— Похоже ты был прав, и мы здесь задержимся надолго, я пойду пока схожу за сменной одеждой, а ты сиди сторожи столбик, — с улыбкой сказала Одри, проходя сквозь проделанные отверстия. — И даже не думай ничего взрывать!

— По поводу последнего ничего обещать не могу, — бросил напоследок в спину девушки Уильям. А потом, оставшись один, вспомнил наконец кого ему напоминал «Кукольник». Это был Пиковый Принц, самый настоящий барон преступного мира, он довольно-таки давно видел фотографию его костюма, да и то мельком, так что неудивительно, что он его вспомнил так поздно. Похоже, дело начало набирать новых, неслыханных оборотов.

<center>***</center>

Уильям зашел в лифт и нажал на этаж своего офиса. Он облегченно вздохнул: из-за этого треклятого Кукольника он с утра на ногах в компании Кирина, и теперь после тяжелого дня ему не помешает чашечка теплого чая. После этого посидит немного, и сможет с чистой совестью вернуться домой, и брыкнуться спать. Вот только поток положительных мыслей прервал чемодан, вставленный между створками лифта — это был довольно оригинальный способ попросить задержать лифт. Следом за чемоданом вошел Бенджамин.

— Ты же понимаешь, зачем я здесь? — спокойно задал он вопрос детективу.

— Смею предположить, это связано со мной и моей выходкой? — осторожно спросил Уильям, меньше всего ему хотелось переходить дорогу Бенджамину и злить его, и это несмотря на то, что парню один из немногих знал правду про него.

— Верно, это же надо было додуматься применять взрывчатку на территории «Сада Эдема», в то время как многие даже значок боятся доставать, — Бенджамин лишь чуть рассмеялся текущей ситуации. — С тобой никогда не бывает скучно. Надеюсь, оно того стоило? — задал он вполне ожидаемый и закономерный вопрос.

— Само собой, используя лопаты, мы бы не успели проверить почву на всех трех участках, и это еще нам повезло с первого раза угадать и предотвратить срыв праздника, — хвастался своей <s>почти поражением</s> победой.

— Ясно, тогда выходит я не зря прогнал тех адвокатов с жалобами на отсутствие ордера и разрешения на применения взрывчатых средств внутри здания, — парень неловко ойкнул, он и забыл, что так никому значок и не показал, так что технически никто не был уведомлен о возможной порче имущества. И ладно бы это было на территории арендаторов, так нет же — непосредственно собственность владельца «Сада Эдема» была подпорчена. Обычно после такого набрасываются шавки-адвокаты, оставляя после себя лишь обглоданные кости. Но с учетом того, что иначе они бы потеряли клиентов, если бы кто-нибудь увидел тело, они решили оставить все, как есть. — К слову, они даже не выставили счет за разрушения, — а вот это было довольно мило с их стороны. Но все же это странно. Если проблемы были улажены, то зачем прибыл Бенджамин, выходило, он рассказал еще не все новости.

— Так зачем ты здесь? — спросил Уильям прямо.

— Похоже, Кирин все же надавил на ниточки, и требует в срочном порядке официально снять тебя и Одри с дела, и наложить судебный запрет на любые попытки с вашей стороны навязаться в дело, — дело было дрянь, с учетом того, что, по просьбе Одри, информация о последних двух жертвах была передана в СБР. Теперь даже такой как Кирин с его непрошибаемым упорством был бы в состоянии раскрыть дело, когда преподнесли его на блюдечке. — Не знаю, что он такого сделал: спас от пули одного из мировых правителей, в одиночку потушил пожар, который угрожал популяции панд, но у меня приказ сверху. И даже более того, похоже, к делу подключаются агенты, — видимо, удача повернулась вновь своей привычной стороной. В ход пошла тяжелая артиллерия, можно было не переживать, что дело не раскроют. Уильям должен был бы рад это слышать, ведь нет ничего важнее, чем правосудие, вот только у него возникали сомнения: такое ли правосудие он хотел бы видеть?

— С учетом, каким он выглядел побитым, я бы поставил на первый вариант, — печально улыбнулся парень. — Но я полагаю, он заинтересовал агентов крупной рыбкой, и тем пришлось пойти на рыбалку. Сколько у меня времени?

