трактирщика:

— А замечательный изобретатель этого первача в королевской темнице томится!

И всем стало грустно. Все посмотрели на свои пустые стаканы, на яркую залитую

солнечным светом таверну, на лучших друзей (а друзьями каждый уже всех считал), преисполнились осознанием своих грандиозных способностей и?

— Спасем этого замечательного гнома! — крикнул кто-то.

— Спасем! Спасем!

— Непременно!

— Такие гномы должны жить долго и счастливо!

— За гнома!

— На штурм королевской темницы!

— В столицу!

— У меня есть переместитель! — подскочила Акина. — Вот прямо сейчас, здесь и с

собой!

И почему-то мелькнула странная мысль — а вчера переместителя с собой не было…

Но думать об этом вовсе не хотелось, как и о том, откуда она знает заклинание

расширения пространства, которое маг Хорстен только в азах начинал им его

давать… потом от чего-то вспомнилось, что сам Хорстен вчера был с ними… Но это

все тоже было уже не важно, и пошатываюшаяся, счастливая и чувствующая себя

всемогучей Акина, с помощью счастливого, пошатывающегося и чувствующего себя

всемогучим магистром Корроном рисовала круг, в то время как остальные счастливые

маги поспешно вычерчивали символы, а воры нетерпеливо переминались с ноги на

ногу. А потом все радостно шагнули в круг, Акина произнесла длинное и очень

сложное заклинание, которое, как ей неожиданно вспомнилось, и искала вчера в

кабинете магистра Сорена, после того как собственно украла переместитель.

Вспышка света, гул спирали пространства, повторная вспышка и…

— Добрый вечер, господа спасители, — произнес кто-то хорошо поставленным

властным голосом, в котором отчетливо послышалось раздражение с примесью

некоторой усталости.

Всемогучие, счастливые и готовые обнять весь мир маги и воры были схвачены

злыми, уставшими и очень не располагающими ко всяким телячьим нежностям

воинами света. Последние, вопреки носимому званию одетые во все черное, сковали

каждого вновь прибывшего кандалами и кто-то из них громко возвестил:

— На спасение замечательного гнома! За мной!

И вновь воодушевившиеся спасители, не обращая внимания на скованные за спиной

руки, радостно отправились вслед за неожиданным предводителем, радостно

улыбаясь предстоящему спасению такого замечательного изобретателя особого

гномьего первача. И радостная Акина тоже уже было направилась строем на

спасение, но была неожиданно придержана за плечо, после ее и вовсе обхватили за

талию и вытащили из строя спасителей и держали до тех пор, пока вся радостная

толпа не исчезла в переходах подземелья.

— О, — раздалось в опустевшем помещении, — а эта опять тут.

— Ваше высочество, вы ее снова на допрос?

— Она же опять полдворца разнесет!

— Не разнесет, — сказал кто-то очень знакомым голосом.

И развернул невменяемую ученицу магической гильдии к себе. И девушка увидела

кого-то очень-очень знакомого. У него были зауженные от гнева серые глаза, по-

королевски внушительный нос, точеное лицо, выдающиеся скулы и вопросительный

взгляд.

— Ой, — пробормотала девушка, — кажется, я вас знаю.

— Неужели?!- язвительно произнес мужчина.

— Совершенно определенно, — Акина задумалась над тем, откуда вообще знает. —

Точно знаю…

Припомнила последнюю выданную стипендию, собственно рисунок на бумажных

деньгах и задумчиво выдала:

— Вы лицо с дензнака.

Лицо с дензнака заметно огорчилось и безрадостно сообщило:

— Здорово.

— Ага, хорошо, что вспомнила, да? — обрадовалась Акина.

— Замечательно просто, — саркастично подтвердил индивид. — Слушай, я одного

понять не могу — ты каждый день пьянствовать собираешься?

И взгляд стал явно обвинительным.

В этот момент где-то снаружи грянуло многоголосое:

— Спасем замечательного гнома!

Лицо с дензнака прикрыло глаза, и простонало как от мучительной зубной боли:

— Еще одни…

Оставшиеся в помещении воины света метнулись на звук, на ходу доставая кандалы.

