— Я бы тебя заблала, но не могу, — вздыхает. Гладит маленького щенка, который жадно ест из тарелки. — Мы с мамой ушли от папы и тепель живем у Велун.

Слова ребенка заставляют грустно улыбнуться.

— Ты только никуда не убегай. Обещаю, как у меня будет дом, я обязательно тебя забелу. Холошо?

Детские слова искренние, и даже я это чувствую. В голосе есть печаль и надежда.

— Привет, — приседаю рядом. — это твоя собака?

Малышка заинтересованно рассматривает меня маленькими голубыми пуговичками, потом прячет взгляд, слегка смущаясь.

— Нет, но я бы очень хотела. А вы кто? Я вас раньше здесь не видела?

Отдаляется немного, чтобы лучше меня рассмотреть.

— Я буду работать тут, точнее, подменять несколько недель одного врача.

— Честно? — хитро прищуривает глаза. — Моя Мами здесь лаботает. И она, кстати, не замужем.

Смеюсь. Все слова вылетели из головы от прямолинейности. На вид девчушке лет семь, но уже теперь заметно, что она не пропадет.

— Я — Арина, — протягивает маленькую ладшку.

— Ян.

— Доченька пошли, потому что опоздаем.

До боли знакомый голос заставляет сердце учащенно биться. Резко поднимаюсь на ноги и немею: тело и душа покрывается холодным потом.

Мы стоим друг напротив друга. Я не верю, это невозможно…

— Ксюня?

4. Ян

— Вы меня с кем-то перепутали, — в карих глазах шок. Она явно не ожидала меня увидеть, как и я ее.

— Мама, вы знакомы? — Арина сразу подходит к нам.

Девочка смотрит на Ксению, а потом хитро косится в мою сторону.

Я же пытаюсь понять, что чувствую. Очень сложно понять на самом деле. Кажется, кто-то отмотал пленку назад и я снова попал в заснеженный город восьмилетней давности. Так и стоим, не двигаемся. Чем дольше смотрю в карие глаза, тем больше понимаю, как мне обидно.

В голове стучат молоточками слова девочки, которые она сказала несколько минут назад. Радость окутывает сердце от того, что она одинока и сразу появляется план дальнейших действий.

— Ма, мы же опоздаем в школу, — вздыхает малышка.

— Пойдем, — берет за руку девочку и быстро шагает в сторону дороги.

Стряхнув головой, я отгоняю от себя навязчивые мысли. Хочется догнать, Заставить ее объяснить свой поступок. Почему сбежала? Почему вышла за Вадима или как его там?..

Медленно наблюдая, как фигуры девочек прячутся за углом, я почувствовал боль и обиду. Вспомнился первый месяц после ее побега, злость лавиной вернулась ко мне.

Черт, я же страдал. Как никогда было больно, а сейчас она стояла рядом со мной и просто тупо проигнорировала.

Еще раз взглянув на дом, за которым они скрылись, поворачиваюсь и захожу в поликлинику. Первая эйфория от встречи прошла и теперь я чувствую только злость.

Что руководило Ксенией восемь лет назад не знаю и знать не хочу. Нужно просто перешагнуть и забыть это стечение обстоятельств.

С коллегами знакомлюсь быстро. Вера не смогла прийти, поэтому пришлось самому искать кабинет главного и приводить в порядок документы.

Клиника достаточно большая. Работает круглосуточно. Смена через день и две ночи в неделю. Для меня это не очень важно, ведь я ненадолго.

Современное оборудование произвело хорошее впечатление и, честно говоря, я понял, насколько соскучился по своему любимому делу.

Родительский бизнес не для меня, но и бросить его не могу. Еще на свое восемнадцатилетие я пообещал отцу продолжить его дело. Сейчас сдерживаю обещание.

— Ваша напарница скоро придет. Пойдемте, покажу ваш кабинет, — девушка улыбается, будто я клиент-миллионер. — Ксения очень хороший специалист, думаю, вы быстро…

— Стоп, стоп, стоп, — это шутка?! Не может ведь такого быть? — Ксения Мартыновна?

— Так вы знакомы?! Чудесно! — открывает дверь в кабинет. — Прошу, — снова улыбается.

— Благодарю!

Уверенно захожу. В груди клокочет ярости. Не то чтобы у меня были какие-то претензии. Но, черт, больно же! Только от одной мысли, что она будет рядом, сердце грохочет в висках.

