Домой вернуться удалось ближе к вечеру. Костя точно останется мной недоволен. Нравоучений будет не избежать, но а ладно, это все ерунда, отмахаюсь.

Настроения не было от слова совсем, хорошо хоть, энергия, полученная вчера благодаря Светлане никуда не делась, вот что значит сильная магичка. Даже мои эксперименты по созданию заклинаний почти не уменьшили ее количество.

На вечернюю тренировку должно было хватить с лихвой. Может даже немного остаться.

Пока появилось время, решил пробить неизвестные номера в телефоне. По инфосети ничего не нашлось. Ну, я не особо и надеялся. Пришлось звонить.

Нажал на вызов.

После нескольких длинных гудков на той стороне раздался визгливый девичий голос.

— Макс! Какого черта ты звонишь? Я же сказала отвали! У меня как ее... гордость есть! Вот! Я больше с тобой спать не буду! Или женись, или пошел на хрен! Между прочим...

Сбросил звонок не дослушав собеседницу и поморщился, сразу же набирая второй неизвестный номер.

— Алло, Макс, ты что ли?

— Да, я, — ответил осторожно.

— Здорово. Куда пропал? Мы с Симкой тебя тут недавно выцепить пытались, но все без толку.

— Аа-а, так я болел сильно.

— Больше недели что ли?

— Не поверишь, но — да.

— Неужто ваши эскулапы не смогли за такое время поставить тебя на ноги? Странно.

— Так вышло.

— Сейчас-то как?

— Вроде ничего.

— Тогда давай завтра у меня в Измайловском. Наши все будут.

— Наши — это кто?

— Ну ты даешь? Совсем школьных друзей забыл. Серега, Миха, Лешка... — начал перечислять мой собеседник, а я вздохнул с облегчением, а может и наоборот.

С одной стороны — хорошо, что номер принадлежал бывшему однокласснику, а с другой — очередная предполагаемая зацепка полетела прахом.

— Не могу, прости друг. Времени нет. Я же просто позвонил, узнать, как дела.

Именно сейчас память подкинула мне образ белобрысого, коренастого парня. Александр Румянцев был моим давешним приятелем. Не сказал бы, что мы особо дружили, но отношения поддерживали, иногда выручая друг друга в различных ситуациях.

— Опять за свои книги засел?

— Что есть — то есть, — не стал переубеждать приятеля, — Сам-то как?

— Нормально...

Проговорили мы с Сашкой почти полчаса, до тех пор, пока в мою комнату не заглянул Костя. Пришлось срочно сбросить звонок и отправиться на первое занятие по магии.

Тренировочный зал находился на минус первом этаже. Большой просторный и обвешанный со всех сторон амулетами в довесок к неплохо скроенной сети защитных заклинаний.

Как я это понял?

Увидел. Даже сам на мгновение офигел, когда, зайдя внутрь зала, перед глазами возникла мелкая сеть голубоватых нитей, оплетающих по периметру все помещение.

Наши маги хорошо постарались. Здесь можно было экспериментировать с заклинаниями и не бояться при этом разнести особняк по камням.

— Круто, — прошептал я, оглядываясь по сторонам, — мастерская работа

— Стоп. Ты это видишь? — застыв на месте, прошептал Костя.

— Ага. А что, не должен?

— Нет, — брат тряхнул головой, сбрасывая ошеломление, — Понимаешь, каждый маг может видеть только те плетения, которые он создает сам.

— Хреново.

— Почему?

— Сам подумай. Как тогда можно проверить качество заклинания? Предположим, решил кто-нибудь и магов предать свой клан. Сформировал защитное плетение с прорехой и все... Самый лучший способ устранить противника. Даже руки пачкать не придется. Пожалует глава рода на тренировку. Жахнет пару раз заклинанием и погребет себя и соклановцев под обломками родных стен.

— Загнул ты, брат. Сильные маги приносят клятву роду и предать просто-напросто не смогут.

— Любую клятву можно обойти.

— Это еще надо постараться. Я даже не уверен, что подобное возможно.

Наивная душа. Если бы я захотел таким образом убрать противника, никакая дурацкая клятва не была бы помехой. Везде есть лазейки. Мне ли не знать. Любой контракт и любую клятву можно переиначить так, что уже сам глава рода будет тебе обязан погроб жизни.

— А как насчет заемных магов из других кланов, таких например как Волкова?

— Там совершенно другой разговор. Клятва, кстати, тоже имеется, но временная и видоизмененная, с послаблениями и небольшими ограничениями. Да только наемников никто никогда бы не допустил ставить защиту. Те, кто этим занимается служат поколениями. В них с рождения взращивают верность роду. Иногда один такой маг может стоить сотни других. Вот как наш Михаил.

— Угу, — покивал я.

— К тому же, у каждого клана есть свои собственные клановые заклинания, плетения которых берегут как зеницу ока. Если бы их видели другие, то что бы произошло?

— Сперли?

— Вот именно. А так у каждого клана почти всегда есть козырь в рукаве. Наш Игнатыч вообще изобретатель каких поискать. Больше двадцати уникальных атакующих и защитных заклинаний создал и все второй степени.

Интересно девки пляшут. Какого тогда черта лысого наш клан плетется почти в самом хвосте? Или я чего-то не знаю?

Одни сплошные загадки.

— Я тебя понял, Костя. Давай уже начнем занятие, а то все политесы разводим. Времени до ужина остается все меньше и меньше.

— А ты оказывается горазд пожрать. Раньше не замечал за тобой ничего подобного.

— Так растущий организм. Да и мышечную массу подтянуть стоит. И вообще, как я вечерами без хорошего питания тренироваться буду? Ноги ведь протяну. Кстати, сегодня ты меня гонять станешь или лейтенант?

— Анна. Я сегодня на прием к Звягинцевым отправляюсь.

— Всю ночь кутить будешь?

— Если бы, — вздохнул брат, — в основном новые знакомства заводить, потенциальных клиентов и партнеров искать.

— Не завидую я тебе. Хватит лясы точить, начинай урок.

Костя объяснял доступно и подробно, при этом вызывая в воздухе те или иные заклинания. Если бы на моем месте был кто-то другой, то брату пришлось бы чертить плетения, наглядно показывая принцип работы или же разбирать материал по учебнику.

Мне этого было не нужно. Я прекрасно видел, как он формировал то или иное заклинание.

Большим разочарованием для меня стало понимание того, что обычный способ работы с магическими потоками мне не подходил. Заключенная в ядре энергия функционировала совершенно по-другому. Принцип действия оказался похож, но работал с точностью наоборот. Мне необходимо было научиться тонкому манипулированию энергией, а не стремиться ее накапливать. Главное — суметь заставить ее течь тонкой струйкой в структуру заклинания, а не бабахать целую кучу за раз.

Единственный плюс от занятия оказался в том, что Костя не стал брать плетения из учебников, а сразу же показал клановые.

— Запоминай. Понимаю, что это трудно, но попробуй выучить хотя бы пару-тройку. Я не говорю, что ты сразу сможешь их воссоздать. Тебе еще учиться и учиться, расширять магическое ядро.

— У меня нет ядра, — напомнил брату, — но ты показывай. Я не забуду.

— Тьфу, — расстроился Костя, — То есть, все что сейчас рассказал, тебе без надобности. Как тогда постигать азы? Может все-таки Михаила подключить. Он мужик головастый, всяко лучше меня разберется что к чему.

— Не-е, не стоит. Я уже понял принцип действия.

Пришлось продемонстрировать брату Светляк.

— Тогда какого рожна ты мне тут целку строил? Не знаю, не умею! — раздраженно рявкнул наследник рода.

— Хотел посмотреть, как ты это делаешь. Заодно новыми плетениями разжился.

— Губу не раскатывай. Тебе до их активации как мне до мага первой ступени.

— Это мы еще посмотрим. Кость, ты лучше подумай, как мне замаскировать свой дар, чтобы при проверке не отличаться от других.

— Хочешь создать имитацию магического ядра?

Вскинул брови.

— А разве это возможно?

— В принципе — да. Только вряд ли мы с тобой на это способны. Вот Игнатыч наверняка сумел бы. Некоторые маги, специально навешивают на себя плетение расширения ядра, чтобы проще было его тренировать. Если тебе придумать основу, а затем сверху накинуть это заклинание, то вполне может получиться. Тем более, при поступлении особо вглядываться не станут. Чего с салаг-первокурсников взять. Посмотрят на наличие дара и его направленность, а остальное уже будет раскрываться непосредственно во время учебы.