— Ха, а ты мне нравишься всё больше. Пойду проверю своих парней.

И в целом всё прошло как надо. Барон заперся на своих землях и вряд ли в этом году его армия покинет границы стен. Он будет сидеть и ждать осады, которую с нашими силами мы… вряд ли выигрываем. Хорошо хоть барон тоже в себя слишком поверил и решил, что сможет выиграть генеральское сражение. Хотя не последнюю роль сыграла и Теократия, которая наверняка по ушам ему поездила нехило.

Также Слейны таким образом наверняка хотели не только узнать о моём уровне силы, но и о силе Люпус, а может быть ещё кого-то из Назарика. Их разведка работала день и ночь, а после нашей стычки в горах… война случится в любом случае, полномасштабная и жестокая, но прежде мы будем прощупывать друг друга иными способами через третьих лиц. Вернее не мы, а Назарик через меня.

Да и Момонга со своим проклятьем нежити… да, он в этом мире недолго, как и моё присутствие всё же ему помогает. В плане, если бы он остался в окружении исключительно этих НИПов… как известно большинству думающих людей, окружение очень сильно формирует личность и в конечном итоге при таком окружении Момонга действительно стал бы своим персонажем, настоящим Владыкой Назарика с крайне мрачным, жестоким и злым мировоззрением.

Хотя возможно одного моего присутствия всё равно не будет достаточно. Но так он хоть с кем-то может вести себя максимально открыто и честно, без вот этой маски, которую от него ждут все другие. Глядишь не забудет, что он игрок и что такой же человек, просто с некоторыми трудностями. И я не забуду благодаря ему. Да уж, повезло нам, что мы тут не одни.

Так или иначе один из замков мы действительно взяли. При чём практически без боя. Обычно я не давал возможности врагам сдаться, чтобы показать всю свою силу. Однако подойдя к скромному замку, с гарнизоном в пятьдесят человек и без хозяина, который нашёл смерть в битве, командуя кавалерией… я сказал, что пощажу каждого кто сложит оружие без боя. На размышление дал ровно столько, сколько понадобилось для сооружения штурмовых лестниц, которые должны были понести тролли.

К слову, благодаря физический силе троллей нам действительно удалось бы взять замок очень быстро, как и штурмовые лестницы были довольно широкими, с платформой. По ней не надо карабкаться, можно просто подниматься как по ступеням, хоть и с некоторым неудобством. Так что… разобраться мы могли и без осадных башен, и без лютых потерь. Ну и также у нас имелся я и Брэйн, так что прорваться на стену проблемой не будет от слова совсем.

И уже ночью ворота открылись, после чего мы вбежали внутрь и завязался короткий бой с горсткой лоялистов. После был захвачен наследник, а также вся дворянская семья, прислуга и прочие. Все кто оказывал вооружённое сопротивление и не погиб — отправлялись в рабство, а именно к Демиургу в уплату долгов. Остальным было разрешено переселиться.

Также я доходчиво объяснил, что скоро враг сожжёт поля и поэтому лучше всего будет перебраться вглубь моих земель, за реку. Многие так и сделали, прихватив с собой всё, что только можно. С самим же войском я остановился уже в замке, чтобы перевести дух. Всё же даже быстрая победоносная война… это не два-три дня и Ре-Эстиз наш. К таким вопросам всегда надо относиться серьёзно и без прикрас.

Поэтому пока мои воины зализывали раны, а Брэйн доставлял пленных в моё королевство и в Э-Рантэл, я готовил новый план. В целом, в другие замки мы тоже можем войти как к себе домой, благодаря троллям и личной силе. Тем более после сражения гарнизоны везде стали куда меньше. Но многие дворяне обратились за помощью наёмников лично. Как и любой бой это потери. В одиночку со всем я не справлюсь.

Поэтому я собирался использовать несколько более… деликатный подход, как это делал Орномант Мастер Осад, чьи трактаты я затёр до дыр и собирался проверить каждый его совет на деле, дополнив некоторые моменты своим личным вампирским виденьем.

