— Это же сильхи… — прошептала она. — Он же от всех прячутся. Даже увидеть сильха — редкое везение. А уж чтобы они сами подошли? Ой, мамочка…

— Я — Целитель Душ, — улыбнувшись, пояснила Даша. — Меня ни одно живое существо не боится, знает, что вреда я ему не принесу. Кроме, к сожалению, людей. И кстати, давай на ты! Честное слово, я отвыкла уже говорить на вы.

— С удовольствием! — тоже улыбнулась Лави, продолжая во все глаза рассматривать играющихся сильхов. — У меня давно не было подруг. Только ты не…

И замолчала, покраснев.

— Что, не? — приподняла брови Даша.

— Ну… Это… Не из тех, кто женщин предпочитает?

— Из тех, — фыркнула девушка. — Только это не имеет значения, у меня и мужчины бывают. Особенно после сеанса. Ты не знаешь, что такое быть Целителем Душ. И какую цену за это приходится платить.

Она усмехнулась и принялась рассказывать ошеломленной Лави о плате Целителей Душ за господень Дар. Даша, не стесняясь, рассказала обо всем. И о том, как к ней приласкалась сначала Ара, а потом Лири. О выдирающем душу постоянном желании, не оставляющем ее почти никогда. И об энергетическом истощении, до которого довела себя из-за стыда. И о том, что случится, если Целитель Душ не получит своего после сеанса.

Внучка маршала слушала ее рассказ с остекленевшими глазами и все пыталась представить себя на месте Даши. И только вздрагивала — упаси Создатель от такого кошмара! Это же ужас какой-то! Даже преклонение всех окружающих не спасет от мук совести и стыда. Бедная Даша! Она с сочувствием смотрела на грустно улыбающуюся Целительницу Душ и только вздыхала. И не поможешь ничем…

— Но ведь вы… То есть ты… И меня хочешь?

— Я хочу каждого симпатичного мне человека, — внимательно посмотрела на нее Аарн. — А ты мне симпатична. Но я знала, что ты этого не хочешь, потому перед тем, как идти к тебе в гости, получила достаточно необходимого мне. И теперь несколько часов могу не думать ни о чем таком, даже не особо себя контролируя. Скорее бы уже попасть в Школу Духа, там обучат полному контролю. Релла, например, только после сеанса ищет себе кого-нибудь. В другое время вполне обходится.

— Понятно, — с облегчением кивнула Лави. — Ты извини, просто для меня это дико… У нас в школе две такие девушки учились, так я от них просто шарахалась.

— Мне, в свое время, было еще более дико, — фыркнула Даша. — А потом как-то само собой вышло, что привыкла. Если бы не постоянное желание, то я бы, конечно, никогда себе такого не позволила. Меня с раннего детства учили, что это — великий грех. Но я не имела выхода. С мужчинами еще стыднее.

— Согласна… — сочувственно посмотрела на нее внучка маршала. — Не знаю, как бы я такое вынесла. Бр-р-р… Жуть.

— Дар Создателя отвергать нельзя, каким бы он ни был, — грустно улыбнулась Даша. — Это тяжелая ноша, но он возложил ее на меня. И скольким я уже помогла! Знаешь, возможность помочь тому, кто страдает, искупает все. По крайней мере, для меня.

— Да, — вынуждена была согласиться Лави. — Действительно искупает.

Пронзительный визг сильхов заставил девушек поднять головы. Зверьки подпрыгивали на Дашиной груди и агрессивно верещали в сторону застывших неподалеку двух человек. Мужчина и женщина. Они были одеты в сущие обноски, что говорится, с миру по нитке. Но в руках каждый сжимал короткоствольный карстенский автомат, и дула этих автоматов смотрели на поднявших головы подруг. Лави схватилась рукой за бедро и выругалась вполголоса. Надо же было так расслабиться, чтобы не захватить с собой оружия! Дуры кусок! Снайпер, называется. Она внимательно осмотрела незнакомцев, пытаясь понять, кто перед ней. Остатки чужаков или местные бандиты? Но ни в том, ни в другом случае ничего хорошего их с Дашей ожидать не могло.

— Мерве! — коротко пролаял мужчина.

Язык был непонятен, но сомневаться в смысле приказа не приходилось. Девушки не спеша поднялись на ноги, сильхи не захотели бросать Дашу и пристроились на ее плечах, продолжая возмущенно верещать. Она нежно погладила зверьков по спинкам, и они замолчали. Женщина с искренним удивлением посмотрела на них и покачала головой.

— Врен дави кра? — спросил мужчина, внимательно наблюдая за девушками.

— Я не знаю вашего языка, — ответила Лави на новокарстенском.

— Карстен? — спросил мужчина с незнакомым акцентом. — Кто такие?

— Я капитан Лави Рассмер, второй полк, первая дивизия объединенной армии Фарсена, — ответила девушка. — Снайпер.

— ОАФ?! — чуть не подпрыгнула женщина. — Но как вы здесь оказались? Вы разведка? Тогда почему ведете себя столь глупо? Враги ведь рядом!

— Не поняла… — изумилась Лави. — Какие враги? Кто вы?

— Партизаны, — неохотно бросил мужчина.

— Вы что, не знаете? Война окончена! Победа!

— Не надо так шутить… — мертвенно побледнел мужчина. — О какой победе может идти речь? У нас радиоприемник сдох только месяц назад. И ОАФ отступала, что я не помню сводок? Так что не вешайте мне лапши на уши!

— Так и было, — усмехнулась Лави. — Но две с половиной недели назад пришла помощь. Другие чужаки. Они уничтожили напавших на нас и теперь помогают восстанавливать разрушенное. Я внучка маршала Рассмера и знаю, о чем говорю!

— Вы больше похожи на провокаторов! — набычился партизан. — Лучше правду говорите, может и сохраните свои шкуры.

«Асиарх! — мысленно позвала Даша через голар. — У нас неприятности».

«Уже вижу, — в голосе дварха звучала тревога. — Сейчас вышлю помощь. Продержитесь пару минут».

«Лучше найди нам генерала Кавина или генерала Гласса и дай связь с ними. Партизаны не виноваты в том, что не имели вестей с большой земли. Их не за что наказывать».

«Хорошо. Но легионеры будут наготове. Пусть эти партизаны только попробуют причинить вам вред!»

Немного в стороне зажглась рамка голосвязи, откуда на всех четверых посмотрел сонный и хмурый генерал Кавин. Он поглаживал по привычке лысину и все пытался понять, что вообще произошло и чего от него хотят. Асиарх поднял беднягу с постели. Увидев Лави, улыбнулся. Потом спросил:

— Что-то случилось?

— Так точно, господин генерал! — четко доложила девушка, и по официальности ее тона он понял, что следует отвечать в том же духе.