"...новый взрыв у борта и матросы падали под градом осколков, обливаясь кровью. Некоторые упорно вставали, отмахиваясь от двух так же израненных санитаров, что пытались наложить им повязки и замолчавшая кормовая пушка, снова заработала, посылая снаряд за снарядом в сторону группы японских миноносцев, что вот уже как час упорно гнались за русским миноносцем. Хотя каким русским? Борта украшали иероглифы, на флагштоке трепыхался флаг страны Восходящего солнца. Трофейный корабль выдавал всё что можно из своих механизмов, заклёпанные котлы готовы были вот-вот взорваться, но выдавали максимум того чтобы набрать самый высокий ход. И всё же этого было недостаточно. Медленно, но японские миноносцы нагоняли нас. У нас был трёхтрубный миноносец английской постройки и, хотя англичане уже начали выпускать этот тип боевых кораблей с паровыми турбинами, давать их японцам те даже и не думали, да и мало их было к сожалению. Так что особо скоростью порадовать нас этот достаточно тяжёлый миноносец не мог. Вот более лёгкие его собратья, двухтрубные, да ещё немецкой постройки, медленно, но верно нагоняли нас. Остальные медленно отставали.

- Нет попаданий! - сквозь грохот боя крикнул стоявший рядом мичман, опуская старый, можно сказать древнего вида бинокль, с медными ободками у окуляров.

Вот у меня в отличие от морского офицера была длинная, но мощная подзорная труба, что позволяла мне расставив широко ноги, была заметная бортовая качка, рассматривать отряд преследователей.

- Нет, попадания есть, хотя наши артиллеристы конечно аховые. Денискина, единственного нашего морского канонира давно уже ранило, вниз отнесли, но и те кто его заменил стрелять умеют... Вот попадать, тут да, не умеют, тут больше на азарте работают. Всё же не смотря на то, что в нас попали четыре раса, мы тоже отвесили подарочки. В тот мелкий миноносец с одной трубой попали, он отвалил, густо дымя с полчаса назад, кажется, трубу у него сбили. И было попадание в того 'немца', рыскает на курсе. Значит, что-то ему повредили. Может ещё попадания были, не скажу, не заметил. Хотя вон у того миноносца, что пытается с левого фланга нас обогнать, явные повреждения, леера погнуты, мусор на палубе... Да, было попадание.

С щелчком сложив подзорную трубу я перегнулся через леера командного мастика и крикнул боцману, тот возился с носовым орудием, с пятком моряков пытаясь вернуть его в строй:

- Афанасьев, убери людей с кормы, тут почти все раненые. Я понимаю, что на радостях они готовы ещё японские корабли потопить, но они мне живые нужны. Займись перевязками, спусти их вниз.

- Хорошо, ваше благородие.

- Ох, Афанасьев. Точно плетей получишь. Какое я тебе 'благородие'? Выполняй приказ.

- Есть.

- Ещё пятерых пошли в машинное отделение, пусть кочегаров заменят, а то последняя смена, похоже, выдыхается.

- Будет сделано.

Пока боцман выполнял приказ, даже смог подобрать новый расчёт для кормовой пушки, трёх человек, я повернулся к мичману. Водяные столбы часто вставали то тут то там, мы на них особо не обращали внимания, мажут япошки, но тут вдруг рядом с левым бортом встал очередной водяной столб. Рулевой начал оседать, из его распоротого осколком горла хлестала кровь, но штурвала он не выпускал, только когда мичман перехватил управление, отпустил его и завалился на палубу рубки. Всё это я наблюдал, перевязывая свою ногу, куда впился осколок. Чуть выше колена вошёл. Не глубоко, так что, ухватив его окровавленными пальцами, я выдрал осколок, наложил тампон из носового платка, а потом и перевязал. Санитар передал бинт. Вернее даже не бинт, а кусок разорванной рубахи, бинты у нас ещё с полчаса назад закончились. Хм, похоже единственный кто ещё не получил ранение это наш мичман, на нём действительно не было ни царапинки.

Закончив с перевязкой, санитар уже вытащил убитого рулевого, я сказал стаявшему у штурвала мичману:

- Штурвал на левый борт... Теперь на правый.... Опять пристрелялись сволочи, нужно сбивать им прицел.

