Когда он наклонился и коснулся губами ее губ, Лера в недоумении замерла. Радость, надежда, страсть, щемящая нежность — заполнили до отказа все ее исстрадавшееся сердце. Обхватив его плечи руками, она прильнула к сильному напряженному мужскому телу. Их горячее прерывистое дыхание смешалось. И когда он уверенно и властно спустил с ее плеч ночную рубашку, она не стала сопротивляться и закрываться. Ноэль был единственным человеком, которому она верила. Он не испугается, увидев ее шрамы, и никогда не бросит. С ним можно забыть обо всем. Сейчас. Завтра. И всегда. Почему же она не поняла этого раньше?

Утром они не поехали в Центральный Парк, не пошли по магазинам. До вечера воскресения они не покидали квартиры, наслаждаясь обществом друг друга. Все ее страхи вдруг оказались такими смешными и мелкими. Боль, которая терзала ее душу последние полгода, рассеялась, как дым. Напрягало только одно — Ноэль упорно не говорил о будущем, а она боялась спросить. Ей не хотелось расставаться с надеждой. Реальность все еще пугала ее. Сейчас ей было хорошо. А остальное не важно.

Эдвард так и не вернулся с прогулки. Он оказался смышленым малым.

Вечером Ноэль отвез ее в клинику, хотя в глубине души Лера думала, что он этого не сделает. В машине она молчала. Он тоже не горел желанием выяснять отношения. Лера снова испугалось. Вдруг это конец? Он оставит ее в лечебнице и никогда не вернется? Нет, только не Ноэль.

На прощание он крепко поцеловал ее в губы, и Лера была уверена, что в этот момент из окна за ними подглядывала Джинджер. Пусть позавидует.

— Ты приедешь? — спросила Лера.

— Конечно. — блеснув зубами, он помахал ей рукой и пошел прочь. Лера смотрела ему вслед со смешанным чувством неясной тревоги и нежности.

— Как ваши дела? — спросила Джини. Утром следующего дня она вызвала ее в свой кабинет. Лера по привычке разместилась на мягкой удобной тахте. Она улыбалась. — Выходные пошли вам на пользу?

— А вы как думаете? — вопросом на вопрос ответила Маринина.

— У вас глаза горят, вы явно чувствуете себя лучше. — мягко ответила Джинджер. — Расскажите мне, что так на вас повлияло?

— Нет, не думаю. — спокойно произнесла Маринина. — Не все любят разговаривать о личном. Думаю, что уроки психоанализа мне больше не нужны.

— Это Ноэль так на вас повлиял? — задумчиво спросила психолог. Лера загадочно улыбнулась.

— Наверно.

— Меня всегда потрясал его талант. — выдохнула Джинджер. Лера резко повернула голову, посмотрев на нее.

— О чем вы?

— Не нужно от меня ничего скрывать. — Джини заговорчески улыбнулась. — Я давно знаю Ноэля. Я не раз видела, как он помогает таким, как вы обрести веру в себя. Бывали случаи, когда мы теряли надежду помочь кому-то из наших пациентов. Но на этот случай в моей записной книжке всегда был его телефон. И каждый раз происходило чудо. Но он никогда сам не приводил людей в наше заведение. Честно говоря, я думала, что он завязал со своей практикой. Несколько месяцев я попыталась ему позвонить. Была одна женщина в плачевном состоянии. Как раз его вариант. Но оказалось, что Ноэль сменил телефон. А когда он привез вас, то сказал, что больше не занимается подобной деятельностью.

Лера похолодела, краска ударила в лицо. Неужели он, черт побери, проделал с ней тоже самое, что с другими женщинами? Решил, что она сама не справится и…. Нет. Он не мог так с ней поступить. Или мог? Черт….

— Вы не знали? — смутилась Джинджер, глядя на ее ошеломленное лицо.

— Знала, но…. — Лера умолкла, в душе что-то умерло.

— Он удивительный человек. Мне не важно, каким методом он добивается успеха, но он возвращает женщинам надежду и радость жизни, они снова начинают улыбаться так же, как вы. Ему нельзя прекращать спасать людей. Вы вдохновили его, я благодарна вам. — женщина улыбнулась.

— Да. — криво усмехнулась Лера. Глаза защипало, но она сдержалась. Ноэль действительно кое-что вернул ей. Она стала сильнее. Она больше не сдастся. Она будет жить.