Акина тоже хотела было побежать, но ее снова удержали. А потом взяли и сняли с

нее наручники. А потом неожиданно прижали к горячему телу, наглые руки индивида

обхватили, притискивая еще ближе, губы…

— Слушайте, а что это вы делаете? — искренне удивилась Акина.

— Орочьи ошметки, — мрачно выругался мужчина.

— Нет, что вы, орочьи ошметки они из орков изготавливаться, а я между прочим

девушка.

Скептически хмыкнув, мужчина произнес:

— Представляешь, а я даже и не заметил.

— Решили, что я орк? — радостно предположила невменяемая магичка.

На этом лицо с дензнака окончательно психануло, перекинуло изумившуюся

подобному повороту событий магичку через плечо и понесло прочь, со словами:

— В общем так, вчера я терпел! Я вытерпел твою пьяную истерику по поводу

«замечательного гнома изобретателя которого непременно нужно спасти»!

-Но разве он не замечательный? — возмутилась Акина.

— Нет! Он даже не гном!

Глядя на мелькающие внизу ступени и ноги несущего ее индивида дензнаковой

наружности, ученица гильдии печально протянула:

— Врать нехорошо.

Остановившись, мужчина судорожно выдохнул и прорычал:

— «Особый гномий первач» — название психотропной гадости подмешиваемой в

самогон трактирщиками, которые вступили в сговор с черным магом Гартамом,

собственно изобретателем данной дряни, после того как я поднял процентную ставку

по налогам с питейных заведений. Это вот — акция протеста, где вы — тупые

марионетки!

Акина, особо не вслушиваясь в речь, считала ступени:

— Двадцать семь, двадцать восемь, двадцать девять… А куда все делись?

— В тюрьму! — рявкнул мужчина. — Где просидят до утра, утром трезвеют, и что

самое досадное — начисто забывают события вчерашнего вечера и собственно ночи.

Почему-то в этих словах послышался упрек.

— Простите, а вы… — договорить не успела.

Потому как несший ее мужчина вдруг разогнался и перепрыгнул часть пола, которая

выглядела как-то странно. То есть эта часть казалась монолитной,но вокруг нее

виднелись следы, словно туда кто-то проваливаясь отчаянно цеплялся за пол,

впивался в него когтями, зубами, и…

— А, это ты вчера, доказывая мне, как сильно я не прав, демонстрировала

магические знания, в частности вот, сотворила из пола зыбучие пески. Теперь все

неосведомленные или же не осторожные проваливаются на первый этаж.

Вывернувшись,Акина попыталась посмотреть на мужчину, которого точно видела

впервые в жизни, но увидела дыру в потолке, через которую виднелось изрядно

обгоревшее пространство, затем дыру в стене, через которую в помещение задувал

холодный ночной ветер.

— Огненные шары, — сообщил несущий ее индивид, — это ты вчера доказывала, что

ты очень сильная магичка. И сама искренне удивилась, когда заклинание сработала.

— Правда?

— Особый гномий первач открывает скрытые в человеке резервы, в маге

соответственно тоже.

— Я ученица, а не маг, — возразила Акина.

— У учениц тоже вполне даже открывает, — ответил на возражение индивид с

дензнака.

И вновь ускорившись, перепрыгнул через самое натуральное болото — с камышами, тиной, парой на удивление миниатюрных лягушек, одним обалдевшим ужом и

цветущими кувшинками.

— Не помню, какое это заклинание или чего-то там, я в тот момент ловил тебя.

— То есть это моих рук дело? — искренне изумилась Акина.

— Да.

— Но как?

Нет, она не поверила индивиду, она вообще тем, кого видела впервые привыкла не

доверять, и вопрос скорее относился к тому, как она могла бы все это сотворить, тем

более вчера. Но к ее удивлению мужчина дал более чем развернутый ответ:

— Потому что, едва вас, заявившихся сюда спасать этого убогого злобного карлика, выдающего себя за гнома, закрыли в камере, твои подруги возопили, что у тебя день