— Вам равных нет, и я не в силах с этим спорить, прошу на выбор лучших пять ребят. Из клана нашего что воспитал и вырастил отец наш Олег. — У мужика с рифмой явно было не все в порядке, но что-то мне подсказывало, что это была часть какого-то древнего ритуала.

— Ну так и быть, я буду верен слову и отдаю тебе я в жены свою дочь, и по старинным созданным законам я заберу у вас того кто станет сыном мне взамен им будешь ты Олега бывший сын Андрей. Отныне ты Крылов. — Мужчина, стоявший самым последним в ряду, сделал шаг вперед.

— Так. Что там дальше. — Артем встал, задумавшись и вспоминая текст. Тут на помощь ему пришла Катя и тихо прошептала «Банкет». — А точно. И коль формальности все были учтены теперь, настанет время праздника. Надеюсь, к вам мы будем все приглашены?

— Конечно! — ответил мужчина.

— Тогда дай бог здоровья вам. И счастья полный дом. Теперь пройдемте все за мной, отметим за столом. — Артем, тяжело вздохнул и все последовали его примеру.

— Язык сломаешь, пока все это проговоришь. — Владимир обнял Сашу и поцеловал взасос. Катя плакала и обнимала Диму. Все остальные стояли и аплодировали. Я присоединилась к аплодисментам.

— Так всё, народ на сегодня хватит с нас формальностей. — сказал Артем. — Вова, выпивку привез из города?

— Обижаешь, Артем. Целых две бочки эля.

— Отлично, заносите их в дом. Женя иди, помоги. Алексей накрывай на стол. Андрей ты со мной в кабинет на пару слов. И Данил, позвони всем, скажи, чтобы возвращались, нас покидает Саша. — Все тут же засуетились. Артем повел нового члена своего клана в кабинет, все остальные претенденты из клана Стрельниковых ушли за элем. Наташа и Данил побежали по лестнице наверх. Саша присоединилась к плачущей Кате. Я пошла в зал, что бы никому не мешать.

Сидя на пуфе возле рояля, я смотрела в окно и слушала суету в холе. Мысли были, где-то далеко. Я вспоминала прошедшую церемонию и думала, что будет теперь с Сашей, как она приживется в клане Стрельниковых.

— Привет, я не помешал? — в дверях стоял Владимир.

— Привет. Нет проходи. — Я попыталась отогнать остатки мыслей и доброжелательно улыбнулась гостю. Он улыбнулся в ответ и прошел в зал.

— Прости, что отвлек. Просто там такая суета, и Саша занята прощанием с соклановцами. Тебя ведь Таня зовут?

— Да.

— Меня Владимир. — Молодой человек протянул мне руку в знак приветствия, и мы обменялись рукопожатиями.

— Очень приятно.

— И мне.

— Странная у них здесь обстановка не находишь?

— В каком плане? — удивилась я.

— Ну, всё как то просто, неформально. Как будто попал в чью то семью. Даже жалко Сашу, чувствую, что отрываю ее от любимых людей.

— А что у вас не так? — Мужчина слегка приподнял плечи и скривил улыбку.

— Не совсем. Мы тоже относимся все друг к другу почтительно и считаем Олега нашим отцом, но таких эмоций никто в нашем клане не проявляет.

— Понятно. — Опустив голову, я стала размышлять о взаимоотношениях и людях, живущих в клане Крылова. Мне от чего-то казалось, что в каждом клане был такой уклад жизни. Оказывается, я попала в клан, который был скорее исключением, чем правилом.

— А ты интересная. — раздался голос Владимира, выветривающий все мои размышления.

— Что?

— Мне рассказывали о тебе. И о тенях, что тебя преследовали. Как ты до сих пор осталась жива? — Он сидел на диване не далеко и в упор смотрел на меня. От его взгляда стало не по себе. Я потупила взор и не знала, что ему ответить. Говорить, что к этому была причастна Калиста, было бы сверх моей глупости, так как Артем еще никому об этом не рассказывал.

На помощь мне пришел человек, зашедший только что в зал.

— Она до сих пор жива благодаря нашему главе клана. И что ты прицепился Вова? — Это была Саша. Она стояла, уперев руки в боки, и недовольно смотрела на него. — Или ты уже успел найти мне замену? — Владимир перевел свой взгляд на Сашу и улыбнувшись самой обаятельной улыбкой встал с дивана и подошел к ней.

Обняв Сашу за талию, он спокойно произнес: — Ну что за глупости любимая. Я просто дал тебе время побыть наедине с твоими близкими. — Она одарила его теплым, любящим взглядом и прильнула к губам. Вова подхватил ее и закружил на месте. Я сидела, и совсем забыв о своих переживаниях, любовалась двумя влюбленными голубками. Тут двери в зал открылись настежь, и толпа людей во главе с Артемом, зашла внутрь.