— Что-то не так, Лера? — она посмотрела на нее внимательным взглядом. — Может, я не так все поняла?

— Да нет. Вы все правильно поняли.

— Нет, ваше лицо. Я вижу, что вы расстроены. Он не сказал вам? Этого не может быть. Он всегда предупреждает женщин. Вы ведь не влюбились в него? Нет?

— Да, Джинджер. Именно это я и сделала.

Встав Лера быстро вышла из кабинета, хлопнув дверью. Она знала, что нужно делать. И знала, кто поможет ей осуществить свои планы.

Самолет приземлился в Домодедово поздним вечером. Лера сошла с трапа. В руках только легкая сумка.

— Ну, здравствуй, Москва. — сказала она, улыбаясь. На душе было немного грустно. Погода не способствовала радостным мыслям. Но завтра будет новый день, и, возможно, из-за серых нависших туч выглянет солнце и согреет ее озябшее сердце. Будет сложно, но она справиться.

С этими мыслями она вышла из здания аэропорта. Спокойная радостная улыбка играла на ее губах, когда она увидела встречающих ее друзей. Дана вся сияла, опираясь на руку Андрея. Они так гармонично смотрелись вместе. Ольга тоже была не одна. Высокий и элегантный мужчина стоял рядом с ней и держал ее сумку. Оба загадочно улыбались. Неужели еще одна свадьба? Эту она точно не пропустит.

Несколько минут они все дружно обнимались, смеялись, говорили всякие глупости и просили друг у друга прощения. Лера никогда не чувствовала себя такой уверенной и умиротворенной. Она была дома. С ней были ее друзья. Как же все оказалось просто. Это и есть счастье. Это и есть покой.

Но оказавшись у дверей своей квартиры, Лера снова ощутила навалившееся на нее одиночество. Было кое-что, не дающее ей почувствовать абсолютного счастья. Но теперь она знала, что переживет эту потерю. И сможет начать с нуля. Когда-нибудь…. Жизнь даст ей еще один шанс.

Открыв дверь, Лера вошла и, не включая свет, бросила на пол сумку, скинула туфли, и прошла в гостиную. Завтра она начнет с уборки, а потом подумает, что делать с работой. Возвращаться к прежней деятельности она пока была не готова. Может, стоит принять предложение Даниэлы. Если менять что-то в своей жизни, то кардинально и бесповоротно. Главное, не затягивать. Решено, она позвонит Дане и скажет, что согласна.

— Чему это ты улыбаешься? — до боли знакомый голос заставил ее подпрыгнуть от неожиданности. Нащупав на стене выключатель, Лера включила свет. Хлопая глазами, она смотрела на сидящего в кресле Ноэля. Она помотала головой, не веря своим глазам. Может, это галлюцинация, обман зрения?

— Ты видишь в темноте, как кошка. — пролепетала она, растеряно прислонившись к стене.

— Как кот. — он улыбнулся. — Кошка — это ты. Кошка, которая гуляет сама по себе. И по-прежнему совершает абсурдные поступки. Когда ты прекратишь от меня бегать. Пора бы понять, что я от тебя не отстану.

— Я… Джинджер сказала…

— А ты поверила Джинджер, а не мне. И даже не себе, не своим чувствам. Лера…. - он разочарованно покачал головой. — Неужели ты думала, что я не узнаю? Что Эдвард не скажет мне от твоей просьбе? Я сам отдал ему твой паспорт. Черт, я улетел сюда в твердой уверенности, что ты не появишься, что в последний момент передумаешь или хотя бы позвонишь мне. Ты, и правда, собиралась удрать и исчезнуть из моей жизни? Знаешь, что я сейчас хочу сделать?

Лера была слишком потрясена, чтобы говорить. Она смотрела на него с глупой улыбкой на губах.

— Я бы с удовольствием отшлепал тебя по твоей маленькой заднице и поставил в угол, но, боюсь, что это не подействует. Я придумал другой способ, который прекратит твои попытки слинять от меня.

— И какой же? — тихо спросила она.

— Придется на тебе жениться. — он горестно вздохнул. — Причем срочно. Пока ты снова не сбежала.

— Это было бы здорово. — она сползла по стене вниз. От радости у нее подкосились ноги.

— Это, значит, да?

— Я так тебя люблю. — прошептала Лера. — Но я хочу, чтобы у нас были дети. Много детей.