Миноносец рыскнул на курсе, действительно уходя из прицелов японских наводчиков, такое было не в первый раз. Уйти ушли, но скорость заметно спала и, стуча машинами, наш миноносец снова стал разгоняться. В общем, таким манёвром уходя из-под обстрела, мы снова заметно приблизились к японскому отряду преследователей. Тут рядом с левым бортом поднялся очередной водяной столб, но этого хватило, упали два матроса. Один подволакивая ногу и оставляя кровавый след на мокрой палубе, пополз к люку, что вёл во внутренние отсеки. Доползти не успел, его подхватили на руки, а вот второму похоже не повезло. Осмотрев, санитар оттащил его в сторону, накрыв курткой. Я только вздохнул, это была не первая смерть в этом рейде, и он пока не закончился.

- Дымы прямо по курсу! - вдруг разделся вопль.

Поморщившись от боли в ноге, рана начала давать о себе знать, я немедленно развернул трубу, посмотрев в сторону замеченных дымов, мысленно себя ругая. Мы до того увлеклись убегая от разозлённых японцев, те были в бешенстве что мы прикрываясь их флагом на их же миноносце смогли войти в строй броненосцев и атаковать минами флагман, что странно, умудрились двумя минами потопить его. Убегая смогли рассмотреть, как тот лёг на борт и перевернулся. Британские боевые корабли 'славились' своей неустойчивостью и слабой плавучестью при даже лёгких повреждениях, а наши мины, попали в самые удачные места. Действительно удачные, с учётом того что целились на глазок. 'Микаса' правда если и затонула, то мы этого не видели, а вот киль который медленно погружался в пучину, рассмотрели хорошо.

Выругавшись, я посмотрел на преследователей и приказал:

- Курс не меняем.

- Японцы?

- Японцы. Два мелких миноносца, вроде того что мы трубу сбили. Будем прорываться. Если сойдём с курса, мы настолько приблизимся к преследователям, что их наводчики будут расстреливать нас как в тире... Ен! - крикнул я своему личному слуге, причём кричал на японском, не собираясь даже в такие мгновения отказывать себе в языковой практике нового для меня языка. - Сними эту тряпку с мачты. Повесь наш флаг. Военно-морской. Прорвёмся не прорвёмся, тут как карта удачно ляжет, но сражаться будем дальше под своим флагом.

- Прорвёмся? - с надеждой спросил мичман. - До наступления темноты полчаса осталось.

Посмотрев на него, я медленно покачал головой, после чего указал в сторону дымов прямо по нашему курсу. Матросы пока не видели, но за дымами двух небольших миноносцев пряталась шедшая на полном ходу 'собачка', а до встречи на пересечении курсов нам оставалось минут двадцать. Нет, не уйти, раньше расстреляют, поэтому у нас был только один шанс, прорваться через строй шедших навстречу боевых кораблей. В левом торпедном аппарате осталась последняя мина, успели перезарядить, по правому борту аппарат был уничтожен одним из взрывов. Шанс мизерный поразить лёгкий крейсер, но не использовать его я просто не мог. Опасно держать мину в торпедном аппарате, любой мелкий осколок и подрыв, но я почему-то тянул её выпускать, не смотря на обстрел, может, ожидал эту группу?

- Кто бы это мог быть?

- Одна из 'собачек' - пожал я плечами. - Или 'Иосино' или 'Такасаго'. Они как раз где-то в этих водах действуют, патрулируют подходы к Порт-Артуру.

- Так мы же наоборот уходим от Порт-Артура?

- Вот и я удивлён, встретив их здесь... Хм, похоже это вообще 'Касаги', вот скорострелки на левому борту без щитов, как пленные и описывали... - наклонившись к переговорной трубе и вызвав старшего механика машинного отделения велел. - Степаныч, сейчас всё зависит от тебя. Дай максимальный ход. Нам нужно десять минут, каких-то десять минут..."

Содрогнувшись всем телом, я открыл глаза, вслушиваясь в тишину больницы. Хотя какую тишину? Я как раз и очнулся от звона упавшего на пол тазика. Ох и грохнуло, вон в соседней палате кто-то громко и отчётливо выматерился на безрукого санитара. В небольшой коморке называемой отдельной одноместной палатой, я лежал один. Да тут как не вертись, вторую койку никак не втиснешь, но мне это было на руку. Я по жизни был одиночкой, совместного проживания с другими воспитанниками детдомов проходил, спасибо больше не надо, поэтому последнее время старался проживать один, мне так оно как-то комфортнее было. Если только особь женского пола под боком, но такие акции пока хотелось разовые, а не на постоянку.