– Нет, еще не вернулась.

– Уже прошло больше суток…

– Мистер Паркер. Все что я могла сказать – я сказала.

– Ширли, что случилось? Паркер?

– Браун. – Мужчины пожали друг другу руки. – Я бы хотел знать, куда делась Алекс.

– Паркер, я сказать этого не могу.

– Это я уже слышал. Браун, у меня совсем нехорошие предчувствия…

– Я знаю где она, но... примерную область…

– Что значит примерную область? – Нетерпеливо перебил его Рик.

– Мистер Паркер, – снова вмешалась Ширли: – Я же вам уже сказала, доктора Грэй вызвали. Вызов был срочный. Она еще на вызове.

– Ширли, тише. Это уже не важно. – Браун включил звук на телевизоре который висел в углу приемной.

«...Ивестно, вчера была отправлена поисковая экспедиция за тремя туристами, которые потерялись в горах. Один из них получил травму. В каждую бригаду включили врача. Альпинистов обнаружила третья бригада, в состав которой вошла всемирно известный нейрохирург доктор Алексис Грэй. Операция прошла успешно...

...После схода лавины в Денали, пропали две бригады спасателей и группа альпинистов. Буквально за минуту до схода лавины они передали по grps свои координаты. Больше информации не поступало. Без вести пропавшими считаются 8 человек:

Джейсон Картер

Алексис Грэй

Пол МакКензи

Клиф Гордон

Бил Томсон

Рэйф Смит

Джордан Штейл

Француаза Делейни

Поиски ведутся уже 10 часов. Но к месту, где предположительно находится группа, прохода еще нет. Как только улучшиться погода будут высланы также поисковые вертолеты. Пока из-за погодных условий это невозможно... АмериканНьюс и я, Джессика Кроуфорд...»

Внутри все похолодело, время словно остановилось.

– Браун?

– Паркер, вы все знаете.

– Ни черта я не знаю! Что ее туда потянуло!? Кто ее отправил?

– Паркер, зайдите в мой кабинет!

– Как она оказалась там!?

– Алексис уже много лет спасает жизни в самых разных местах: «Сложные операции в экстремальных условиях.»

– Это имела ввиду медсестра, когда сказала, что моему брату повезло, что она в Чикаго?

– И да, и нет. – Он помолчал. – Вам лучше поговорить об этом с Алекс.

– Точные координаты, где они пропали, вы можете узнать?

– Не уверен, но… – Мужчина взялся за сотовый. – Рамирес!.. Я-то видел!.. Я ее из одного пекла вытащил, чтобы ты ее в другое засунул!?.. Что там с координатами? Новости… Ага… Нет… Что у них с собой?.. Твою мать! Рамирес! Почему ты не проследил, чтобы был весь набор?.. Ты идешь на поиск?.. – Коул долго что-то слушал. Потом положил трубку: – Новости актуальны, они еще до них не добрались, связь не восстановлена, точные координаты не известны. Еще 4 бригады отправляются в горы. Погода улучшается. Возможно скоро будет восстановлена связь. Если вы хотите рвануть туда – скажу сразу: вам там делать нечего.

– Браун, ты сидел бы здесь будь там твоя жена?

– Паркер, мне нечего тебе на это сказать, но к тому моменту, как ты туда доберешься, их могут найти. Сиди здесь и не дергайся. Алекс профессионал. Она уже не одну лавину видела, а судя по последним переданным ими данным, лавина их даже не зацепила. Сход был небольшой.

– Когда она сказала, что редко бывает в Чикаго, я решил, что она много ездит по миру… по больницам мира…

– Паркер… Поговори об этом с Алекс, когда она вернется.

Липкий ужас и холодный страх словно объял его всего. Рик сидел и ничего не мог сделать. Она на самом деле спасатель... За эти три недели произошло столько, но он так и не узнал ничего об Алекс... Она отдавала по кусочку, но никогда целиком. Рик был готов услышать многое, но никак не… «Спасает жизни…» Теперь у Рика была возможность получить различные интерпретации этой фразы. Тишину разорвал звонок сотового.

– Паркер.

– Рик, так что там с круассанами?

– Дэйв… – Он закрыл глаза, словно что-то вспоминая... – Извини, я сейчас буду.

Сказать, что Дэйв сможет его отвлечь… Полнейшая глупость! Внутри все словно покрылось ледяной коркой.