Глава 57

Сидя в своём шатре я спокойно читал очередную книгу. Хотелось уже прилечь и поспать, но позволить себе этого я не мог. Да и если честно, то несмотря на сонливость заснуть всё равно бы у меня не получилось. Слишком сильно я волновался и поэтому пытался сделать всё возможное для победы в своей первой войне. А это было довольно тяжело сделать, пусть я и обладал системой и был одним из сильнейших в Ре-Эстизе. Скоро станут сильнейшим.

Но какой в этом толк, если я выбрал путь правителя? Это только в маня-мирке незрелых желторотиков огромная сила является достаточным аргументом, чтобы править миром. На деле же… интриги и коварство всегда являлись сильнейшим оружием. Сколько гильдией развалилось из-за одного шпиона, который поссорил главу и друзей. Сколько кланов развалилось из-за того, что лидером выбрали бесхребетную тряпку или наоборот эгоистичного самодура?

Как и суть ММО, без разницы с какими приписками, всегда заключалась не в сеттинге, не в магии или космических кораблях, а в игроках. Игроки и их взаимодействия являлись главной причиной по которой одни игры становились сверхпопулярными, а другие подыхали. И чем дальше развивался жанр, тем сложнее всё становилось и тем больше схожести становилось с реальным миром.

И сильнейшая гильдия всегда определялась сплочённостью, а не количеством донатных шмоток. Сплочённость и человекочасами. Хотя всякие никчёмности, которые не умеют признавать поражений, обычно всё валят на донат и ещё тысячи причин. Лвл выше, класс имба, задрот без личной жизни…

Поэтому одной личной силы было недостаточно, нужно было развиваться всестороннее и учиться быть правителем, если угодно Владыкой. И это касается даже Момонги, который хоть и пользуется безоговорочной лояльностью свои НИПов, но они уже стали слишком похожими на живых, вероятно ими стали. А значит их мнение тоже может меняться, как и ребёнок может убить даже родных родителей… жизнь штука сложная, а когда твои НИП поголовно созданы злыми-маньяками-психопатами-садистами… либо ты становишься таким же, либо развиваешься, чтобы контролировать их, себя и весь Назарик.

Да уж, Момонге я не завидовал. Благо он всё же не тупица и легкомысленно к своей роли не относится. Как и не считает, что его никогда не предадут. На это конечно во многом повлиял и тот случай с Шалтир, как и то, что Альбедо уже возненавидела всех других его товарищей… но всё же парень он неглупый. Просто ему не хватает опыта. Хотя кому бы его хватило, оказавшись он на месте Момонги?

— Владыками не рождаются… ими становятся… через поражения и победы… — бурчал я, пока снаружи шатра солдаты пели песни и веселились.

Утром я встал у стен ещё одного замка. Тоже небольшого, не надо представлять сотни метров стен, десятки башен, грозные осадные машины и Минас Тирит. Обычный замок, компактный, с колодцем в центре, жильём для гарнизона до трёх сотен солдат, плюс прислуга и покои для хозяина. И всё это строилось внутри главной башни, а во внутреннем дворе оставалась только кузня.

Повезло хоть, что замок находился не в горах, и не у реки, а просто на холме. Так что мы его окружили, вырыли траншею, возвели лагерь и дали возможность им сдаться. Нас было куда меньше, никто не сдался. А пир зачем закатил?

— Поймали, — рыкнул Брэйн швыряя внутрь солдата с отрубленными кистями. — Действительно хотели сделать вылазку.

Вместе с этим и других выживших бойцов, что решили под шумок, пока мы пируем, устроить диверсию. Для этого пир и был устроен. Ведь как говорил Сунь-Цзы, всегда создавай впечатление слабого врага, чтобы противник тебя недооценил. Или он так не говорил? Если честно я не знаю, потому что единственное что я запомнил из его книжки это главное правило: «Если можете не воевать — не воюйте».

Так или иначе, пленников мы взяли, а значит дальше… дальше пойдёт старая добрая средневековая осада. До утра пленники сидели в клетках, снаружи лагеря. Над ними немного измывались наёмники, чтобы крики были слышны в замке, но всё это была лишь прелюдия. Ведь осада дело крайне грязное, сложное, опасное и мерзкое.