Самое радостное во всем этом — я, упав с одиннадцатого этажа, не померла за этот гребаный артефакт! А… А Лис в курсе был что это за артефакт и для кого я его выкрала?

Достав из кармана шортов телефон, набрала номер напарника по авантюрам.

— Да? — раздался голос на другом конце.

— Лис? Это Лила. — начала я.

— Лила?! Куда ты пропала?! — парень немного растерялся.

— У меня другой вопрос, милый. — мой голос стал приторным, — Что было в той шкатулке, которую я выкрала у Соколова?

Молчание стало мне ответом.

— Ты ведь был в курсе что это за артефакт. — полуутвердительно произнесла.

— Да. — наконец напряженно ответил Лис.

— Вот только я не совсем поняла кому он понадобился. Хотя имею несколько предположений.

— Заказчик остался инкогнито. Только заплатил и сказал что это. — голос парня все так же звенел от напряжения.

— Почему тебе не было тогда в фургоне?

— Заказ был двойной. Артефакт, и… твоя смерть. — я слышала, что ему не просто даются эти слова, но…

— Тогда понятно. — усмехнулась. — Только вот меня таким не убить.

— Прости меня, Лила. Я не мог отказаться, он бы убил меня. Это был высший демон. Коренной житель Преисподней… — сколько ужаса в голосе. Так страшны жители Преисподней? Неужели…

— Угодил одному демону, что бы разругаться с другим. — на другом конце воцарилось удивленное молчание. — Зря. Кто бы он ни был я убью сначала его, а потом подумаю что сделать с тобой.

— Ли… — начал Лис, но я его прервала:

— Передавай привет Катеньке. — и положила трубку, удовлетворенная разговором.

Хм, а что собственно меня может убить?

С головой уйдя в свои мысли даже не заметила, как кто-то сел рядом.

— Привет.

— Нет, ну ты мазохист что ли?! Или бессмертный?

— Успокойся, Эла. — рядом сидел Влад. Но какой-то не такой, как раньше. Красивей что ли? Не такой худощавый? И…

— Откуда ты знаешь как меня зовут?!

— А! Извини, забыл представится! — вскочил он, — Ваалберит, главный секретарь Царства Адского, присланный его Темнейшиством дабы присмотреть за ее высочеством и сопроводить ее и ее Хранителей во дворец Ада в указанный срок.

Покопавшись в памяти минуты две наконец изрекла:

— Но ты же не так выглядел?

— Сменить облик?

Еще немного подумав, выпалила:

— Нет! Не в коем случае! Только не здесь!

— Ладно. — он сел обратно.

— То есть все время Влад — это был ты?

— Ага. И не только он. В казино тоже был я. И много других раз.

— Менял облик? — удивилась я.

— Да, это не сложно. Ты в этом мастерица была. — он резко вскинул голову и серьезно посмотрел на меня. — Весь Ад, да что там? Вся Преисподняя надеется что вы станете следующей правительницей. Хранители ведь в полном сборе? — от такого испытующего взгляда в упор у меня аж мурашки по коже побежали.

— Почти… — уклончиво ответила. — А почему именно я?

— Почему не Аргрэрд шох Ларрэрс понятно. Он не прямой наследник, а мы уважаем чистоту крови. Это было бы довольно оскорбительно. Вэллиал, ваш брат, слишком горяч. Решения правителя должны быть обдуманными. Преисподняя это не какое-нибудь человеческое княжество! Тут все серьезно. К Аделоидолиане больше уважения. Ты внушала страх, как и должен правитель, всегда была в меру жестока и рассудительна. При тебе даже черти крестились! — хохотнул секретарь, видимо, вспомнив эту картину. — В общем, все надеяться на тебя.

— Понятно…

— А еще, — понизил голос до заговорческого шепота демон, — по Аду слух пошел… — он опасливо огляделся и сделал шепот еще тише, — что артефакт власти выкрали. — и посмотрел на меня страшными глазами.

— А как его выкрали? — я так же перешла на шепот.

— Портал из Малебольдже, восьмого круга, где хранится Сердце Преисподней, в столицу — Ад, лежит через один Земной город, где у посыльного его выкрал тот самый Соколов.

— Но потом же его забрала я.

— То есть он у вас?! — обрадовался Ваалберит.