– Братец, я то операцию перенес, а вот ты, вроде как здоровый, однако, цвет лица побледнее моего будет.

– А?

– Рик, что такое!?

– Я… Все хорошо.

– Я спал с Моникой Белуччи.

– Ага.

– Рик! Я, конечно, прессануть тебя не могу, но уж если ты с кислой миной двинулся сюда – будь добр назови причину! Это докторша твоя? Она тебя отшила?

– Дэйв, я включу телевизор.

– Да, пожалуйста!.. Мне-то что… – Обиженно заметил он. – Только включи что-нибудь повеселее... Рик, АмериканНьюс это не повеселее.

– Тихо!

Телевизор передавал изображение за изображением. Время шло. Рик видел, что Дэйв хоть ничего не знает, но понимает, что происходит что-то серьезное, и Рика лучше не трогать.

«Последние новости из Денали…»

– Дэйв, поставь громче!

«…Частично восстановлена связь, что позволило точно установить координаты. Погода пока не улучшилась. На поиск отправились вместо 4 бригад две. В них вошли самые подготовленные люди. В первой бригаде есть врач… Без вести пропавшими считаются… Алексис Грэй…»

Рик сжал бортик кровати так, что побелели костяшки. Дэйв молчал, только положил руку на предплечье брата.

– Связь частично восстановлена… – он смотрел в никуда. – Она мне даже не сказала.

– А что бы было, Рик? Ты бы ее защитил? Лавину остановил? – Рик смотрел на Дэйва без всякого выражения, чувство безысходности душило его. Он покачал головой. «Дэйв прав. Она все равно поехала бы. Она словно бежит за чем-то, пытается что-то догнать…» – Рик. Все что ты можешь сделать – это подготовить все для их скорейшей госпитализации. Отправь туда вертолет и медиков. – Какой-то странный огонь отобразился в темных глазах. – Рик, не вздумай! Сиди здесь! Там должны быть профессионалы, а ты будешь только под ногами путаться!

«Врачи… Надо позвонить Кэри. Пусть узнает, что нужно и обеспечит… Идиотка! Пусть она только останется жива! А потом… А что потом? Если она не захочет…» Позвонив помощнице, Рик сидел на стуле в палате у Дэйва и смотрел в одну точку. Мыслей в голове не осталось. Только холод внутри. Это было даже хуже, чем когда Дэйв попал в аварию. Перед глазами стояла Алекс. Он чувствовал ее запах, запах лаванды. Она любила принимать ванны с маслом лаванды… Глаза большие в обрамлении густых длинных ресниц. Губы мягкие. Кожа теплая, пахнет лавандой, мягкая как шелк. Касания легкие, нежные, ласковые. Дыхание частое прерывистое.

– РИК!

– Ты чего орешь!?

– Рик! Их нашли! Еще ничего не известно. Сказали нашли всех вместе. Больше пока ничего. Ни о состоянии, ничего. Рик, все будет хорошо.

Мужчина рассеянно оглянулся:

– Да, обязательно.

Рик метался словно тигр в клетке, а в глазах картинки с ней… И жизни до нее словно не было, только с ней, а сейчас она там, под снегом… Почти сутки… И стоишь, и ничего не можешь сделать. Только дышать и ждать. Только бы дышать не забывать. «Алекс, девочка моя! Что ж ты дура-то такая, а? Я бы тебя защитил! Не знаю как, но я сделал бы все...»

Вот она лежит на скамейке в парке, голова у него на коленях… Она смеется… Было чувство, что она целую вечность не смеялась, а с ним смеется. «Не скажешь куда собралась?... Я тебя никуда не отпущу…» Ее спина прижимается к его груди. Он целует ее… Словно душа по капле вытекает. Снова и снова он чувствовал ее поцелуи, слышал ее прерывистое дыхание, ощущал объятия. Вот она шагает по перилам набережной… Ни разу не пошатнулась… «Какая же она!» «Дыши вместо меня…»

– Паркер, мне позвонили… С Алекс все хорошо, немного замерзла, но все хорошо. Даже порывалась оперировать…

– Как к ней добраться?

– Она и Картер уже вылетели сюда. Будут в аэропорту примерно через пару часов. К трапу отправят скорую.

До Рика, казалось, не сразу дошло. Он стоял и смотрел на Брауна, как на привидение. А потом тихо и твердо сказал: