— А что ты приготовила? И кстати, откуда у тебя продукты? — поинтересовался Клепс, усаживаясь на мой любимый стул. Все, теперь вопросов точно не осталось! Будем экспериментировать.

— Да так, мясо, — как можно более беззаботней сказала я. — А продукты мне привез Миша.

— Миша? Это тот, кто вчера вызвался тебя провожать? — с какой-то странной интонацией в голосе уточнил он.

— Угу, — кивнула я, накладывая мясо на тарелку. Украдкой я принюхалась к блюду. Хм, пахнет и правда вкусно.

А вот мне тут стало интересно, а что это за мясо? Из какой животинки, так сказать? И вообще, что я приготовила?! Из всего что я смешала, я знала название всего трех предметов: мука, яйца, соль. А вот остальное… И как я готовила? Да, на меня иногда во время готовки нападает такой маленький монстрик под именем Импровизация. А главное результат всегда получается неожиданным…

Поставив тарелку и положив рядом с ней вилку и нож, я в ожидание уставилась на Клепса. Он бросил на меня подозрительный взгляд и не спеша отправил в рот первый кусок. Я замерла в ожидание. Если сейчас не упадет или не выплюнет обратно, мое творение пройдет этот эксперимент на ура. Клепс молча замер и перестал шевелиться. Я уже начала думать, что я все-таки подсыпала в еду яду, когда он посмотрел на меня и улыбнулся.

— Очень вкусно! Ты по какому рецепту это готовила?

Я облегченно выдохнула и отмахнулась от вопроса:

— По собственному.

Он подозрительно посмотрел на меня и спросил:

— Ты что, на мне проверяла свою стряпню?

Ну что ответить на такой каверзный вопрос?

— Я просто боялась, что тебе не понравиться, — как можно более обворожительней улыбнулась я.

— Что-то мне в это не вериться… — Все так же буравя меня подозрительным взглядом, пробормотал он. — Скажи честно, чего ты туда намешала?

— Э-э… Мясо, яйцо, муку, соль… — честно призналась я. — И еще что-то.

— Не нравиться мне это твое «что-то»… — покачал головой он, но продолжил есть. А я наконец-то смогла вспомнить, что уже полтора дня ничего кроме чая не ела… Уу, какая я голодная…

Через пару минут мы ели вместе. Ели молча. То есть я молча, потому что не могла отвлечься от еды, а Клепс все пытался задавать мне какие-то вопросы. Не помню о чем они были, но помню, что были. Правда все мои мысли занимали две вещи: мое собственное кулинарное творение и как выпроводить ангела. Сначала первая мысль занимала большую часть моих мыслей, но потом, когда первый голод отступил, ее место заняла вторая. А ведь правда, как? Хм…

— Ты меня слышишь? — дорвался до моего сознания первый вопрос Клепса. Я чуть вздрогнула, отвлекаясь от своих мыслей, и недоуменно посмотрела на него. Он тяжело вздохнул и покачал головой.

— Прости, задумалась, — честно призналась я.

— Да я уж вижу, — усмехнулся он.

— О чем ты говорил?

— О том, что иногда надо слушать, что говорят другие. Тем более если они находятся у тебя в гостях, — насмешливым тоном оповестил он меня о теме разговора. Я скептически на него посмотрела и встала из-за стола.

— Слушай, Норфа, а как твое имя полностью?

— Зачем тебе? — вопросительно посмотрела на него я, забирая со стола тарелки.

— Просто интересно, — пожал он плечами. — Мое полное имя — Клепсафий.

— Клепсафий?! — подавилась я.

— А что? — возмущенно посмотрел он на меня, а я еле сдерживалась, чтобы не хрюкнуть от смеха.

— Нет, ничего, — еле выдавила я. Пришлось отворачивать к раковине, чтобы сдержать смех. Помнится в детстве, мне читали сказку, где вот так же называли клори.[18] Уже не помню, чем там кончилась эта история, но почему-то именно этого клора я и помнила. Так вот кого мне напоминает этот ангел!

