Спусковым механизмом нового всемирного потопа может стать углекислота. Ее количество в атмосфере неуклонно растет. Растет за счет сжигания огромного количества минерального топлива промышленностью, тепловыми электростанциями, транспортом. Растет за счет выруба лесов, которые раньше поглощали углекислый газ из атмосферы. Растет за счет разрушения гумуса почв при опустынивании больших территорий… Растет, наконец, и потому, что из-за прогрессирующего загрязнения вод Мирового океана происходит уменьшение массы фитопланктона.

Накапливаясь в атмосфере, углекислота, создает парниковый эффект. Она пропускает к Земле тепло солнечных лучей, но отражает обратно тепловое излучение самой Земли. Следствие парникового эффекта — рост температуры воздуха, то есть серьезнейшие климатические изменения. Они уже начались…

О потопе подробно рассказывает «Библия». Он был карой библейского бога Яхве за грехи людей. Во время потопа погиб весь грешный род людской, за исключением праведника Ноя и его семьи. Ной, предупрежденный богом Яхве о потопе, построил большой корабль-ковчег и даже взял в него, по разрешению Яхве, по паре всех живых существ, обитавших на Земле — млекопитающих, птиц, насекомых. После потопа Ной выпустил обитателей ковчега на открывшуюся сушу и жизнь на Земле потекла прежним порядком.

Фантастичность описанных в «Библии» событий, связанных с потопом, стала очевидной уже в XVIII веке. Никаких запасов имеющейся на Земле воды не хватило бы, чтобы покрыть «всю Землю» целиком. Никакой ковчег не вместил бы «пар» всех живых существ — тысячи видов млекопитающих, десятки тысяч пресмыкающихся и птиц, миллионы видов насекомых и так далее.

Однако сам «потоп»? Люди неоднократно бывали свидетелями катастроф, когда, воды океана заливали низменную сушу при сильных ураганах, наводнениях, землетрясениях. Может быть, одна из подобных катастроф далекого прошлого и нашла отражение в «Библии», причем по воле неведомого автора обросла множеством фантастических подробностей?

Истоки библейского сказания о потопе удалось обнаружить археологам. В «Библии» пересказана более древняя шумерская легенда, записанная на глиняных табличках, обнаруженных при раскопках древней столицы шумеров. Дальнейшие раскопки в Мессопотамии позволили установить, что легенда, записанная шумерами, является отголоском еще более древних событий — катастрофического наводнения, по-видимому, захватившего большую часть Мессопотамии. То была, без сомнения, очень крупная, но тем не менее локальная катастрофа. Однако в представлении людей, населявших Мессопотамию, пространство, захваченное наводнением, составляло весь мир. Отсюда могла родиться мысль о «всемирном потопе». Сказание, переходя из поколения в поколение, обрастало подробностями. Оно перешло к шумерам, потом к вавилонянам, потом к иудеям в землю Ханаанскую. Там и возникла версия, которая в конце концов попала в книгу «Ветхого Завета» — одну из составных частей «Библии».

Анализируя все, ныне известное, можно предположить, что «потоп» в Мессопотамии был следствием сильного землетрясения, в результате которого значительная территория в низовьях нынешнего Тигра и Евфрата опустилась на несколько метров. Землетрясение сопровождалось цунами со стороны Персидского залива.

Впоследствии опущенная территория испытала медленное поднятие и воды залива снова отступили и юго-восточном направлении. Вот тогда на открывшуюся прибрежную сушу и пришли шумеры, построившие там свои города.

