— Ир, извини, но наш клан теперь на тебе.

— Почему? — ах да, разговор-то мысленно шёл. Наши его не слышали.

— Потому что меня не будет. Лет десять. Как минимум. А потом… Потом ты сам поймёшь. Или даже раньше. Если с уважаемым смотрителем договоришься.

— А…

— Всё, Ир. У тебя ещё будет время.

— Да, Кас. Хорошо. Я присмотрю за нашими.

— Присмотри. И передай, пожалуйста, Лин, что я люблю её и прошу немного подождать. И скажи, как меня на самом деле зовут. А теперь идите. Мне было очень приятно с вами работать.

— Спасибо… Сергей. Возвращайся.

Когда дверь маяка закрылась за ушедшими, старик-тёмный коротко взмахнул рукой, и посреди помещения распахнулся чёрный зев перехода, замкнутый в светящуюся золотым узкую рамку. Казус, успевший встать с лавки, замешкался ненадолго, а потом решительно шагнул вперёд, оказавшись в просторной пещере, скудно освещённой несколькими магическими светильниками. Но даже в такой полутьме можно было легко разглядеть лежащее у дальней стены огромное тёмно-серое яйцо.

Смотритель, войдя в пещеру и погасив переход, указал Казусу на каменный выступ:

— Там сядем. В такие моменты, сам понимаешь, лучше не стоять — ноги подвести могут, — и пошёл, как бы показывая дорогу. — Ты не смотри, что здесь пусто, — говорил он на ходу, — в кладовых всего много. И всё в сохранности, — очевидно, от волнения старик повторял то, о чём уже рассказывал на маяке. — Да и я навещать буду. Если чего понадобится — просто скажете… Ну? Что ты там застрял?

Людоед, стряхнув с себя непонятное оцепенение, шаркающей старческой походкой добрёл до места, сел на отполированный то ли временем, то ли чьими-то руками камень и посмотрел на яйцо.

— Вот и хорошо, — забормотал смотритель, — вот и прекрасно. Сейчас. Погоди немного. Я тут сначала заклинание… Вот… так… а теперь…

По гладкому боку пробежала едва заметная трещина, другая, третья… Затем кусок скорлупы вдруг отлетел от сильного удара, и в образовавшуюся дыру выглянула влажно блестящая антрацитово-чёрная мордочка… Дракон родился…

КОНЕЦ ВТОРОЙ ЧАСТИ