— Так. Вы что тут все делаете? А ну быстро за стол, через пять минут приду, проверю. Владимир и Саша, взявшись за руки, поспешили вслед за толпой в столовую, в то время как Артем прошел в зал и закрыл за собой дверь. Пройдя внутрь, он сел рядом со мной.

— Как дела? Я слышал, о чем вы говорили с Владимиром. — Вспоминая наш недавний разговор, вновь стало не по себе. Артем взял меня за руку и сказал.

— С этим надо заканчивать. Завтра же соберу совет кланов и расскажу все про тебя.

— А со мной ничего не сделают?

— Не бойся. Я буду рядом. Пусть лучше они узнают о тебе от нас, чем через третьи уши. — Я была согласна с его мнением. Пусть лучше решают, что делать с Калистой, чем с кланом, который пытался ее скрыть.

— Не будь пессимисткой, — перебил поток моих мыслей Артем. — Все будет хорошо. — Он встал и потянул меня к выходу.

— Все это будет завтра, а сегодня мы должны отпраздновать помолвку и поприветствовать, нового соклановца.

Застолье выдалось на славу. Через несколько часов собрались все Крыловы и дружной толпой поздравляли Сашу и Вову с помолвкой. Владимир на глазах у всех встал на одно колено и подарил Саше кольцо с большим рубиновым камнем. Артем, объяснил мне, что каждый клан имеет свой собственный камень, который дариться в знак верности, дружбы или любви. У Стрельниковых это был рубин.

— А у Крыловых какой? — спросила я.

— Если ты еще не обратила внимания на руки Алисы и Вики, то оставим пока это в секрете. Узнаешь, когда я тебе его подарю. — Я ошарашено посмотрела на Артема, а он, усмехнувшись, поцеловал меня в щеку и прошептал «всё потом».

Дальше было много тостов, за счастье молодых и поздравлений с вступлением в дружный клан Крыловых Андрея. Парень был несколько смущен такому приему, но с благодарностью принимал все поздравления. В какой-то момент праздника к Артему подошел Алексей и что-то прошептал. Артем встал, и постучал вилкой по кружке с элем. Все тут же замолчали и перевели взгляд на Артема.

— Уважаемые друзья, соклановцы, семья. Я благодарен вам за этот прекрасный вечер и хочу поздравить нашу Александру с обретением спутника жизни. Так же хотел бы поблагодарить клан Стрельниковых за новобранца и попросить у тебя Владимир, заботиться и любить нашу Сашу. — со стороны молодоженов послышались тихие всхлипы. Это Саша сидела и плакала, слушая речь своего бывшего уже главы клана. — Саша, не забывай про свой клан и постарайся полюбить клан, в котором вырос я. — Саша воодушевлено закивала, и стала вытирать слезы салфеткой. — Ну и в завершении своей речи, я бы хотел подарить молодоженам небольшой подарок. — Где то вдалеке раздались хлопки и взрывы. Через несколько секунд ночное небо в окне окрасилось красным цветом. Все повставали из-за своих мест и стали выходить из столовой на улицу. Мы пошли с Артемом к выходу вместе, взявшись за руки.

Оказавшись на улице, я увидела красочный фейерверк, который заполнял все небо красно-синим цветом перед домом. Артем стоял позади и обнимал меня за талию. Мы вместе смотрели на феерию цвета на ночном небе. Про себя я молилась, чтобы таких дней в моей жизни было намного больше.

Вечеринка закончилась уже глубоко за полночь, когда пьяного новичка увели под руки в спальню, а Саша мирно спала в зале, свернувшись калачиком на кресле. Артем, казался самым трезвым из всех присутствующих. Даже я под конец вечера, от количества выпитого эля, сидела рядом с молодым человеком из клана Стрельниковых, и хихикала над его дурацкими шутками.

— Так, все народ всем спать. — Приказным тоном сказал Артем, и толпа медленно начала рассасываться по комнатам. Артем помог Владимиру унести Сашу в машину, и вся его мужская компания проследовала за ним. Наконец оставшись в зале одна, мне вдруг сильно захотелось спать. Я легла на диван, подложив под голову одну из декоративных подушек, и не дожидаясь, когда вернется Артем, уснула. Сквозь сладкий сон я помню, как Артем поднял меня на руки, понес к себе в комнату, как раздевал и намазывал вновь этой склизкой мазью. Я может и хотела ему, что то сказать, но в этот момент сон перебивал все другие рецепторы и желания.