– Не жизнь, а какой-то ад, – заключил я, – столько проблем практически на ровном месте из-за каких-то древних предрассудков.

– Я показала Сюзанне наш свадебный альбом. Рассказала ей про нашу свадьбу в Таиланде. Она была в полном восторге. Она тоже хотела бы сделать свадьбу на свое усмотрение. Но это невозможно. У индийцев миллион примет и условностей связан со свадебными обрядами – попробуй хоть что-то нарушить.

– Ангелы говорили, что каждый человек рождается именно в той стране, которая соответствует его характеру. У Сюзанны характер мягкий, поэтому она родилась и выросла именно в такой среде. Ей в нашем европейском мире было бы гораздо сложнее, – заметил я.

– Да, – согласилась Алекса, – я ей немного рассказала про свою жизнь, она сильно удивилась. Говорит: «А я считала, что у белых людей проблем совсем не бывает».

Я не смог сдержать улыбку:

– Мы в ее глазах, наверное, как инопланетяне?

– Вроде того. Говорит: «Тебе, Алекса, повезло. Твой муж – шанти».

– Что это означает в ее понимании?

– Ты очень спокойный. Обычно русские семьи приезжают, обязательно ругаются между собой, кричат друг на друга. А мы живем мирно.

– То есть мы в ее глазах нетипичные русские?

– Да.

– Индийцев не шокирует, что мы гуляем с тобой в обнимку, иногда целуемся на людях? – спросил я.

– Они уже привыкли, что все европейцы так себя ведут. Тут все-таки Гоа. Это же не Варанаси.

Мы с Алексой вернулись к этому разговору в обед, когда на пляже к нам подошла незнакомая индийская девушка. Выглядела она очень измученной, уставшей от жары. Продавала разный ширпотреб типа шали, платки, парео. Начала со стандартных предложений:

– Посмотри мой товар, купи, недорого, хороший прайс.

Заметив у нас отсутствие интереса, неожиданно спросила:

– Откуда вы, сколько вам лет, как зовут?

Узнав, что Алексе двадцать шесть лет, тут же уточнила:

– Замужем?

– Да.

– Дети есть?

– Нет.

Она тяжко вздохнула:

– Меня в шестнадцать лет выдали замуж. Сейчас мне двадцать два года, уже трое детей.

Покачала головой, повторив:

– Уже трое. Это нехорошо.

– Мужа сама выбирала? – спросил я.

– Что? – она сперва даже не поняла вопроса. Затем грустно покачала головой: – Меня даже не спрашивали. Показали и сказали, вот твой муж!

Махнула рукой и пошла дальше. Мы проводили взглядом ее печальную фигурку.

Алекса вздохнула:

– Видать, и поговорить ей не с кем. К нам подошла высказаться.

Я добавил:

– Она не просто так подошла. Было предсказание Ангелов – Ренат, случайных людей в твоей жизни нет. Любой разговор, любое знакомство не случайны. Везде сигналы, все может быть материалом для книги. Вроде бы короткая встреча, но так и просится в книгу. Помнишь, Сюзанна говорила, что девочек из низших каст рано выдают замуж, да еще против их воли. Похоже, это тот самый случай.

– Да, какая-то она невеселая, – заметила Алекса.

– То есть, получается, Сюзанне еще повезло, что она замуж только в двадцать пять выходит?

– Относительно этой девочки – да. А в целом – ну как сказать, – Алекса задумчиво пожала плечами, – Сюзанна боится выходить замуж. Она вечно ругается с будущей свекровью, та ей постоянно что-то плохое говорит по телефону и бросает после этого трубку. Бедная Сюзи, ее ждет тяжелая доля. Жить придется с родителями мужа. Он работает на лайнере, вечно будет в море. И Сюзанне придется все время проводить со свекровью под одной крышей. Кошмар какой-то. Причем родители мужа категорически против того, чтобы она где-то работала.

– Почему?

– Неприлично. Потому что ей там придется общаться с другими мужчинами.

– Какая тягостная картина, – медленно произнес я, – получается, не жизнь, а какой-то невообразимый кошмар. И все исключительно ради того, чтобы выглядеть приличной в глазах соседей. А зачем ей нужен такой брак?

