- Мы пришли, - шепнул Арас над самым моим ухом.

Я посильнее вжалась лицом в грудь мужчины. Чувствовала себя кошкой, взобравшейся на слишком высокое дерево и теперь не знающей, как с него слезть. Страшно, неуютно и только мысль о том, что меня надёжно удерживают крепкие мужские руки, немного радовала.

- Сын, может ей плохо? - прозвучал совсем рядом звонкий женский голосок.

Мне стало любопытно. Конечно, очень хотелось посмотреть на маму демона, но было почему-то страшно до одури и даже то, что я сейчас выгляжу, как дура, не меняло моего решения держаться до последнего. Мои усилия начали рушиться как карточный домик, когда мужчина стал буквально отрывать меня от себя.

- Она просто немного стесняется, - ответил он женщине, продолжая свои коварные действия по отдиранию меня от себя.

Вскоре его старания всё же увенчались успехом.

- Здравствуйте, - запинаясь сказала я, и неловко махнула рукой в знак приветствия.

Прямо перед нами, у широкого окна, стояла достаточно высокая статная женщина, с красиво уложенными короной ярко-каштановыми волосами. Она тепло улыбнулась и величественно кивнула головой.

Кажется, ничего особенного не произошло. Мимолётная улыбка всего лишь, а в комнате атмосфера сразу изменилась и мне даже стыдно стало за своё поведение. Я, наверное, даже покраснела немного, потому что теперь не понимала, почему я так боялась встречи с такой милой особой. Слегка заострённые черты лица и очень бледная кожа ни капли не портили внешности леди. По выправке и осанке, чувствовалось, что властвует она давно и, скорее всего, успешно.

- Мама, познакомься, это Виктория, - почему-то гордо сказал Арас, - моя невеста.

Я чуть не села прямо на месте. Мне-то предложения ещё никто не делал! Это с чего я вдруг стала невестой? Когда я ей стать-то успела?

- Наслышана, - снова улыбнулась леди.

И тут у меня холодок вдоль позвоночника так резво-резво пробежался и где-то в районе горла замер, преобразовываясь в здоровый такой ком. Я просто сразу заподозрила, о чём именно, она наслышана...

- А это леди Айя Брайт, моя мать, - как ни в чём ни бывало продолжил, чем-то чрезвычайно довольный мужчина.

- Очень рада, - кое-как выдавила я из себя.

Леди переключила внимание с меня на Араса, чему я была несказанно рада.

- Отец должен вернуться уже скоро, пообедаем все вместе, - это был не вопрос, она просто поставила нас перед фактом.

А я в таком виде... Да, опозорюсь на всё царство. Но мне уже не привыкать! Мать Араса направилась к выходу, и я уже приготовилась выдохнуть с облегчением, как только она покинет нас, но леди внезапно задержалась и остановилась напротив меня.

- Не нужно меня бояться, милая, я не кусаюсь, - проникновенно сказала она, глядя точно в глаза и не позволяя отвести взгляд, - если ты переживаешь из-за своей, - она немного запнулась, и сама отвела взгляд, - матери, то не стоит. Дети не должны отвечать за грехи предков. - она снова посмотрела на меня и легонько дотронулась до моей щеки, - Не бойся.

С этими словами леди покинула комнату.

- Ну вот, а ты боялась, - ласково сказал Арас.

У этого мужчины, в теле которого он находился сейчас, оказался действительно приятный голос, но вот запах... Этим запахом я не смогла бы наслаждаться всю жизнь... Мужчина склонился ко мне с явным намерением поцеловать, но я плавно отстранилась.

- Что? - он вопросительно поднял бровь.

- Жаль, что нельзя вернуть твоё тело, - робко предложила я.

- Запах, - сделал верные выводы демон.

Я поспешно закивала.

- Не волнуйся, нам всем вернут тела, - заулыбался он.

- Как?!

- Их взяла на восстановление мать той драконицы, что хотели принести в жертву. Она маг жизни и умеет восстанавливать живую материю. Тем более, что Энаш не позволил телам умереть окончательно, - при упоминании о верховном, руки мужчины непроизвольно сжались во внушительных размеров кулаки, - Он оставил их в стазисе, чтобы не разлагались и не привлекли к себе внимание запахом гниения, а магическую подпитку отключил.

