Он тяжело вздохнул.

— Рассказ, посвящённый Программе… — пробормотал он себе под нос, покачав головой. Джеймс выглядел расстроенным. — Это точно будет во всех новостях. Забудь об этом, девочка.

Ни единого шанса.

Александра Стоун не знала значение слова «поражение». Это не должно было случиться. В любом случае не с ней.

— Кроме того, мне показалось, ты сказала, что попала в Программу, — он прищурился. — Мои источники подтвердили, что Программа уже идет, она началась несколько дней назад.

Он проверял её, когда сделал вид, что ничего не знает о Программе. Она вдумалась в его слова. Когда смысл слов дошёл до неё, девушка почувствовала, как земля уходит из-под ног.

— Что?

— Я бы дважды проверил, является ли твоё письмо о принятии законным, — Джеймс сложил руки на груди. — На этот раз ты упустила отличный шанс.

— Письмо определённо законное, — ответила она, быстро открыв папку, которую держала в своей руке. — Вот здесь. Чёрным по белому. Они сообщают, что свяжутся со мной в ближайшее время для получения дополнительной информации. Никто не связывался со мной.

— Может быть, ты должна позвонить им… то есть, если ты всё ещё серьёзно настроена пойти, — он улыбнулся.

— Конечно, настроена, — должно быть это какое-то недоразумение. — Твой источник ошибается.

Он отрицательно покачал головой.

— Я серьёзно сомневаюсь в этом. Хотя мне не понятно, почему ты до сих пор планируешь заниматься этим. Ты собираешься навлечь на себя неприятности. Когда это произойдет, не говори, что я тебя не предупреждал.

— Может быть, я хочу подцепить одного из этих горячих вампиров, — это было не совсем так.

Он засмеялся.

— Я должен это увидеть. У меня появляется желание превратиться в муху на стене. Вот это была бы история.

Алекс подняла подбородок и посмотрела ему прямо в глаза.

— Я собираюсь заполучить эту историю… Подождешь и увидишь.

— Просто убедись в законности того, что ты делаешь. А еще лучше — забудь о Программе. Только что появилась вакансия. Я потяну за ниточки, и тебя устроят. Оплата будет меньше, чем ты сейчас получаешь, но это хорошая возможность.

Это было именно то, чего Алекс не хотела. Получить должность просто потому, что была знакома с главным редактором.

— Спасибо, что предупредил. Я подам заявку, но при условии, что ты не замолвишь за меня словечко.

Он покачал головой.

— Ты понимаешь, что в жизни бывает так, что чаще всего ценится то, что ты кого-то знаешь, а не то, что тебе известно? Твой отец был фантастическим журналистом, одним из лучших. Не сомневаюсь, что при наличии возможностей и правильного руководства ты могла бы стать такой же.

Чёрт возьми, нет!

Это было даже хуже, чем получить помощь, потому что она знала Джеймса Армстронга. Речь идёт о личных связях её отца, и она не хотела этого терпеть. Алекс покачала головой.

— Спасибо, дядя Джеймс. Я действительно ценю предложение, но для меня важно, чтобы я добилась этого самостоятельно. Иначе, мой успех будет бессмысленным и поверхностным.

Он крепко сжал её плечо.

— Удачи, девочка!

Глава 2

Дженна выглядела горячо. На ней было красное платье, которое облегало каждый её изгиб. Гидеон был одним из гребаных счастливчиков. В то же время он был возбужден, но не в том смысле, в каком хотелось бы.

Оказалось, что во время оставшегося этапа Программы, Лазарю придется притворяться, что он заинтересован в Дженне. По крайней мере, пока Гидеон не отрастит себе пару яиц и не столкнётся с королями. Нетрудно было заметить, что самец по уши влюблен в девушку. Единственная проблема заключалась в том, что он не был одним из тех, кому удалось пробиться в элитную десятку. Поэтому технически, ему не было позволено встречаться ни с одной из человеческих женщин, включая Дженну.

Самец был абсолютным идиотом и решил не участвовать в Программе, сославшись на то, что не заинтересован в выборе человеческой самки или создании собственной семьи.

Полная хрень.

