«Хищник» двигался даже в танце с потрясающей грацией, он умело вел меня, не давая ошибиться. На остальные пары я даже не смотрела, в данный момент меня волновал только мой партнер.

— Могу ли я узнать имя прекрасной русалки, согласившейся составить мне пару? — чарующим баритоном спросил мужчина.

— Лина, — не став ломаться и кокетничать, ответила и приподняла бровь, ожидая, пока представится незнакомец.

— Саша. Приятно познакомиться, — произнес стандартную фразу, я усмехнулась.

— Взаимно.

Больше ничего не успела сказать, музыка смолкла, танец закончился. Теперь нам предстояло выслушать мнение собравшихся, которые начали голосовать за понравившуюся пару. Я наблюдала, как взметнулись вверх небольшие флажки с номером. Каким же удивлением для меня оказалось, что основная масса народа проголосовала за нас. Переглянувшись с Сашей, заметила нотку самодовольства. Прониклась. И снова промолчала.

Из двенадцати пар три выбыли. Быстро окинув взглядом оставшихся, убедилась: подруги со своими партнерами остались. Довольные физиономии двух альфонсов мне совершенно не понравились. Я глянула на Катюшу и Ингу, те досадливо скривились, показывая свое отношение к партнерам и тут же навесили на лица дежурные профессиональные улыбки. Уж этому мастерству за десять лет мы обучились прекрасно.

Нас осталось девять пар. Снова заиграла музыка. На этот раз более спокойная со стремительными переходами. Мой партнер умело ловил моменты таких переходов, словно знал, когда и что будет. Мне с ним оказалось легко, он даже не обращал внимания, когда я наступала ему на ноги, делал вид, что так и должно быть.

Даже спокойный танец Саша умудрился превратить в соблазнительный, от которого тело стало гореть, лицо полыхать. Меня крутили, прижимали к себе, то отталкивали, то приближали, а то и вовсе вели по залу так стремительно, что только юбка взлетала.

Я раскраснелась от удовольствия. На меня напала жажда победы. Разве с таким партнером возможно проиграть? Вряд ли. Он уверенно шел к цели и вел к ней меня. Про приз даже не думала, если честно, вообще забыла, какой он. Захотелось победы ради победы.

Музыка смолкла, толпа возликовала. И снова вверх взметнулись флажки с нашим номером. Стоявший рядом с нами блондин с Мартой так же, как и мы, тяжело дышал, но не смог сдержать шутливого укора в сторону своего друга:

— Такими темпами вы нас обойдете, хотя я нисколько не удивлен. Но за победу мы ещё поборемся.

— Конечно, но у вас нет шансов, — с улыбкой отозвался «хищник». Лично я сразу поверила: шансов нет ни у кого. Даже я не смогла устоять против харизмы мужчины. А ведь всегда считала себя вполне рассудительной и хладнокровной, что, впрочем, не мешало мне периодически ошибаться в мужчинах. Может быть на этот раз повезет?

— О! У нас определился лидер, — стал вещать молодой человек, поглядывая на нас. — Пара номер семь успела покорить сердца народа. Продолжайте в том же духе и будет вам счастье.

После второго танца выбыли еще три пары. Нас осталось всего шесть пар. И, как сказал голосистый юноша, на этот раз условия усложняются. Оцениваться теперь будут сложные пируэты и мастерство, а так же умение завести толпу.

Снова заиграла музыка. Саша встал слишком близко. Наши туловища касаются друг друга так, что никакой свет не может быть замечен между ними. Сперва меня это напрягло, но тут же я расслабилась, заметив в глазах партнера хитринку. Что ж, в эту игру можно играть обоим. Наши тела будто склеенные, снова глаза в глаза, стремительные движения ног, прямая осанка и плавное скольжение по земле.

Правая рука партнера прижата к середине лопаток, а моя левая рука опирается на плечо своего горячего партнера. Я зеркально копировала движения Саши, словно интуитивно зная, как и что он сейчас сделает. Начало расслабляющее, первые шаги мелкие, плавные, пульс от лодыжек. Тела все так же прижаты друг к другу, периодически меня откидывали назад едва ли не до земли, стремительно приподнимали и снова продолжали «соблазнение».

