Но кожа ее лица говорила об обратном — старение уже началось.

Самые печальные последствия «пищевого насилия» над организмом я встречал среди культуристов. Их рацион подчинен стремлению нарастить мышцы. И они в этом преуспевают. С этой же целью многие культуристы принимают стероиды и другие препараты, стимулирующие рост мышечной массы. В результате их организм подвергается многократно усиленному воздействию свободных радикалов.

Еще один злостный пособник разрушения клеток — это алкоголь. Пьяницы быстро превращаются в стариков.

Молодежь сейчас рано вовлекается в курение, пьянство и употребление наркотиков. Как правило, к этим пагубным привычкам добавляется еще и хроническое недосыпание — из-за ночных тусовок в реальности и в Интернете. Такой образ жизни всячески способствует процветанию в организме свободных радикалов. Их разрушительная деятельность ведет к раннему старению и развитию тяжелых, трудноизлечимых, а то и смертельных заболеваний.

Лет в тридцать, взглянув на себя в зеркало, эти люди ужасаются. Они решают начать новую здоровую жизнь, наладить питание и заняться спортом. К сожалению, их организму уже нанесен серьезный ущерб. Однако при правильном питании, нормальном отдыхе, отказе от сигарет и алкоголя значительная часть разрушенного может быть восстановлена. Но для этого требуются знания и правильный подход к исцелению. Иначе человек с самыми лучшим намерениями будет пичкать себя не тем, чем нужно, вызывая новые витки разгула свободных радикалов. И тогда — прощай молодость!

Стресс

Выдающийся кардиолог доктор Роберт Эллиот ввел понятие «перегретый реактор». Так он назвал людей, которые реагируют на любой пустяк столь бурно, что у них мгновенно подскакивает давление и учащается пульс. Хороший пример — поведение водителя на дороге, когда его подрезает другая машина. «Перегретый реактор» в исступлении жмет на газ и сыплет проклятиями. Он вне себя, онвзрывается — и давление у него зашкаливает.

Однажды я участвовал в интересных исследованиях. В ходе эксперимента наши подопечные — студенты университета от восемнадцати до двадцати двух лет — играли в компьютерные игры. Мы контролировали их артериальное давление. После напряженной игры студенты должны были провести обратный отсчет — от ста до нуля, считая семерками. В это время датчики измеряли давление. У студентов-«реакторов» давление резко поднималось, а частота сердечных сокращений значительно увеличивалась, чего не происходило с их более спокойными товарищами.

«Перегретые реакторы» тратят массу энергии на то, что не стоит и выеденного яйца. Они постоянно находятся в стрессе. Такое состояние способствует интенсивному образованию свободных радикалов, что, в свою очередь, увеличивает риск развития сердечно-сосудистых и онкологических заболеваний, а также ускоряет старение организма.

Усиленная физическая нагрузка

Однажды доктор Кеннет Купер, отец аэробики, сделал неожиданное открытие. Он столкнулся с тем, что у нескольких бегунов-марафонцев обнаружили рак мозга.

А ведь считалось, что бегуны на длинные дистанции — самые здоровые люди. Их тело не обременено лишними жировыми отложениями. Чем же объяснить их болезнь?

И вот что выяснилось: длительные физические нагрузки способствуют образованию свободных радикалов. Чем больше нагрузка, тем больше в организме агрессивных молекул. Чтобы их обезвредить, нужны защитники — антиоксиданты. Если защита слаба, то молекулы-агрессоры начинают разрушать клетки и ткани. Они добираются до клеточных ядер и молекул ДНК. При повреждении генов, ответственных за процессы деления, размножение клеток становится неконтролируемым, лавинообразным, что приводит к развитию опухолей, в том числе злокачественных.

Воздействие свободных радикалов на фосфолипидные оболочки нервных клеток со временем может привести к поражению самого нерва. Именно свободные радикалы нередко являются причиной возникновения такой тяжелой болезни, как рассеянный склероз. Последние исследования установили связь между действием свободных радикалов и развитием катаракты, сердечно-сосудистых и многих онкологических заболеваний.

