Мульч Рытвинг сунул голову в почтовый ящик.

- Ничего особого нет. Только несколько золотых монет. Может, мне взять их себе? И кстати, тут говорили что-то об Опал?

- Не волнуйся об этом. Все под контролем.

Мульч хмыкнул.

- Как все было под контролем в Ратдаунском парке, и потом, на площади дубильщиков?

- Ты не видел нас в нашем лучшем проявлении, - признал Артемис. - Но придет время, и ты будешь уважать капитана Малой и меня.

Мульч сомневался в этом.

- Мне лучше пойти и поискать слово "уважение" в своем словаре, поскольку, видимо, в моем понятии оно значит другое, чем в твоем, так, Джейджей?

Лемур хлопнул в свои тоние лапки, и растрещался звуком, похожим на смех.

- Похоже ты нашел себе брата по разуму, Мульч! - сказала Элфи, возвращаясь к инструментам. - Жаль, что он не девочка, а то ты мог бы на нем жениться.

Мульч изобразил шок.

- Романтика - явно не твоя специальность. Вот ЭТО отвратительно! Какой же извращенец хотя бы поцелует того, кто даже не его вида?

Артемис потер свои внезапно запульсировавшие виски.

"До Типперэри путь неблизкий," - думал он."А оттуда до Дублина - рукой подать.⁵"

- Шаттл? - сказала Опал. - Шаттл волшебного народца?

Шаттл самой Кобой летел на высоте тридцати миль, на границе с космосом. Свет звезд играл на корпусе их матово-черного шаттла, а земля лежела внизу, покрытая облаками.

- Так показывают сенсоры, - сказал Мервал. - Старая горнопроходческая модель. Не особо защищенная, и полностью лишенная вооружения. Мы могли поймать их.

- Могли? - сказала Опал, вытягивая лодыжку, чтобы полюбоваться на свои новые, красные туфли. - Почему "могли"?

- Ну, они были у нас на крючке какое-то время, а затем перешли на субзвуковую скорость. Я догадываюсь, что их пилот полетит по человеческим авиалиниям, пока они не почувствуют себя в безопасности.

Опал дьявольски улыбнулась. Она обожала соревнования.

- О'кей, давайте используем наши преимущества. У нас есть скорость и оружие. Все, что нам нужно - полететь в нужном намравлении.

- Что за невероятносходная идея, - глупо улыбнулся Дескант.

Опал поморщилась.

- Пожалуйста, Дескант, используй короткие слова. Не заставляй меня превратить тебя в кучку пепла.

Это была пустая угроза, так как после схватки под штаб-квартирой у нее не осталось на это достаточно магии. Она по прежнему владела начальной магией - гипноз, левитация, и прочее, но прежде чем вновь творить молнии ей придется хорошенько поспать. Однако братьям Брилл не обязательно было это знать.

- У меня есть идея. Я запустила лабараторные записи разговоров через опознаватель голоса, и запустила соответствие по мировым регионам. Кем бы ни был вершок, он живет в центральной Ирландии. Вероятно в Дублине. Я хочу, чтобы мы спустились так быстро, насколько это возможно, Дескант, и когда шаттл спустится с авиалиний... - она сжала в кулаке воображаемую букашку, выдавливая из ее тела кровь. - Мы будем ждать.

- Невероятно, - сказал Дескант.

Особняк Фаулов.

Солнце уже поднялось и вновь садилось, в то время как Элфи вела дрожащий шаттл через ограждения особняка Фаулов.

- У нас скоро закончится время, а этот кусок мусора скоро развалится, - сказала она Артемису. Элфи положила руку на сердце. - Я чувствую искру Номера Первого, умирающую внутри, но у нас еще есть время.

Артемис кивнул. Вид особняка каким-то образом заставил положение матери казаться еще худшим.

"Мне надо домой."

- Отлично Элфи. Ты это сделала. Посади нас на заднем дворе. Мы сможем войти в особняк через дверь на кухне.

Элфи нажала какие-то кнопки.

- Сзади и вокруг. Нашла два и третий запрятанный. Датчики движения, если не ошибаюсь. Один управляется дистанционно, другие на самообеспечении. Отключить управляемый датчик?

- Да, Элфи, отключи пожалуйста тревогу. Дома кто-нибудь есть?

Элфи проверила таермодатчики.

- Одно теплое тело. Верхний этаж.

Артемис облегченно вздохнул.

