Партия высоко оценила роль М. В. Фрунзе в разгроме колчаковских войск. Он был награжден орденом Красного Знамени и вскоре назначен командующим Восточным фронтом.
Колчак уже терял силу, откатывался за Урал. В августе 1919 года Восточный фронт был разделен на два фронта: Восточный и Туркестанский. Фрунзе становится командующим Туркестанским фронтом. Это соответствовало и важности поставленных перед вновь образованным фронтом задач и в какой-то мере личным желаниям Фрунзе. Еще только вступив в должность командующего 4-й армией, он в первом же своем приказе ставил стратегическую задачу «пробить дорогу к хлебу, хлопку, железу, нефти и углю…». Год работы в Иваново-Вознесенской губернии, год невероятных усилий по налаживанию промышленности, по избавлению трудящихся от голода убедил Михаила Васильевича в том, что «пробить дорогу к хлебу, хлопку, железу, нефти и углю» означает «проложить тем самым путь к постоянному прочному миру». Важнейшая особенность полководца-революционера проявилась в этом первом его боевом приказе — в нем схватывался смысл всей войны, ясно был сформулирован тезис о путях достижения прочного мира. Фрунзе превыше всего ценил мир. Весьма примечательная черта!
Была и еще одна причина, по которой Фрунзе с энтузиазмом принял назначение командовать Туркестанским фронтом. Михаил Васильевич любил Туркестан — это его родина, и освобождение Средней Азии от ига английских интервентов, от белогвардейцев и местных националистов было его давней мечтой.
Членом Реввоенсовета Туркестанского фронта назначается В. В. Куйбышев. За время службы на Восточное фронте Фрунзе с ним особенно сблизился. Это были друзья, у них оказалось много общего — и подполье, и преследования, выпавшие на их долю при царизме, и неколебимая верность партии Ленина, и даже общее пристрастие к стихам. Фрунзе и Куйбышев не только зачитывались стихами, но и сами пробовали свои силы в поэзии. Они были мечтателями, людьми одухотворенными. При встрече между ними состоялась задушевная беседа. Оба достаточно хорошо знали Среднюю Азию, им по душе было возвращение в эти края.
— У меня давно созрел план освободительного похода в Туркестан, — признался Фрунзе.
Однако до похода в Среднюю Азию было еще далеко. Чтобы пробиться туда, нужно было смести с дороги шестидесятитысячную армию генерала Белова, белоказачьи части Дутова, действовавшие в южноуральских степях и в дельте Волги. Белов и Дутов опирались на сильную кулацкую прослойку уральского и семиреченского казачества. Кроме того, они получали щедрую помощь вооружением от англичан через Гурьев.
К осени 1919 года низовья Волги, где держала оборону 11-я армия, входившая в состав Туркестанского фронта, приобретали особо важное стратегическое значение. Сюда стремился Деникин, еще не терявший надежды соединиться с колчаковцами. Да и Колчак видел в этом свое спасение. Он знал, что после недавних тяжелых боев с его главными силами войска Фрунзе нуждаются в пополнении и отдыхе, знал, что они испытывают недостаток в боеприпасах и продовольствии, среди красноармейцев свирепствует тиф, а врачей и медикаментов у красных очень мало. Все это противник принимал во внимание и надеялся на успех.
Но Фрунзе удавалось не раз разгадывать его замыслы, совершать стремительные маневры крупными соединениями. Он проявлял постоянную заботу не только о пополнении и снаряжении своих войск, но и об их морально-политической подготовке. В этом ему великолепно помогали такие опытные партийные работники, как Куйбышев, Киров, Фурманов и многие другие, занимавшие посты членов реввоенсоветов фронта и армий, комиссаров.
В войсках Фрунзе прослойка коммунистов и комсомольцев, пришедших на фронт добровольно и по партийной мобилизации, была довольно высока. Они показывали пример стойкости и отваги, цементировали всю остальную массу бойцов. Костяк многих формирований составляли рабочие полки, беззаветно верившие в своего командующего, который умело руководил войсками, проявлял исключительную личную храбрость.