Мы не разговаривали, это оказалось ни к чему. В данный момент «беседовали и договаривались» наши тела. Язык жестов, танцевальных па лучше любых слов. Наверное мы слишком увлеклись, потому что я едва не пропустила завершающие аккорды музыки. И как только она закончилась, мы застыли на носочках, прижатые друг к другу, словно в предвкушении поцелуя… который так и не состоялся.

Шквал аплодисментов, крики, свист, довольное улюлюканье. Я просто не смогла удержать рвущегося наружу любопытства:

— Где вы так танцевать научились?

— Вам нравится? — вместо ответа мне тоже задали вопрос.

— Очень, — лукавить не имело смысла, наверняка восторг написан на моем лице.

— Я люблю развлекаться, а танцы позволяют узнать ближе ту, которая понравилась, — честно ответил мужчина.

Так и хотелось спросить, много ли таких нашлось, но я посчитала, что для обычного курортного романа эти данные мне ни к чему, я же не замуж за него собираюсь, а всего лишь расслабиться и приятно провести время.

Народ ликовал, предвкушая продолжение. У нас определенно наметились поклонники и поклонницы. Это не могло не радовать. Я искренне наслаждалась, улыбалась, наблюдая, как многие снова голосуют за нас.

Выбыло еще три пары. Вместе с выбывшими оказалась Инга. Но подруга не расстроилась, кажется, ее партнер успел изрядно ее достать. Я заметила, как только подруга сошла с дистанции, сказала что-то резкое парню, отчего он не пришел в восторг. Наверняка дала от ворот поворот.

— Сейчас последний танец, который и определит победителя нашего небольшого соревнования! Не подведите, покажите мастер-класс! — возвестил молодой человек, глядя на нас.

— Что же, мы просто обязаны оправдать доверие наших поклонников, — шепнул Саша. И в этот момент раздались знакомые аккорды танго.

Кто бы сомневался? Без этого танца не обходится ни один конкурс. Самый страстный, самый необычный и волнующий танец. Его я всегда любила, даже посещала специальные курсы, чтобы научиться танцевать так, что дух захватывало, а жар по телу разливался от желания.

Мы сошлись вместе, грудь высоко вздымается, тело трепещет, резкий разворот, оттолкнуть партнера, чтобы в следующую секунду быть прижата к его телу, медленное движение его ладоней сперва вдоль талии, не касаясь, то же самое около груди и шеи, захватить лицо, мои руки упираются ему в грудь, нога непроизвольно поднимается вверх, чтобы бедром коснуться его бока, снова стремительный уход, полуприседание. На этот раз Саша оказался позади, склонился к шее, вот-вот поцелует, я даже забыла, как дышать, по телу будто разряд шока прошел. Его рука на моем животе, меня прижали к груди, на миг я ощутила бешеный стук сердца, улыбнулась, получается, не одна я схожу с ума.

Извернуться и стремительно отстраниться, отведя ногу в сторону и полуприсев, а затем медленно вернуться в исходную позицию, оказаться пойманной, поставленной едва ли не на мостик, хвост мазнул по земле, но я уже на такие мелочи не обращала внимания. Взгляды народа — сияющие, возбужденные и горящие, успела заметить, они придали стимула.

Оказаться рядом с партнером, несколько стремительных па сначала на меня, потом на него, отстраниться, встав сбоку и не выпуская его руки из своей. Ненадолго, меня снова слишком быстро притянули к себе, слегка нагнули и склонились над грудью, словно в предвкушении поцелуя. Подняли, я вывернулась и оказалась позади, обняв Сашу за талию, скрестив руки на его животе и провела ногой по его бедру.

Долго так находиться мне не позволили, партнер резко повернулся и встал со мной лицом к лицу. Губы слишком близко, рот приоткрыт, сейчас у нас даже одно дыхание на двоих, его руки на моей талии, мои — на его груди. Завершающие аккорды… Моя голова откинута назад, он склонился к моей шее, захватив в плен ногу и приподняв ее на уровень своего бедра. Музыка словно резко оборвалась.

Тишина оглушила. В ней чувствовалось только наше учащенное дыхание, мы продолжали стоять, глядя друг на друга так, словно прямо сейчас, в эту самую секунду, собрались сорвать друг с друга одежды и заняться любовью.