Хожу из угла в угол, словно дикий зверь в клетке, но вдруг дверь открывается, и Ксения появляется на пороге. Первые секунды смотрит с болью, затем резко отворачивается и снимает тоненькую куртку.

Она изменилась. Волосы сейчас намного длиннее, похудела, стала более жесткой.

— Что ты здесь делаешь? — обходит стол и садится на кресло. В этом кабинете два стола, я подхожу ко второму и опираюсь о столешницу.

— Работаю, — мне тяжело отвести от нее взгляд. Она не смотрит в мою сторону, делает вид, что ищет что-то в документах с безразличным выражением лица.

— Неужели ты и есть тот врач, который должен заменить Веру?

— Наверное… Почему ты сбежала? — вопрос вылетает на автомате. Мне уже давно все равно, потерянного времени не вернешь, но я хотел бы услышать оправдание. Возможно, даже, слова извинения.

— В школу опаздывали, — вижу, как дрожат ее руки. Хмыкаю, отталкиваюсь от стола и сажусь в кресло посетителя перед столом Ксении.

— С корпоратива, — продолжаю свой вопрос я.

Ксения наконец поднимает на меня глаза. Прикусывает нижнюю губу и откидывается на спинку.

— Я тебе все написала, — пытается говорить уверенно, но вибрирующий голос выдает ее волнение.

— А в лицо сказать не смогла? — боль в груди только усиливается. Черт подери! Зачем я начинаю этот разговор? Сейчас это уже история, и это ничего не изменит.

— Это имеет значение?

— Ты права — нет.

Необходимо забыть об этом. Нужно забыть или втемяшить себе в голову, что мы не встречались.

Пересаживаюсь в свое кресло и изучаю истории, которые оставила мне Вера. Внимательно просматриваю документы, но взгляд всегда убегает в сторону женщины.

Именно так, сейчас она женщина: уверенная, сильная тигрица, защищающая себя от всех плохих факторов.

— Я на осмотр. Когда придет Остап Иванович, передай ему эти истории, — бросает на мой стол несколько папок.

— Это кто?

— Главный, — точно, я же сегодня знакомился с ним.

— Хорошо.

— И еще, — Ксеня останавливается у шкафа, достает халат и стетоскоп, — ты ведь здесь на две недели, насколько я знаю, — поворачивается ко мне, заглядывает в глаза холодным взором. — Давай сделаем вид, что мы не знакомы, так будет лучше, — выходит из кабинета.

От злости сжимаю кулаки. Мало того, что она ничего не объяснила, да еще и стесняется меня!

— Как хочешь! — цежу сквозь зубы. Конечно, она уже не услышала моего ответа, но это меня не волнует.

До обеда мы не пересекались больше: я принимал новых пациентов, а что делала Ксения, не знаю. Я стараюсь изо всех сил не наблюдать за ней, абстрагироваться, но пока выходит не очень.

Осадок от встречи затмил даже погружение в любимую работу. И это бесит. Но как, черт возьми?! Я все думаю и не могу вложить в голову, как так снова совпало, что мы встретились?

— Ты не будешь обедать? — в начале обеденного перерыва интересуюсь.

— Мне нужно в школу, забрать доченьку.

— Пусть муж заберет, — хорошо помню слова Арины. Мой вопрос цепляет её, и Ксения останавливается. Поворачивается лицом ко мне, искривляет губы в ехидной улыбке, фыркает и покидает комнату, хлопнув дверью.

Во, характер! У нее и восемь лет назад был не подарок, а сейчас так вообще клубнички появились.

Моментально пропало желание обедать. Сразу припомнилась наша первая встреча, и вообще тот период, когда мы были соседями. Было время!

Решил набрать номер мамы, узнать, как у нее дела и забыть о своей коллеге, хоть на какое-то время.

Как бы я ни упирался, все равно не могу о ней не думать. Даже когда говорю с мамой, не свожу взгляда с ее кресла.

Минут десять мама жалуется на моего зама. Я только улыбаюсь. В остальном, голод берет верх над гордостью, и я решаю пойти в кафе, которое видел напротив.

Не переодеваясь, выхожу на улицу.

— Больше ты его за главного не оставляй. Павел так ссорится с секретаршей, просто, нет сил слушать, — мать продолжает рассказывать, а я замечаю у входа Ксению и мужчину, который держит ее за локоть.