— Рабочий день у меня закончился, а в нерабочее время я не читаю приказы и рабочую почту. Так что официально об этом узнаю лишь завтра, а после хмельных посиделок со старым другом, наверно, еще и приказ неправильно оформлю, — прозвенел звонок, и двери лифта начали открываться. — Возьми на завтра выходной и не попадайся никому на глаза, пока не найдут очередное тело. Большей помощи не жди.

— А больше и не надо, спасибо и за это, — сказал Уильям, кивком поблагодарив друга за помощь, после чего отправился в свой кабинет, осознавая, что в ближайшие два дня он вряд ли отдохнет, даже с учетом того, что у него незапланированый выходной.

Вот только этот вечер не хотел так просто заканчиваться, так как случилось то, чего детектив никак не ожидал, точнее, ему позвонил тот, от кого он ожидал звонок в последнюю очередь.

— Алло, — сказал привычное слово детектив в коммуникатор.

— Прием, прием, детектив, давно не виделись, — Уильям, услышав знакомый искаженный голос, чуть не свалился со стула, на котором раскачивался.

— Лис? — прошептал детектив, чтобы никто не услышал случайно, после чего закрыл свой офис, отгораживая себя от остальных, что могли случайно услышать разговор. — Ты какого черта мне звонишь?

— И тебя я рад слышал, — раздалось по ту сторону. — Я, между прочим, сильно рискую, звоня тебе, и не для того я пять минут успокаивал твоего ассистента!

— Я, между прочим, все слышу! — раздался обиженный голос Насти, заставляя Бубнового Лиса неожиданно ойкнуть. В любом случае, ее присутствие здесь будет кстати, она гарант того, что линия будет зашифрована и никто ее не подслушает.

— Выслушай меня внимательно, твой Кукольник как-то связан с организацией, в которой я состою, «Стрит-флеш», — а вот это было довольно неожиданно узнать из уст Лиса. Похоже, удача впервые повернулась к Уильяму нужной стороной. Он планировал сам его разыскать, а тут он сам позвонил. — Я не говорю тебе забыть о расследовании, просто веди себя аккуратней.

— Уже поздно, я завяз в этом по самые гланды, и у меня есть доказательства, что за этим стоит Пиковый Принц, точнее, фотографии его образа, — после этих слов собеседник замолчал, видимо, от осознания, что только зря звонил, раз все давно известно. — Рассказывай давай, что знаешь.

— Ты знаешь? — после непродолжительного молчания и тяжелого вздоха Бубновый Лис заговорил.

— Час назад у нас закончилось собрание членов организации, и одним из пунктов на повестке дня был этот самый Кукольник. Оказывается, все его жертвы так или иначе связаны с каждым из членов нашей организации. Не факт, что под костюмом был сам Пиковый Принц, но этот Кукольник явно знает его образ, как и связи всех остальных. Не знаю, откуда ты достал эти фотографии, но поверь, он хотел засветиться, только я еще не знаю зачем…

— Чтобы привлечь внимание к своей персоне… — ответил детектив. — Ты же понимаешь, что сейчас, я не могу тебе всецело доверять, ибо ты попадаешь в круг подозреваемых, так как позвонил, чтобы продвинуть дело? — предупредил детектив.

— С чего бы мне тебе врать или делать подобное, в чем ты меня обвиняешь? — удивился настолько честнейший вор, признающийся в краже до ее совершения. — Да, может я и преступник, но… — Лис замолчал, немного успокаиваясь, — я тебя понимаю. И полностью согласен с твоим мнением и опасениями.

— Погодите, вы что, разве это не видите? — вдруг включилась в разговор Настя.

— Не видим что? — с интересом спросил Лис.

— Ой, я и забыла, что вы плохо умеете в расчеты. У нас есть пять жертв, которые более шести лет назад попали на засекреченные опыты. В то же время эти пятеро связаны с каждым бароном «Стрит-Флеш». Шансы на подобное совпадение менее одной миллионной процента, — прикинула небольшие расчеты Настя. — Расчеты настолько невероятны, что за этим должно стоять что-то еще. Какая-то неизвестная закономерность, которую я не могу обнаружить…