Я помню, как у моего отца стало ухудшаться зрение. Офтальмолог поставил диагноз: катаракта. Отец позвонил мне и спросил, что делать.

Мой первый вопрос был:

— Ты принимаешь антиоксиданты, которые я тебе послал?

— Честно говоря — нет, — признался отец.

— Тогда немедленно начни принимать — по две таблетки антиоксидантов и три таблетки витамина С дважды в день. Не пропускай ни одного приема!

Не прошло и трех месяцев, как от катаракты не осталось и следа. К сожалению, случай моего отца — нетипичный. Однако на ранних этапах развития катаракты — как было у него — ударные дозы правильно подобранных антиоксидантов могут остановить болезнь.

Стремительное старение

Сейчас с повышенной активностью свободных радикалов связывают хроническую усталость, инсульты, сердечную недостаточность, язву, ревматоидный артрит, астму и болезнь Паркинсона.

Вы слышали опрогерии — редком заболевании, при котором дети стремительно стареют? Мальчик десяти-двенадцати лет выглядит глубоким старцем — лысеющая голова с седыми волосами, морщинистая, обвисшая кожа, суставы, скрюченные артритом. И сердце у таких детей совсем дряхлое, старческое.

Ученые-медики долго не могли понять причину этого заболевания. Сейчас стало ясно, что прогерия имеет генетическую природу: нарушается работа генов, которые отвечают за синтез ферментов, обладающих антиоксидантной активностью. В ряде случаев прием антиоксидантных комплексов помогает приостановить развитие некоторых форм прогерии.

Главный вопрос: можно ли противостоять агрессорам?

Ответ — да! Как? С помощью антиоксидантов — соединений, которые защищают организм от разрушительного действия свободных радикалов: они способны обезоружить агрессора и остановить лавину цепных реакций. Свободные радикалы образуются при реакциях окисления. «Антиоксидант» — означает «антиокислитель», иными словами — тот, кто способен перекрыть врагу кислород.

Различают два типа антиоксидантов: эндогенные, то есть производящиеся самим организмом, и экзогенные, поступающие к нам извне — с пищей и добавками, которые мы принимаем. Да, наше тело само вырабатывает себе защитников. Кроме тех редких случаев, когда эта функция по каким-либо причинам отказывает — тогда развивается прогерия.

Ферменты-телохранители

Антиоксиданты, которые синтезируются в организме, — это супероксиддисмутаза (СОД), глутатион и каталаза. Если вы заботитесь о своем здоровье, то эти телохранители вполне способны справиться с большинством свободных радикалов.

Откуда мы получаем сырье, необходимое для поддержания наших телохранителей в хорошей форме? Давайте рассмотрим каждый фермент отдельно.

Супероксиддисмутаза

В состав СОД входят три основных элемента — медь, цинк и марганец. Нужно, чтобы эти минералы поступали в организм ежедневно. Медь и марганец содержатся в цельных зернах и орехах. Источником цинка являются мясо, яичные желтки, молоко, овсянка, орехи и бобовые.

Часто бывает, что из-за несбалансированного питания взрослые и дети испытывают дефицит этих элементов. Тогда необходимо принимать поливитаминные и полиминеральные добавки.

Глутатион

Глутатион — белок, образующийся в печени из аминокислот цистеина, глютамина и глицина. Это мощный антиоксидант, который предотвращает образование свободных радикалов и эффективно предохраняет клетки. При нейтрализации свободных радикалов антиоксиданты окисляются. Молекулы глутатиона до полного перехода в окисленную форму способны к многократному взаимодействию. Глутатион восстанавливает молекулы витаминов С и Е до активного состояния, возвращая им способность захватывать свободные радикалы. Он участвует в ремонте поврежденной ДНК и защищает главную молекулу нашего организма от налетчиков. В комплексе с селеном он образует глутатионпероксидазу — фермент, который нейтрализует такой сильный окислитель, как перекись водорода. Глутатион входит в состав глутатион-S-трансферазы, участвующей в процессах детоксикации, которые происходят в печени.