— У меня его уже нет. — поникла я. — Мне и моему напарнику сделали заказ. Мне — выкрасть шкатулку с артефактом (тогда я еще не знала, что это он), а напарнику — убить меня любым способом. Но я выжила и забрала артефакт. Потом, видимо тот, кто заказывал, его и выкрал у меня прямо из под носа!

— А где ты прятала шкатулку? — задумчиво спросил секретарь.

— У себя в комнате. Я послала Вэлиала забрать артефакт, но он сказал, что его там уже нет.

— Любое существо оставляет свой след на магическом уровне. И я знаю того, кто умеет считывать эти следы. — мы переглянулись.

— Кто это?

— Меристофель. Он 24 года служил самому великому и одаренному чернокнижнику — Фаусту. За это время он многому научился, но после службы у него перестал с кем-либо общаться и стал затворником. Он живет в первом поясе седьмого куга. Там томятся тираны и разбойники. Довольно жуткое место, но весело там завсегда. — хитро улыбнулся.

— Значит, отправляемся в Преисподнею? — с каким-то странным предвкушением спросила. Эла соскучилась по родным местам?

— Боюсь, ни Хранители, ни Люцифер не будут довольны таким безрассудным поступком с твоей стороны.

— А они будут довольны, если Сердце Преисподней присвоит какой-нибудь черт? — скептически выгнула бровь я.

— Твоя взяла! — сразу же согласился Ваалберит, как будто ему только и нужен был минимальный повод для этого.

— Может, мне переодеться? — уточнила я.

— У тебя есть латексный комбез с минимумом ткани?

— Нет.

— Тогда пусть так. Там тепло. — махнул рукой демон и схватил меня за запястье. А в следующую секунду полоснул в миг отросшим острым когтем по вене, пуская кровь и капая ее на песок.

— Ах ты!.. — хотела возмутится я, но была перебита.

— Тихо. — он закрыл глаза и начал что-то говорить. — Exorcizamus te, omnis immundus spiritus omnis satanica potestas, omnis incursio infernalis adversarii, omnis legio, omnis congregatio et secta diabolica.

Ergo draco maledicte et omnis legio diabolica adjuramus te. cessa decipere humanas creaturas, eisque aeternae Perditionis venenum propinare.

Vade, Satana, inventor et magister omnis fallaciae, hostis humanae salutis. Humiliare sub potenti manu dei, contremisce et effuge, invocato a nobis sancto et terribili nomine, quem inferi tremunt. Ab insidiis diaboli, libera nos, Domine.

Ut Ecclesiam tuam secura tibi facias libertate servire te rogamus, audi nos.

Все внутренности будто вывернуло наружу, одновременно переломав все кости. Как больно!!! Но даже закричать я не смогла — не имела ни рта, ни связок.

Секунда, показавшаяся вечностью, и я стою посреди потрескавшейся пустыни, с лавой, вытекающий из расколов.

— Так вот ты какая… Преисподняя. — выдохнула я, разом забыв что хотела сказать.

— Добро пожаловать в ваши будущие владения, ваше высочество. — широко обвел демон рукой «владения».

Сам Ваалберит тоже изменился. Он стал метра в три ростом, глаза у него теперь были скрыты кроваво-красной челкой с множеством черных прядей. Волосы были довольно короткие, где-то до середины шеи, торчащие во все стороны. Тело было вполне человеческим и очень даже симпатичным, если не читать две пары рук. На нем была только набедренная повязка алого цвета. Когти были как на руках, так и на ногах черные и длинные. Они были как бы продолжениями пальцев и начинались где-то в районе запястья. Рога так же были в наличии. Темного цвета засохшей крови, и имели всего два витка.

— Все оценила? — изогнул губы демон в жуткой полуулыбке.

— Ага.

— Я тоже. Пошли. — и двинулся влево.

— А почему было так больно перемещаться? — задала я наконец интересующий меня вопрос.

— Мы не перемещались. Мы изгонялись в Ад.

— То есть ты нас изгнал? А зачем нужна была кровь?

— А как ты обратно собралась? Кровь — это якорь, маяк, по которому мы вернемся туда где она находится.

— Мда. — изрекла я. — Мне еще учится и учится.

— Время будет.

Весь путь до какой-то странной деревни у нас занял не больше часа. Все это время меня интересовало как демон умудряется находить правильное направление?