Я тихо всхлипнула, а ангел решил не обращать на меня внимания и повторил свой вопрос. Пришлось кое-как успокаиваться и отвечать. Мое полное имя не произвело на него большого впечатления. Он только и сказал, что имя красивое. Я чуть улыбнулась и с противоречивыми чувствами посмотрела на раковину. С одной стороны, надо помыть посуду… С другой — я не люблю воду. Клепс, заметив мой выразительный взгляд, благородно предложил заняться грязной посудой. Я благодарно ему улыбнулась и, выйдя из кухни, пошла к себе в комнату. Повалившись на кровать и закрыв глаза, я поняла, что страшно устала. Все-таки восстановление резерва происходит не в один день. Глубоко вздохнув, я перевернулась на бок и под шум воды на кухне, провалилась в сон.

Разбудил меня звонок в дверь. С трудом разлепив глаза, я сползла с кровати и начала двигаться в сторону двери, попутно заметив, что Клепса тут уже нет. Вот и хорошо, не пришлось его выгонять. Кое-как разобравшись с ключами, я поняла, что дверь-то я не закрывала. Помотав головой, чтобы прогнать остаток сна, я открыла дверь. На пороге стоял Миша. А я про него совсем забыла! Улыбнувшись, я все еще сонно пробормотала:

— Привет.

— Привет, — улыбнулся он в ответ. — Я тебя разбудил?

Я кивнула:

— Есть немного.

— Прости, не хотел, — виновато глянул он на меня, проходя в квартиру.

— Пустяки, — отмахнулась я и потянулась зевая.

— Как ты себя чувствуешь?

— Хорошо. А что, ты так за меня волнуешься?

— Все-таки для беса прикосновение ангела — это серьезно.

От его слов с меня моментально слетел весь сон. Я большими глазами уставилась на него и спросила самый оригинальный в этой ситуации вопрос:

— Ты кто?

— Не волнуйся, Норфа, я бывший ангел, — слегка улыбнулся он.

— Как это, бывший? — недоуменно спросила я.

— Любой ангел или бес может отказаться от своих сил и жить в этом мире, — пожал он плечами, проходя в ту комнату, которую я нарекла кабинетом. — Правда, на самом деле всего от половины сил, это только преувеличивают.

— Как это? — продолжала я задавать ему очень оригинальные вопросы, машинально садясь рядом на диване.

— Все очень просто. Бывшие ангелы и бесы живут на земле в два раза меньше, чем у себя в мире, но все равно намного дольше, чем люди. К тому же магический резерв бесов уменьшается всего на несколько единиц. Например, если ты маг, в этом мире у тебя останется практически такой же резерв. К тому же ты сама наверняка убедилась, что магический фон этого мира просто зашкаливает, — я тупо кивнула, а он продолжил. — Вот только для того, чтобы отказаться от своего родного мира, надо иметь на это веские причины… Точнее, настоящую любовь. Только тот, кого ты по-настоящему полюбишь, сможет снять руну возврата и то, только если он сам этого захочет.

— Подожди! Ничего не понимаю… Как это? А настоящая сущность тоже остается?

— Настоящая сущность? — недоуменно переспросил он. — А! У вас же, бесов, все сложнее, чем у нас. У нас исчезают крылья, а у вас… Честно, не знаю. Наверно ваша вторая сущность тоже пропадает.

— А кого полюбил ты? Человека?

Он помрачнел, а я прикусила язык. Да, нельзя задавать такие вопросы… Он тяжело вздохнул и кивнул.

— Да, она была человеком. А я был ее хранителем… Я полюбил ее и отказался ради нее от своего мира. Вот только к ней больше не приставляли хранителя, — он отвел глаза к окну, за которым темнело небо. — Она умерла через год после нашей свадьбы. Попала в аварию…

— Сожалею, — тихо пробормотала я. Мне стало страшно жалко Михаила. Мало того, что он отказался от своего мира, так еще и потерял свою настоящую любовь…

— Не надо, — он повернулся ко мне и грустно улыбнулся. — Все равно этот мир очень красивый. Я полюбил его, когда она была в нем… И буду любить в память о ней.

Он снова отвернулся к окну, а я опустила взгляд. Ни о чем особенном я не думала, мне было просто очень грустно. Так хотелось что-нибудь сделать для этого ангела… Молчание слегка затянулось, но оно не давило. Иногда молчание значит намного больше, чем слова. Я не знаю, сколько прошло времени, когда Михаил все-таки нарушил молчание:

— Сколько тебе лет, Норфа?