Мы расселись обратно по машинам, дождались, когда кастомы скрутят растянутую ленту шипованного заградителя, и спокойно поехали вперед.

— Алекс, может, надо было их того? — спросила Хоук.

— Ага, и сделать за фоггеров их работу? Плюс, поломать возможные трофеи? — я пожал плечами и, как только мы проехали «охранный» пост, обратился к Бобу. — Свяжись со старым ополчением и разузнай у них, что к чему. И наведи справки про этих ребят.

— Вряд ли они на этом успокоятся, — продолжила Хоук, — знаю я эту породу людишек. Будут пакостить до последнего. Еще и вылазку какую-нибудь спланируют.

— Вылазку к нам нельзя. У нас крыша новая, а в текущих реалиях страховка конских денег стоит, — озабоченно проговорил Роберт, который вбухал столько сил в новый ремонт «Тридцать седьмой», что любая мысль о возможном ущербе заставляла его сильно нервничать.

— Сначала узнаем, что случилось, а если будет нужно, сами устроим вылазку, — сказал я.

Я проехал еще какое-то время в дженерике, а потом вышел из синхронизации и уставился в окно, за которым тянулся хоть и однообразный, но уже более оживленный пейзаж.

То тут, то там появлялись охранные заборы поселений, стоящих вдоль тракта, по дороге проезжали жилые и грузовые караваны, гоняли отдельные джипы, встречались рекламные щиты крупных компаний.

Есть жизнь в нашем секторе, просто сидя на окраине среди аномалий, особо встречаться с ней раньше не доводилось. Только надо будет теперь, считай, заново с соседями знакомиться. И уживаться.

Мои мысли прервал радостный возглас Роберта, хлопнувшим дверью холодильника. Ну хорошо хоть не пробкой от шампанского в потолок стрельнул.

— Алекс! Подъезжаем!

Я встал с дивана и прошел в зону кухни. Впереди уже маячили знакомые силуэты гор, залитые вечерними лучами солнца. Автодом тряся по узкой дороге, петляющей между аномалиями. Собственно, аномалия тоже была на месте. Серебристый колышущийся шар дрожал в опасной близости от транспортников.

— Вы, ребята, точно дорогу знаете? — бодро поинтересовалась Хоук, когда мы подъехали к аномалиям, — а то вон чьи-то разъеденные до основания останки валяются в сугробе.

— Это как раз тех, кто попытался сделать вылазку, — хмыкнул я.

— Вон там — дорога на шахту, — Эбби уже устраивала Николаичу обзорную экскурсию. Сейчас припаркуемся, и сразу туда поедем — проверим, что к чему.

Я взял банку пива, протянутую Робертом, и сделал большой глоток, слушая ничего не значащую бытовую болтовню чилабовцев.

Караван спустился с невысокого пригорка и подкатил к заново отстроенным воротам, на которых красовалась большая табличка: Добро пожаловать домой!

* * *

От автора: с о следующей главы откроется подписка и она уже на сайте! Спасибо за поддержку, лайки и комментарии! А если какие-то проблемы с оплатой, то личные сообщения всегда открыты.

Глава 5

Приветственную надпись тут же загородила «клякса», распластавшаяся на лобовом стекле машины. Бесформенное пятно зависло на секунду на месте, а потом «стекло» на капот, преобразовавшись в чибзика. Хм, может, и прав Николаич, что такая форма лап даже лобовое поцарапать не может…

Оказавшись на земле, животное тут же бросилось нарезать круги вокруг автодома со скоростью, неведомой даже секретному оружию фоггеров. Может, чибзика приспособить в качестве генератора, загнав в колесо как белку?

— Как-то я от него отвыкла, — произнесла Эбби, усаживаясь на стул, — и пяти секунд не прошло, а голова уже кругом.

Мей-ли, кажется, не особо волновало, что происходило внутри машины. Она просто радовалась новому объекту, вокруг которого можно было носиться, ну или чувствовала запахи еды. Скорее всего, и то, и то.

Ворота открылись, и у входа появились клоны австралийцев. Джейк даже стоял с еще одной приветственной табличкой: «Добро пожаловать, у нас лучшая пицца в секторе». Какая-то новая бизнес-идея, о которой я еще не слышал?

— Створки, конечно, заменили, и забор починили, но это временная конструкция. Мы сильно превысили бюджет, так что пришлось ужаться. В следующем месяце начнем менять, — суетился Боб, который уже успел синхронизироваться и скакал в Оридже между австралийцами и ограждением.

Забор и правда невыгодно выделялся на фоне новенькой «Тридцать седьмой», чьи массивные блестящие стены возвышались среди гор.

Роберт тут же взял на себя функцию рулевого и парковщика и стал махать нам рукой, указывая на ворота шлюза.

Все это было настолько непривычным. До сих пор не верилось, что мы сейчас заедем в собственный дом — не в выделенную РИПом сторожку на окраине Мерзлоты, не в предоставленную сильными мира сего базу, не в арендованную гостиницу Данди… А на свою станцию, которую мы сами проектировали, строили и оборудовали.

Ощутил внутри приятное волнение, наблюдая за тем, как двойные ворота шлюза поползли в разные стороны.

Миновали короткий тоннель, отделявший ворота шлюза от въезда в здание, и уперлись в дополнительную защиту — бетонные столбики, торчащие из пола. По бокам бойницы, правда, ствол турели торчал пока только из одной.

Роберт, шедший впереди каравана, ввел код на электронном замке, и как только столбики спрятались, а задняя дверь закрылась, мы зарулили внутрь. Оказались на широкой площадке — практически целая площадь.

На полноценный купол нам денег не хватило, но, на мой взгляд, получилось даже лучше. Три модуля, стоящие буквой «П» и общая крыша, под которой образовалось что-то типа патио. Она же общая зона, парковка и центральная площадь, где безопасно могли находиться люди.

Как только на ней очутились все наши машины — два автодома, тягач, три фуры, два джипа и машина Николаича — стало, мягко говоря, тесновато. И пространство уже не ощущалось таким просторным.

— Отдельная парковка для дроидов у нас во вторую очередь, — сказал Роберт, который уж оставил Ориджа в прибитом к стене боксе и вертелся вокруг машин в своем человеческом обличии. — Проект есть, сами соберем.

Я спрыгнул с подножки автодома и вдохнул приятный воздух, в котором свежесть смешивалась с запахом новых стройматериалов.

Вышел на центр площади: слева — жилой модуль, прямо — операторский, справа — мастерские, за спиной — шлюз. А над головой уже только прозрачная крыша и бескрайнее небо Мерзлоты.

«Площадь» была призвана стать своеобразным центром притяжением для гостей и туристов с ресторанчиком и баром, оружейным магазином и, может быть, даже с фонтаном. По крайней мере, все, кроме фонтана, было задумано по проекту.

Пока же вместо всей предполагаемой красоты здесь был сооружен только небольшой бар — широкая барная стойка и десять столиков со стульями. На стойке уже стояли налитые шоты текилы и лежали разложенные по тарелкам кусочки пиццы. Австралийцы готовились к нашему приезду.

К стене за стойкой была прибита серферская доска и приклеены фотки — «рабочие» моменты из жизни ЧИЛАБА: я и Боб, склонившиеся над тач-панелью, Эбби, наполовину застрявшая в очередном моторе, австралийцы, Татьяна и, естественно, чибзик с шоколадным печеньем в коротких лапках.

— Нас теперь больше, — весело произнес Джейк, познакомившись с Ястребами, — надо будет дополнить галерею. — При этом он многозначительно посмотрел на Хоук, которая о чем-то весело болтала с Николаичем.