Требуя от подчиненных железной дисциплины, неукоснительного выполнения приказов, Фрунзе прежде всего добивался сознательного отношения к делу. Все его боевые приказы написаны ясно и четко, вдохновенно и убедительно. Любопытно отметить, что Михаил Васильевич, взыскивая с подчиненных за проступки, очень редко прибегал к крутым и тем более крайним мерам, каждый раз стремился научить и воспитать провинившегося.
Борьба с белоказаками на южном фланге фронта потребовала от Фрунзе огромного напряжения, явилась новым испытанием его полководческого дарования и воинского мастерства. Став командующим Туркестанским фронтом, он вскоре получает директиву В. И. Ленина: «Ускоряйте изо всех сил помощь Южфронту. Нельзя ли взять оренбургских казаков под Питер или на иной фронт? Извещайте чаще шифром о фактическом исполнении»[6].
В соответствии с указаниями Председателя Совнаркома командующий фронтом всемерно усиливает боевые действия против белоказачества, наращивает темп и силу ударов по врагу. В боях с армиями Белова и Дутова он проводит несколько стремительных и мощных операций на окружение крупных сил противника, добиваясь при этом поразительного эффекта.
Сыграла свою положительную роль следующая мера, предпринятая командующим фронтом. Перед наступлением он обратился к уральскому казачеству с воззванием, в котором говорилось: «…Не пора ли понять, что вам, потомкам прежних вольнолюбивых борцов за мужицкие права, не место в лагере тех, кто хочет затянуть петлю на шее проснувшихся к новой жизни рабочих и крестьян… А что сделали вы с Россией? Вы отрезали ее от хлопка и нефти, отдали в руки английских разбойников Бакинский район, вы оставили этим села и города России без одежды, света и топлива. Вы сделали имя „казаки“ ненавистным каждому рабочему и крестьянину. Этого ли вы хотели, уральцы?»
И вот результат. Когда в сентябре 1919 года армия Белова оказалась окруженной, к Фрунзе явилась делегация от казаков, заявившая о желании сложить оружие. В тот же день прекратили борьбу 20 тысяч казаков. Это способствовало тому, что части Туркестанского фронта соединились с двигавшимися с юга войсками Советского Туркестана. Путь «к хлебу, хлопку» был открыт. Теперь можно отправляться в Ташкент.
Однако Фрунзе вынужден был задержаться с отъездом. В низовьях Волги все еще сохранялось напряженное положение. Армия генерала Толстова с востока и кавалерия генерала Драценко с юго-запада рвались друг другу навстречу, стремясь установить живую связь между Колчаком и Деникиным. Яростные бои завязались у Черного Яра. Фрунзе лично участвовал в этих боях. Вместе с Куйбышевым и Кировым он шел в атакующих красноармейских цепях.
За осенние месяцы и начало зимы от белых были освобождены Орск, Актюбинск, Лбищенск и Гурьев.
5 января 1920 года Фрунзе отправил В. И. Ленину телеграмму: «Уральский фронт ликвидирован».
Уральский фронт ликвидирован, а Фрунзе все еще не может выехать в Ташкент. Туда отправляются члены Реввоенсовета фронта В. В. Куйбышев и Ф. Ф. Новицкий. Командующий едет в Москву на VII Всероссийский съезд Советов.
В столице предстояла встреча с В. И. Лениным. Готовясь к ней, Фрунзе по пути в Москву подводит итоги боевой кампании за минувший год на Восточном и Туркестанском фронтах. Да, он провоевал год — труднейший для Республики, решивший ее судьбу. Итоги получались ободряющие. От белых освобождена обширная территория Поволжья и Урала, вся Оренбургская губерния и Башкирия, расчищен путь в Среднюю Азию. За счет боевых трофеев Красная Армия намного улучшила свое вооружение.
Встреча с Лениным состоялась. Адъютант Фрунзе С. А. Сиротинский описал ее так:
«В 9 часов утра Михаил Васильевич подъехал к Кремлю. Получив пропуск, он пошел медленнее, чем обычно. Лицо его стало задумчивым. Вот сейчас он увидится с Владимиром Ильичем. Надо собраться с мыслями, не растеряться, все взвесить, продумать.
Но продумать он ничего не успел. Едва вошел в секретариат, как его тут же провели в кабинет. Владимир Ильич сидел за столом, склонившись над бумагами. Он поднял голову, улыбнулся:
