Она покачала головой.

— Нет. Прошлая ночь была огромной ошибкой. Я реально не хочу говорить об этом, — Лэнс ей всё ещё нравился? Ни за что! Ей нравилась сама мысль о Лэнсе. Мысль о том, чтобы достучаться до него. О том, что каждый день он пристально смотрит на неё… только на неё. Нет! Ему уже ничем нельзя было помочь. Он сломлен.

Гриффин кивнул.

— Спасибо тебе за то, что пыталась мне помочь. Для протокола… — он стиснул зубы. — Обычно я лучше сражаюсь. Мы же не должны были… — он покачал головой, — …ничего страшного. Не становись снова между дерущимися самцами.

— Я и не собираюсь этого делать. Постарайся больше не умирать, — она улыбнулась.

Гриффин рассмеялся, прежде чем разразиться приступом кашля. Когда он наконец взял себя в руки, то посмотрел на неё слезящимися глазами.

— Почему все думают, что я делаю это нарочно?

— Не знаю, расскажешь мне?

Он пожал широкими плечами.

— Я самый молодой из Элиты. Я не вступил в команду, танцуя вокруг, как фея во время боёв. Я достиг этого, показав себя. Рискуя собой. Так что я несколько раз умирал в процессе, — он пожал плечами. — В основном мы оживаем.

— В основном? — она услышала, как потрясённо прозвучал её голос.

Он кивнул.

— Серебро вызывает осложнения, а умереть слишком рано после недавней смерти — ни к чему хорошему не приводит. Соедини это вместе, и тебе точно конец. Большинство парней не готовы умирать. Чтобы приложить дополнительные усилия. Чтобы пройти через всю эту боль… я испытал это, и всё окупилось. Я попал в команду при помощи собственных сил. Я уже давно не умирал. Я научился быть одним из лучших. Я бы прошёл через всё это снова, чтобы оказаться там, где я есть, если бы мне это было нужно.

— Боль. Так это больно? — она почувствовала, что её глаза широко раскрылись. Это было безумием.

Его взгляд затуманился, и он утвердительно кивнул головой.

— Охуи… очень больно. Ты когда-нибудь резалась бумагой? Или обжигалась?

— О, Господи… так плохо?

— Хуже, и боль испытывает всё твоё тело.

— Ты был готов пройти через всё это, чтобы попасть в команду? — этот парень был сумасшедшим.

Гриффин кивнул.

— Да. Что я могу сказать? Я предан своему делу. Посмотри на эти льготы. Я не могу дождаться, чтобы найти свою пару. Молодая человеческая самка. Продолжение нашего вида — большая честь. Обладать женщиной, которую можно любить и почитать, будет самой лучшей частью всего этого, — его взгляд потемнел, и на лице появилась мечтательная улыбка.

Она будет единственной счастливицей, это уж точно.

Дверь за её спиной открылась.

— Время вышло. А ты возвращайся в постель, — когда Сара обернулась, Элинор многозначительно смотрела на Гриффина. — Спасибо, что навестила, — она перевела взгляд на Сару, явно отпуская её.

— Да, спасибо, что пришла. Всего наилучшего, — Гриффин заставил себя встать.

— Не вставай, пожалуйста, — господи, помоги ей! Всё, что у него было — это подушка, так как простыня упала. — Я сама себя провожу.

Гриффин кивнул и улыбнулся. В его глазах появился странный блеск. Это напомнило ей взгляд, который появлялся у малышей, когда в их головках созревал план. Или они собирались сотворить какую-нибудь шалость.

Гриффин был взрослым мужчиной. Он определённо не был ребенком. Сколько шалостей он мог сотворить? Она мысленно покачала головой, попрощалась и ушла.

Глава 4

Сара была самим совершенством. Она была абсолютным, чёрт возьми, совершенством. Милой, благородной, доброй, храброй. Она была здорова, хороша и чертовски сексуальна. Почему он не заметил её раньше?

О да!

Она была одной из тех самок, которые смотрели только на Лэнса. Вот почему. Нет проблем. Это полностью соответствовало его планам. Есть надежда, что они совместимы. Она определённо всё ещё неравнодушна к этому придурку, так что он только подозревал, что они будут совместимы.

Это было безрассудно, и, вероятно, не сработает, но он должен был что-то сделать. Лэнсу, казалось, становилось всё хуже.

Это было гениально. Это было безумно. Скорее всего, не получится. Но всё же.

— Что, чёрт возьми, у тебя за взгляд? — раздался знакомый голос, когда дверь захлопнулась. Ксавье усмехнулся. — Пенни за твои мысли. Чёрт возьми, я бы заплатил серьёзные деньги, чтобы услышать о том, что происходит у тебя в голове прямо сейчас, — мужчина вошёл и удобно устроился на стуле рядом с кроватью, положив ноги на кровать и закинув руки за голову.

— Только посмотрите, кого сюда занесло, — Гриффин почувствовал, что весь сияет. Он и Ксавье стали друзьями после того, как ковены объединили свои силы. — О каком взгляде ты говоришь?

Ксавье улыбнулся.

— Ты улыбался и хмурился одновременно.

— Ммммммм, — Гриффин выпрямился, чувствуя себя намного лучше после еды и сна. Элинор была самой лучшей. Она позволила ему напиться из своего запястья и прогнала всех прочь, чтобы он мог хоть немного отдохнуть. Он тяжело вздохнул. — Я просто думал о том, что… — он сделал паузу. — У меня есть план, но он может оказаться не совсем правильным. Я немного озадачен.

— И что же это за план? — Ксавье удивлённо поднял брови.

Гриффин не был уверен, что ему сейчас хочется говорить об этом.

— Где ты пропадал? Ты отсутствовал, по меньшей мере, месяц или больше.

Ксавье улыбнулся. Улыбка была глупой, пропитанной липкой сладостью. Он явно думал о своей паре.

— Или, скорее, не отвечай на этот вопрос. Я могу сказать, что это связано с твоей парой.

Ксавье кивнул.

— Да… я проводил время с Эсрал и много работал над отношениями эльф-вампир, — он ухмыльнулся.

— Отношения эльф-вампир. Что бы вы ни делали, не вдавайся в подробности, — Гриффин поперхнулся и покачал головой.

— Не такой уж я придурок в отношениях. Хотя… — он поднял брови. — Если подумать, то да. Я также усердно работал над такими отношениями, — его взгляд затуманился, когда его разум, без сомнения, вернулся к мыслям о своей маленькой эльфийской подруге. Принц вампиров прикусил нижнюю губу, и, судя по выражению его лица, эти мысли были чертовски грязными.

— Хватит о твоей сексуальной жизни. Я не хочу расстаться со своим завтраком. А маленькие эльфы ещё не бегают? Мне не терпится увидеть эту комбинацию… — фыркнул Гриффин. — Острые уши и клыки. Он или она будет фруктоедом, кровососущим и играющим на флейте чудом природы.