Упоминания о «потопе» сохранились не только в легендах народов Ближнего Востока. О нем рассказывается в мифах аборигенов Новой Зеландии и Австралии, в преданиях северо-американских индейцев, в сагах жителей Исландии. Сопоставление этих легенд, преданий, мифов снова возвращает мысль к вероятности какого-то стихийного бедствия, захватившего в далеком прошлом все обитаемые земли. Конечно, легенды и мифы могут отражать воспоминания о разновременных локальных катастрофах. Но могло быть и иначе…

Около пятнадцати-двенадцати тысяч лет назад на Земле произошли события, которые достаточно резко изменили географию планеты. События эти развивались на глазах наших предков. На протяжении сотен тысяч лет север Европы, Северной Америки, а частично и Азии занимали континентальные льды. Этот ледниковый покров, подобный современным льдам Антарктиды и Гренландии, продвигался к югу и снова отступал в результате таяния, но в целом сохранялся, обусловливая очень суровый климат северного полушария.

Уровень Мирового океана в ту эпоху был, по крайней мере, на сто пятьдесят-двести метров ниже современного, и обширные пространства нынешних шельфов представляли собой низменные прибрежные равнины. Англия соединялась с Европой, Ла-Манша и Северного моря не существовало, Азию и Северную Америку соединял сухопутный мост в районе Чукотки и Аляски. На северо-востоке Сибири суша простиралась далеко к северу, а нынешние острова Индонезии соединялись с Юго-Восточной Азией. Потепление на севере Европы и Америки началось около двадцати тысяч лет назад. Вначале оно происходило медленно и медленно отступала к северу граница материковых льдов. Резкое изменение климата произошло около двенадцати тысяч лет назад. В течение последующих четырех тысяч лет льды па севере Европы и Америки исчезли полностью. Таяние льдов повлекло за собой повышение уровня Мирового океана. Именно в это сравнительно недавнее время океаны и континенты Земли приобрели знакомые нам очертания. Для обитателей прибрежных территорий эти события означали «всемирный потоп», ведь океан захватил миллионы квадратных километров суши.

Разумеется, то была достаточно длительная эпоха, но в течение всего этого времени наши предки вынуждены были отступать перед напором вод. В прибрежных зонах наступление океана не могло не нарушить равновесия в земной коре. Возросла сейсмичность, и наряду с медленным наступлением океана наши далекие предки, по-видимому, стали свидетелями многих локальных катастроф, которые могли сопровождаться быстрым погружением значительных участков прибрежной суши и катастрофическими волнами цунами. Вот так в сознании многих поколений, а потом в легендах и мифах могла утверждаться мысль о «всемирном потопе». Кроме того, наступление океана во время Великой послеледниковой трансгрессии[19] в отдельные моменты могло резко ускоряться. Тут придется вспомнить Атлантиду Платона — одну из самых удивительных и загадочных легенд, которая уже более двух тысяч лет волнует пытливые умы.

Два с половиной тысячелетия ведутся споры о таинственной стране, где, быть может, следует искать истоки древнейших цивилизаций Востока и Запада. Но в безмерной дали минувшего — за четыре-пять тысяч лет до первых прочитанных страниц истории Древнего Египта — все тонет в тумане незнания. Проникнуть в него археологам пока невероятно трудно, потому что это «белое пятно» человеческой истории совпадает с одним из немногих географических «белых пятен». Глубины океанов, даже на пороге XXI века, продолжают оставаться наименее изученными областями нашей планеты. Однако кольцо исследований постепенно сужается. В самый его «центр» все активнее проникают морские геологи. У них главное еще впереди, но кое-какие страницы недавней геологической летописи Атлантического океана уже прочитаны…

Платон (427-347 года до нашей эры) узнал об Атлантиде от своего деда Крития, который в свою очередь слышал о ней от «мудреца мудрецов» Солона. Солону же приоткрыли великую тайну египетские жрецы в городе Саисе в дельте Нила еще в VI веке до нашей эры. В жреческих книгах, которые хранились в храме Саиса, существовали записи об очень древних событиях человеческой истории, о которых в Элладе не знали. Были там записи и о могучей державе атлантов за Геракловыми Столбами (Гибралтарский пролив), о войнах атлантов с предками древних эллинов, о гибели Атлантиды…