- Диана, - повернул голову к своей соседке по подпиранию стенки, - донеси до своих адептов, что это не та девушка, которую стоит злить. Я ее учил отвечать на любою угрозу, и на любое унижение. И она это будет делать, у нее есть на то и причины и мотивация. Убивать она не сможет, даже если захочет, но обижать себя она не даст. А если мне глаза не изменяли, то убежавшая девушка, твоя подопечная. – О том, что ей нельзя убивать я не соврал. Во время учебы, мне пришлось быть тварью, но ничего лучшего мне в голову не пришло. Мне пришлось ее унижать за каждую реальную и выдуманную ошибку. Сначала она впала в слезы, и хотела убежать с тренировки, но я запретил ей это делать. И она не смогла не выполнить мой приказ. Позже, в нормальной обстановке я, конечно, рассказал ей причины своего поведения, и мы смогли поговорить. И по ее словам я понял, что мой прямой приказ она не может проигнорировать. Что внутри нее этому противоречит. Мне стыдно за это, но лучше так…

- Кого ты из нее делаешь? – с опаской спросила магистр.

- Человека.

На поединке Иры, второй турнирный день закончился. Третий круг не дошел к концу. Примерно ¾ боев из этого раунда успело закончится. Третий день монотонно интересным: с четвертого круга поединки уже были подинамичнее и по зрелищнее, но уже на десятом они надоели. Всех учили по единой системе, и по неясной мне причине, большинство отказывалось думать логически, а поступало так, как им это вбили в головы. А смотреть на движение фигурок, движения которых ты заранее знаешь, быстро надоедает, хоть эти фигурки и показывают что-то интересное. Таким же днем оказался и четвертый, скучно монотонным. И как я и ожидал, Ира оказалась в финале, не получив ни единой царапины при поединках и не затратив на них более минуты, не считая мести неизвестно адептке. Вторым финалистом был парень из четвертого курса, который дошел к финалу куда сложнее, но дошел именно потому, что головой думал, а не действовал шаблонно.

И вот он первый круг среди преподавателей. Тут было на что посмотреть, разные школы, разные стили и подходы. Интересно. Несколько моментов даже взял на заметку: они были сырыми, но у меня были мысли, как их доработать. Мой поединок, был одним из первых. К моему удивлению, моим противником в первом же круге была Диана. Или она что-то напутала, когда говорила о прошлогоднем победителе, или что-то нашаманила, и мне резко сменили противника. В любом случае, мне это только на руку.

Оружием против Дианы, я выбрал шест. Обычный, шест. Бес всяких секретов и прочего. Шест, который я позаимствовал у академии, согласно правилам турнира.

Три минуты боя –  пять потерь меча со стороны Дианы. После каждого раза, я давал ей возможность поднять меч и продолжить бой. После пятого раза она уже была не в состоянии держать меч и признала свое поражение. Я приблизился к ней и поклонился со словами:

- Спасибо, что дали мне победить! – она естественно не поняла этого жеста, а мне он очень нравился, но раньше не было возможности его использовать. Выпрямившись, я тихо, что бы слышала только она, и минимально шевеля, губами добавил, - Нужно поговорить. Будешь готова, подходи.

Диана не заставила себя ждать, и нашла меня через четверть часа. Поговорить нам удалось только на обеденном перерыве. Знакомится с окружающими людьми я не хотел, а за столами коллег по алхимии уже не было мест, по тому я обедал в одиночестве.

- Можно? – спросила Диана, держа в руках поднос с едой.

- Да, конечно. – по привычке с Ирой, я встал, отодвинул для Дианы стул и помог сесть. Ее удивило такое поведение, но все слова оставила при себе.

- По чему, ты меня унизил? – спросила она это тихо и без жестов руками, но в голове чувствовалась и обида и злость.

- Ты уверена, что это твой вопрос, а не вопрос эмоций? – продолжая неспешно поглощать греческий салат, только с местным набором ингредиентов.

- Что ты имеешь в виду? – не поняла она вопрос, это было видно.