– Ей двадцать пять. Незамужней оставаться тоже неприлично, – грустно сказала Алекса, – я, когда слушаю ее рассказы, тоже не устаю поражаться.

– Подожди, – я кивнул головой на плескающихся в воде девушек, – вот тоже индианки, они спокойно носят бикини, купаются в море, с парнями обнимаются. Это как?

– Это неприличные индианки. Так считается.

– То есть получается, пытаешься быть для всех приличной – твоя жизнь превращается в сущий кошмар. Как только начинаешь жить так, как тебе нравится, сразу переходишь в разряд неприличных? – вынес я заключение.

– Вот именно, – подтвердила Алекса.

– Ну, тогда все просто. В нашей стране в принципе все точно так же – за право жить по-человечески нужно бороться. Во всем мире так. Собственно говоря, в этом и заключается смысл жизни – в борьбе.

– Жалко Сюзи. Свекровь ей всю жизнь испортит, – вздохнула Алекса.

– В Индии есть правило – если невестка погибает от ожогов в первые семь лет брака, то автоматически заводят уголовное дело, свекровь – главная подозреваемая. То есть сварить невестку заживо кипятком считается обычным делом. Существует даже специальная тюрьма для свекровей, – поделился я своими знаниями.

– Суровые порядки, – откликнулась моя жена.

– Теперь понятно, почему в Индии многие семьи стараются не рожать девочек. Законом запрещено проводить УЗИ при беременности, потому что многие женщины, узнав, что у них будет девочка, идут на аборт. Все хотят только мальчиков, – подытожил я.

Вспомнилась десятилетняя девочка, которую мы видели в Северной Индии. Она ехала вместе с нами в рейсовом автобусе. Она имела все признаки замужней женщины: синдур – красная дорожка в проборе волос, бинди – красная точка посреди лба, мангалсутра, – специальное ожерелье на шее, кольца на пальцах ног, колечко в левой ноздре.

Глаза у нее были невеселые. Какой-то недетский уставший взгляд.

Накануне мы с Алексой смотрели фильм «Вода». Социальная драма о тяжелой судьбе индийских вдов.

Сценка из фильма – девочку в девять лет выдали замуж. Спустя время мальчик-муж внезапно умер, и она осталась вдовой. Ее спрашивают:

– Ты помнишь, как выходила замуж?

– Нет.

– Ты теперь вдова.

Ее бреют налысо и отдают в специальный приют для вдов, где почти тюремные правила. Вдовы – нечистые создания, способные даже своей тенью осквернить «правильных людей». Но это не мешает использовать вдов в качестве проституток для состоятельных господ.

Замужняя девочка-ребенок в индийском автобусе даже внешне оказалась похожей на главную героиню фильма.

Человек еще только начал жить, а родители уже полностью распорядились его будущим. Это ужасно, когда человек лишен права самостоятельно управлять своей жизнью.

И самое печальное – считается, будто все эти запреты, калечащие жизнь людей, якобы пришли в наш мир с Небес. Сотни миллионов людей до сих пор верят в то, что кто-то там Свыше тщательно следит за соблюдением этих нелепых правил и жестоко накажет каждого, кто откажется их выполнять.

В то же время в этой же Северной Индии, читая новости, я наткнулся на удивительное сообщение:

21-летняя Раджо Верма живет в одном доме с пятью мужчинами. Это не общежитие, а счастливая индийская семья. Каждую ночь она меняет партнеров, однако ни один из них не ревнует ее к другим. У женщины есть ребенок, которому скоро исполнится полтора года, однако она не знает, кто из пяти мужей является его отцом. Данная ситуация покажется, мягко говоря, странной любому жителю стран Запада. Однако в деревне возле города Дехрадун, расположенной на севере Индии, традиция выходить замуж за братьев своего первого супруга уходит корнями в глубь веков.

Раджо и ее избранник Гудду поженились по всем индийским обрядам четыре года назад. С тех пор девушка успела выйти замуж за 32-летнего Байджу, 28-летнего Сант Рама, 26-летнего Гопала и 19-летнего Динеша. Последний вступил в брак с Раджо, как только ему исполнилось 18 лет. По словам пятерых супругов девушки, они все живут одной большой семьей и не испытывают друг к другу никаких негативных чувств. Раджо также говорит, что для нее все мужья равны.