовать себя, совсем утопающей в безнадежности, как только она забралась в

кровать; все было мрачно, но она могла признаться, что есть надежда, что все должно когда-нибудь наладиться. Но

ее глаза и горло раздирало от слез. Она так сильно скучала по Деймону.

Половица заскрипела. Елена напряглась. Она знала это скрип. Это был высокий жалобный скрип

половицы рядом с ее окном, звучащий, когда наступали на ее середину. Кто-то был в ее комнате.

Елена лежала неподвижно, перебирая все вероятности. Стэфан бы показался, как только бы

услышал ее вздох. Была ли это Маргарет, бесшумно пробирающаяся, чтоб забраться в кровать к Елене?

"Маргарет?" спросила она нежно.

Ответа не было. Она напрягла слух; Елена подумала, что она может слышать звук медленного, тяжелого

дыхания.

Неожиданно лампа на ее столе зажглась и Елена была временно ослеплена ярким светом.

Она могла видеть только силуэт темной фигуры.

Потом ее взгляд прояснился. И у основания ее кровати, с полуулыбкой на своем высеченном лице, с темными глазами, смотрящими осторожно, как если бы

он был не уверен, что ему рады, стояла фигура полностью одетая в черное.

Дэймон.

Глава 22

Елена не могла дышать. Она смутно чувствовала, что ее рот открывается и закрывается, но поняла, что

не в состоянии что-либо сказать. Ее руки и ноги оцепенели.

Деймон одарил ее почти застенчивой улыбкой, что было странно, потому что Дэймон не стеснялся - и пожал плечами.