- Вижу, не понимаешь, тогда кушай и слушай. Знаю, что это не культурно, меня это не беспокоит. У тебя проблема с левой рукой, что-то доказывать у меня нет желания. Да и твои глаза говорят, что ты об этом тоже знаешь. Лишний раз драться мне не хочется, я не люблю драки. По тому пришлось провести обещанный тебе поединок и победить так, что бы ты поняла, в чем твоя проблема. Но ты этого не поняла, по тому постараюсь рассказать. Ты уронила меч пять раз, по той причине, что получила пять ударов в одну и туже точку на руке. При нормальных обстоятельствах, ни удар, ни его сила, не привели бы к такому результату. И ты, как маг жизни, должна это знать лучше меня. Но проблема есть, и ты ее не смогла устранить, а значит, причина не решается магически. Магически не решаются несколько проблем, самыми распространенные это проклятия от мага сильнее, чем маг жизни или же банальный яд. Первый вариант отпадает, по понятным причинам, остается только яд. Вывод, из-за этой проблемы ты проиграла мне, и по этой же причине, ты не можешь пользоваться всеми возможностями меча. Еще вопросы есть? – теперь была моя очередь спокойно кушать. Диана же медленно воспринимала услышанное, и употребленное в пищу.

- Ты прав, прости. Это действительно был вопрос эмоций. – грустно заключила она. – Ты можешь мне помочь? Я слышала от твоих коллег, что ты сильнейший алхимик за последнее пару столетий. Ты можешь вывести яд?

- Мои коллеги ошибаются. А помочь? Не знаю… Я могу обещать попробовать, но это не значит, что у меня все получится. Надеюсь, ты понимаешь смысл сказанного.

- Что тебе для этого нужного? – по-детски, как тогда на постоялом дворе, - спросила она с радостью и надеждой в глазах.

- История, как все произошло и что было сделано до и после. Желательно в письменном виде, ибо память у меня так себе, а тут важны детали. Ну и разумеется финансирование, если я найду способ решения.

- Это понятно. История уже готова, в моей семье такие вещи записываются сразу. Что ты требуешь за работу? – абсолютно серьезно, как и подобает, аристократам нанимателям спросила она.

- Ничего.

- Так не бывает. Опять твои шуточки? – начала злиться Диана.

- Ты стала другом и советником моей ученице, этого более чем достаточно.

- Но я так не могу, так не принято. – у нее не вкладывалось в голове, что может быть и так.

- Что ж, тогда давай так, я тебе предлагаю работу взамен на мою. Я хотел найти Ирине учителя для обучения всех тонкостей высшего света: макияж, одежда, танцы, манеры, речь, политические веяния и так далее. Платить будет она, но вот посоветовать учителя или стать одним из них можешь и ты. Такой вариант подойдет?

- Половину из того, что ты перечислил у нее и так будет в академии, с остальным я помогу, – после короткой паузы успокоилась Диана.

- Вот и отлично. Жду историю болезни.

- Спасибо.

-  Пока что не за что.

- За бой, спасибо. – Улыбнулась она, и пошла уносить поднос с едой.

Второй бой меня ждал сразу после обеда. Я вышел на бой с тем же шестом. Судья дал звук для старта, и вместо того, что бы ринуться на противника. Я поднял руки вверх и сказал:

- Я признаю свое поражение.

- Мы внимательно Вас слушаем, профессор Алкухин. – В комнате присутствовало семь человек, со мной включительно. Кто эти люди, я знал, но персонально я был знаком только с магистрами де Андраде и Блойем. Остальные присутствующее – это три главы остальных факультетов и ректор. Дело происходило в тот же день, после ужина. Меня, что называется, вызвали на ковер. Видите ли, руководству не понравилось, что я отказался от поединка и сдался без уважительных причин. Все дырявили меня взглядом, и у каждого был взгляд разный: у кого резьба крупнее, у кого взгляд длиннее, кто-то взгляд нагревал в доменной печи. – Молчите? – Да, ко мне обращался именно ректор – магистр Иван ар Дрогмар.

- Ректор, - спокойно и уважительно ответил я, - а что вы хотите от меня услышать? Вы меня извините, но Вы меня вызвали, а не я пришел, и причины этого я до сих пор не понимаю.