— Если вопрос в заднице, то у тебя — он пододвинулся слишком близко, — она чертовски сексуальная. И в этом случае, 1 из 10 не так уж и плохо.

Затем в желудке что-то перевернулось. Она глубоко вздохнула и посмотрела вниз, пытаясь унять тошноту. Проклятый алкоголь. О чём она думала? Ей нужно было что-то съесть. Прямо сейчас. Эта мысль заставила её желудок взбунтоваться. Волна тошноты прокатилась по ней.

Вот дерьмо!

Дженна схватила его за рубашку.

— Мне нужно выйти на улицу.

Может быть, свежий воздух сможет помочь. О, Господи! Прежде чем он успел среагировать, её вырвало на них обоих. Мужчина исчез так быстро, что фраза «реактивный снаряд» приобрела новое значение.

Последнее, что она помнила — это смущение; она была уверена, что оно никогда не оставит её, а затем её мир стал чёрным.

***

Настоящее время…

Вход в клуб гудел. В прибежище вампиров никогда не было такого беспорядка, с тех пор как Брант впервые открыл это место.

Чёрт возьми, все словно сошли с ума. Разве эти люди не понимали, что их усилия были потрачены впустую? Вампирам не разрешалось спариваться с людьми. Даже эта программа размножения строго контролировалась: начиная с того, кому было разрешено участвовать и правил допуска в программу, и заканчивая датами свиданий. Человеческие женщины подписали контракты, они проходили интенсивную подготовку. Так же, как и вампиры-мужчины. Женщинам также необходимо будет подписать контракт на спаривание, если они решат поселиться с одним из мужчин.

Строгий контроль. Каждый шаг на этом пути регламентировался.

Гидеон покачал головой. Группа женщин взволновалась, когда они увидели его. Одна женщина даже подняла свой топ, как будто показывая ему, что её груди смогут заставить его нарушить правила. Этого не произойдёт. Эта демонстрация вызвала в нём только сердечную боль и сожаление.

Внедорожник медленно остановился, когда приблизился к клубу. Гидеон указал на трёх охранников, ожидавших неподалёку. Женщин нужно было держать на расстоянии. В группе присутствовало также несколько мужчин, одни из которых пришли вместе с человеческими женщинами, а другие, как и основная толпа — поглазеть на землю вампиров.

— Я хочу встречаться с вампиром! — закричала пожилая женщина, приложив руки к только что накрашенным губам.

— Я тоже! — крикнул кто-то сзади.

Гидеон проигнорировал их, вместо этого наблюдая, как автомобиль занял одно из зарезервированных ранее мест.

— Чёрт возьми, вовремя, — прорычал Гидеон, наблюдая, как Йорк выходит из машины.

Мужчина втянул воздух, словно хотел что-то сказать, но затем, казалось, передумал. Йорк на секунду или две закрыл глаза.

— Были приняты все лучшие женщины?

Он слегка улыбнулся, выглядя скорее усталым, чем счастливым.

Гидеон улыбнулся.

— Рад видеть, что тебе лучше. Как спина?

Что-то в мужчине изменилось. Сейчас в нем отлично сочеталось чувство уверенности в себе и дерзкая улыбка. У Йорка возникли чувства к одной из человеческих женщин, и он нарушил ряд правил, прекрасно зная, что из-за этого на него обрушится дерьмовая буря. В качестве небольшого наказания мужчина заработал тридцать ударов плетью с серебряным наконечником.

Йорк пожал плечами.

— Не имеет значения. Спина быстро зажила.

Не имеет значения, чёрт возьми. Когда Брант закончил с ним, спина Йорка походила на нежный стейк. Тем не менее, будучи задницей-лидером элитной команды, в которую входил Йорк, он не должен был издать ни единого звука во время наказания. Чего не произошло.

Гидеон несколько дней не видел Йорка и поэтому усмехнулся:

— Кстати, ты выл, как ребёнок, я думал, ты продержишься намного дольше.

Он просто подтрунивал над Йорком. Гидеон прекрасно знал, что Йорк закричал не из-за наказания, а потому что любимая им женщина оставляла его. Кэссиди была исключена из пробной фазы программы. Брант не терпел такого вопиющего пренебрежения правилами.

Йорк стиснул зубы, и, казалось, ненадолго ушёл в себя.

Честно говоря, мужчина выглядел… печальным. Его глаза были мрачными, плечи опущены. Гидеон почувствовал это. У него было чёткое представление о том, что переживал мужчина. Ему были слишком хорошо знакомы эти чувства. Мужчина похлопал Йорка по плечу:

— Шучу. Я знаю, что твоё нытье не имело никакого отношения к наказанию.

Йорк нахмурился. Челюсть напряглась, чёрт возьми, весь его вид, казалось, излучал напряжение.

Гидеону стало не по себе, из-за того, что он затронул эту тему.

— Я был с человеческой женщиной, когда она ушла. От меня не укрылось, что ты не издал ни звука после её отъезда.

Гидеон покачал головой — не надо было напоминать о женщине, с которой он не может быть. Эта дверь была закрыта. Йорк должен двигаться дальше, точно так же, как его заставили двигаться больше года назад.

— Как я слышал, люди внутри просто потрясающие, и ты должен дать им шанс. Может быть, ты встретишь ту единственную.

— Ты их ещё не видел? — спросил Йорк, нахмурившись.

Гидеон покачал головой.

— С раннего вечера здесь творится хаос. Каким-то образом информация о сегодняшнем вечере просочилась наружу, несмотря на жёсткую политику конфиденциальности. Я по уши в делах.

Он пожал плечами:

- Кроме того, не похоже, что все они предназначены для меня, так в чём смысл?

Они прошли сквозь большие двойные двери клуба.

— Почему ты не пошёл в программу? — спросил Йорк. — Ты мог бы легко попасть в первую десятку.

Гидеон снова пожал плечами. Чёрт побери! Была только одна человеческая женщина, в которой он заинтересован, и поскольку она не была доступна, ему не интересна… эта программа.

— Я не подхожу для этого. К тому же, мне не нужна пара или дети.

Он почувствовал, как внутри него всё сжалось. Если бы… но он быстро отмахнулся от этой мысли. Это, чёрт возьми, убило бы его, если бы он начал думать о ней.

Йорк поднял брови, глядя на него, как на самого большого идиота на планете.

— Не могу сказать, что понимаю тебя, но позволь задать вопрос — что делает тебя счастливым?

Гидеон взглянул через плечо на растущую толпу.

— Мне нужно вернуться к работе.