По крайней мере, он не нёс такой чепухи как: «всё было не так» или «это совсем не то, о чём вы думаете». Он, наконец, признал, что у него были чувства к девушке. А у Лазаря, должно быть, винтика в голове не хватало, чтобы согласиться на весь этот фарс. Ему нужно было притвориться, что он действительно влюблен в Дженну и даже забрать девушку к себе домой, так чтобы Гидеон смог с ней встретиться. Яйца Лазаря посинели и пульсировали, его член, казалось, становился твердым в самое неподходящее время. Этого следовало ожидать, так как он больше не трахался с вампирскими самками. Следующая женщина, что он получит в свою постель, будет человеком. И не любая человеческая самка. Он хотел, чтобы это был кто-то, к кому он будет серьёзно относиться. Кто-то, кто был бы серьёзен по отношению к нему. Конец долбанной истории.

— Хочешь потанцевать со мной? — спросил Лазарь. Он ощущал, как Дженна нервничала. Её взгляд перемещался по комнате.

— Сфокусируйся на мне. Мы должны вести себя так, будто мы ладим. Сейчас ты выглядишь, как олень в свете фар.

Дженна жевала губу в течение некоторого времени.

— Прости. Дело в том, знаешь ли… — на её лице появилось болезненное выражение. В это было трудно поверить, но потрясающая девушка перед ним действительно волновалась, что Гидеон может не появиться. Абсурд! До сих пор она носила мешковатую одежду. Сокровища, которые она прятала под слоями одежды, были непристойными. Каждый вампир в комнате смотрел на неё, а она волновалась, что Гидеон не появится?

— Всё обязательно получится. Вот увидишь, — он стащил бокал шампанского с подноса мимо проходящего официанта, и приказал ей. — Выпей.

Она уже приговорила один. Возможно, второй бокал поможет ей больше расслабиться. Дженна покачала головой.

— Я из разряда «дешёвых свиданий» и не очень привлекательна, когда напиваюсь. Я известна тем, что блюю на людей.

— Дешёвое свидание? — Лазарь почувствовал, что нахмурился. — Мы не должны платить за напитки, они за счёт заведения.

Дженна хихикнула, и он не смог не улыбнуться вместе с ней.

— Нет, глупенький, это человеческая поговорка, которая означает, что мне не так уж много и нужно, чтобы напиться. Шампанское — худшее, что приходит мне на ум.

Он кивнул.

— Я понимаю. Мы делаем всё возможное, чтобы узнать людей, но до недавнего времени, общение с вами, ребята, было запрещено. Очевидно, нам ещё многому нужно научиться, — Лазарь опустошил бокал одним большим глотком. Метаболизм вампиров был слишком быстрым, чтобы алкоголь хоть как-то повлиял на них. Он поморщился. — Не так уж и плохо, но было бы лучше с рюмкой крови. Кстати о танце…

Он приподнял бровь, глядя на неё. Дженна кивнула.

— Хорошо, — она вздохнула. — Я должна предупредить тебя, что у меня две левые ноги.

— Что? Повтори-ка, — прежде чем он успел озвучить свои мысли, девушка продолжила.

— Это значит, что я не смогу станцевать даже, ради спасения своей жизни.

— Ну, в таком случае, не переживай. Я буду танцевать достаточно хорошо за нас обоих, — он положил руку ей на поясницу и повел на танцпол.

В течение последних нескольких дней, они посещали одно мероприятие за другим, пытаясь дать возможность самцам лучше узнать женщин. Всё было создано для того, чтобы имитировать атмосферу свиданий. Идея заключалась в том, чтобы человеческие самки были максимально расслабленные, и чувствовали себя как дома.

С учётом этого, зал был красиво украшен. Люди называют это коктейльной вечеринкой. Коктейльная вечеринка. (Прим. перев. «Cock» в переводе с англ. «член»). Название имело для него большой смысл, так как Программа была разработана для гарантии продолжения рода вампиров. Их члены, безусловно, потребуются. Хотя и не его, напомнил он себе. По крайней мере, пока. Возможно, следующий сезон Программы будет милосерднее к нему. Или, по крайней мере, его короли будут отбирать самок с небольшим количеством огня в их жилах.