- Хорошо. Только мама. Она наверное принимает снотворное. Молодой я пока не мог вернуться.

Элфи посадила шаттл так мягко, как могла, но передачи были сломаны, а амортизаторы были пусты. В стабилизаторах были выбоины, и гироскоп вращался как флюгер. Приземляющийся шаттл оголил ряд булыжников, которые разлетелись в стороны, как куски земли под плугом.

Артемис взял Джейджея на руки.

- Готов к новым путешествиям, мальчик?

Круглые глаза лемура были полны сомнений, он посмотрел на Мульча в поисках поддержки.

- Всегда помни, - сказал Мульч почесывая ему подбородок. - Что ты умница.

Гном нашел старый байковый рюкзак, и начал складывать в него все, что оставалось в холодильнике.

- В этом нет нужды, - сказала Элфи. - Корабль твой. Забирай его, откапывай все что награбил и улетай куда-нибудь подальше. Сбрось эту кучу железа в море и живи на заработанное несколько лет. Только обещай мне, что не будешь торговать с людьми.

- Только мусором, - сказал Мульч. - И ты сказала, что я могу оставить себе шаттл?

- Я вообще-то попросила тебя его выбросить. Окажи мне услугу.

Мульч ухмыльнулся.

- Я щедрый гном. Я мог бы оказать тебе такую услугу.

Элфи тоже улыбнулась.

- Хорошо. И запомни, когда снова встретимся, ничего этого не было, или, вероятно, не будет.

- Мой рот на замке.

Артемис подошел к нему.

- Я бы заплатил за то, чтобы посмотреть на такое - Мульч Рытвинг с закрытым ртом.

- Мне тоже всегда приятно с тобой встретится, вершок. Пожалуй, в будующем я тебя ограблю.

Артемис пожал его руку.

- Хочешь верь, хочешь не верь, но ограбишь. У нас будут хорошие времена.

Джейджей подошел для рукопожатия.

- Присмотри за человеком, Джейджей, - серьезно сказал Мульч. - Он слегка темный, но котелок у него варит.

- Досвидания, мистер Рытвинг.

- До встречи, мастер Фаул.

Опал была на третьем обороте мантры Гола Сшвим, когда Мервал ворвался в ее личную комнату.

- Мы нашли шаттл, мисс Кобой, - задыхаясь проговорил Мервал, прижимая к груди голопроектор. Они перешли на сверхзвук меньше чем на мануту, над средизамным морем. Но этого было достаточно!

- Хумм хумм хаа. Рахмуммм хумм хаа, - монотонно пропела Опал, завершая мантру. - Мир внутри меня, согласие окружает меня, всепрощение - мой путь. Теперь, Мервал, покажи мне где этот грязный человечишко, чтобы я смогла впихнуть ему в глотку его внутренности.

Мервал показал голопроектор.

- Красная точка. Восточное побережье.

- Военный объект?

- Что удивительно, нет. Это резиденция. Вообще никакой защиты.

Опал выбралась из своего уютного кресла.

- Хорошо. Запустите сканирование. Прогрейте пушки и спускайтесь.

- Есть, мисс Кобой.

- И Мерв?

- Мисс Кобой?

- Я думаю малыш Дескант в меня влюбился. Он мне недавно сказал, что я очень фотогенична. Бедный простачок. Не мог бы ты сказать ему, что я недоступна? А иначе мне придется убить его.

Мерв вздохнул.

- Я скажу ему, мисс Кобой. Я уверен, что он отстанет.

Артемис обнаружил что обнимает Джейджея за голову, пока они шли через особняк.

- Спокойно, паренек. Никто не сделает тебе больно. Мы в безопасности.

Элфи шла за ним по лестнице, прикрывая тыл, вытянув два пальца. Пальцы не были заряженым оружием, но они могли разбить кости тому, кто мог следовать за ними.

- Давай, Артемис! Номер Первый слабеет, нам надо скорее прыгать.

Артемис обошел детектор веса на полу на двенадцатом шагу.

- Почти на месте. Остались секунды.

Его студия осталась точно такой, какой он ее оставил, гардероб открыт, галстук свешивается с верхней полки как уползающая змея.

- Хорошо, - сказал Артемис. Его уверенность росла. - Это место. Нужное место.

Элфи задыхалась.

- В самое время. У мне тяжело удерживать сигнал. Как будто бежишь за запахом.