- То есть, ткани не умирали? - окончательно запуталась я.

- Умерли внутренние органы, они перестали работать, но разложение не успело начаться, поэтому внешне тела остались целыми.

По телу пробежались мурашки, от этих страшных слов, ведь я до сих пор не понимала, как верховный мог пойти на такое! Да если бы я только знала, какой именно ритуал нужно провести, чтобы активировать артефакт, то в жизни бы не отправилась на его поиски! Теперь я понимала того, кто разбил его впервые и сильно сомневалась, что нам рассказывали всю правду по этому поводу. Скорее всего, его уничтожили из-за того, что он несёт одни беды. И это, как всегда - власть, слава, материальные блага... Всё, что разрушает человека, разлагает его морально, а ведь артефакт может дать это всё...

Радовало только одно. Драконы оказались настолько добры, что согласились помочь. Они спасли мне жизнь, теперь спасут тело Араса и ребят.

- Когда это будет? - нетерпеливо спросила я.

- Через шесть дней проведём обряд переселения душ обратно, - улыбнулся он.

Шесть дней я точно выдержу! Самое главное, я была полностью убеждена в том, что настоящий запах моего демона мне понравится, а шесть дней можно потерпеть чужой, терпкий и не очень приятный. Обычные люди его даже не слышат, но у оборотней чутьё развито в тысячу раз сильнее, так что, запах для нас имеет огромное значение.

- А если тебе не понравится запах моего возрождённого тела? - взволновался мужчина.

Быстро обняла его за шею и крепко прижалась к широкой груди.

- Твой понравится, - уверила его я.

Арас как-то неуверенно кивнул.

- Значит, будет обед? - спросила я.

- Обед, - подтвердил мужчина.

- Значит, невеста...

- Не согласна?

Я внимательно посмотрела в его глаза, словно стремясь заглянуть прямо в душу.

- Согласна, - выдохнула едва касаясь его губ.

- Тогда идём, будущая леди Брайт, - белозубо улыбнулся бандит.

Я как-то забыла про то, что одета в дорожный костюм, да и остальные страхи после разговора с его матерью куда-то подевались. Всё, что происходило вокруг, стало неважным, важно лишь то, что он был рядом, живой и любящий. Арас взял меня за руку и повёл туда, куда только что направилась леди. Вскоре мы вышли в небольшой зал, похожий на маленькую семейную столовую.

- Это малая гостиная, - пояснил Арас, - здесь проходят приватные встречи царицы.

В комнате уже сидела во главе стола мать демона, а несколько кротких девушек накрывали на стол.

- Отца ещё нет? - спросил мой жених.

- С минуты на минуту должен явиться, - с улыбкой ответила леди, - вы присаживайтесь.

Демон услужливо отодвинул для меня стул с высокой спинкой, изготовленный из какого-то чёрного дерева и пригласил присесть. Я подчинилась беспрекословно. Демон же опустился на стул рядом.

- Отец разбирается с вашим делом, - пояснила женщина.

- Я видела, как он выступал на площади в Костаре, - вставила я.

Леди величественно кивнула.

- Нужно уведомить народ об изменениях в магических структурах.

В этом она совершенно права. Ведь люди очень часто обращаются к магам. В большинстве своём, идут сразу к одному из верховных магистров со своей бедой или проблемой, а он уже определяет к какому магу лучше их отправить. Интересно, кто сейчас станет верховными? Ведь, кроме Энаша, был только ещё один верховный магистр, а впоследствии их должны были заменить члены нашей команды...

- Вас представят народу, когда вы вернётесь в привычные тела, - сказала леди Арасу и немного скривилась.

Поразительная женщина! Я видела боль в её глазах каждый раз, когда она смотрела на сына, но ни дрожащего голоса, ни слёз, ни порывистых объятий - ничего этого не было. Вот это выдержка! А ведь она мать, которая уже потеряла одного сына, а второй сейчас находится не в своём теле, и совсем недавно было неизвестно жив ли он вообще.