– Сэр, смею заметить тут таких молодых дворян много.

– Много, Мишель, – согласился Вейс. – Но в Инферно наемники - это демонические расы. А он человек. Так что есть большая вероятность, что это агент, завербованный Демоном. Кроме того, он очень уверенно себя вел. Мы пришельцы. А он был так спокоен, словно всегда с ними общался. Нет, Мишель, простые местные так себя не ведут. Он знал, что прибудет корабль и знал, как он может выглядеть. Значит, с ним была проведена предварительная обстоятельная работа. Ему точно известна часть информации об Аде. И он обладает информацией о Демоне. К тому же, Демон стал непредсказуем. Это опасно. Он загнан, всего опасается и не доверяет мне. Звериное чутье у этого агента, Мишель. Жаль, конечно, что так получилось...

– Но… - Вейс замолчал и, немного подумав, спокойным, но твердым голосом произнес. – Нам он теперь нужен мертвым. Завязалась, Мишель, большая политическая схватка за влияние в правительстве. Мы не можем рисковать. Если проиграем, то уже нам не жить. Чтобы успокоить некоторых политиков, – произнес он после недолгого молчания, – нам нужно отдать голову Демона.

– Сэр, должен заметить, что такие люди, прижатые к стенке, становятся очень опасными…

– Понимаю, Мишель, куда ты клонишь, – перебил мужчину Вейс. – Думаешь, что лучше заключить с ним договор. Мы его не трогаем. А он остается навсегда в секторе. Мы ему обеспечиваем мнимую смерть и снимаем подозрение? Не выйдет. Слишком высоки ставки. А встречаться с нами, чтобы дать возможность изъять у него нейросеть, он не согласиться. Не доверится. Поэтому мы должны знать где сейчас Демон, места расположения его баз.

Одно место базирования мы уже знаем, нижний слой, разрушенный город. Но он очень умный и осторожный. Навряд ли он теперь, после передачи нам пальдонийцев, будет там находиться. Он будет ждать встречи с Духом. А мы должны будем из этого юноши сделать орудие убийства.

– Поэтому мы остановились у границ сектора, сэр?

– Да, – затем Вейс обратился к другому человеку. – Док, сообщите мне, когда с объектом можно будет работать.

– Сделаю сэр.

Наступила тишина. Меня оставили в покое под контролем мед капсулы.

– Что-нибудь понял? – С боку подошел Лиан.

– Да, – вздохнул огорченно я. – Я облажался. Как же я не сообразил такую простую вещь? Мне еще Алеш много раз напоминал, что я должен знать его, как Граппа!

– Облажался? Кхм. Это вроде напортачил?

– Да, только хуже, Лиан.

– Что думаешь, делать?

– Думать. И еще раз думать, – ответил я.

Инферно верхний слой

Шиза пораженно взирала на пейзаж верхнего слоя. Случилось то, чего никогда не могло случиться, она отделилась сознанием от своего носителя, и тот исчез. Она потеряла связь со своим телом. Хотя какое это ее тело? Это просто ее нервные клетки, которые переплелись с клетками Ирридара. У них одна на двоих нервная система. И сейчас, оставшись одна, Шиза запаниковала.

Она не умела самостоятельно принимать решения, она не могла самостоятельно существовать отдельно от носителя. Она не знала, что делать дальше. Связи с телом Ирридара больше не было. В ее программе, заложенной создателями, не было информации, как поступить в подобной ситуации.

Почувствовав ее тревогу, преходящую в панику, ее окружили малыши и захныкали. Они почувствовали ее боль, ее утрату и беспомощность. Паника, охватившая Шизу, передалась и им.

Шиза почувствовала это, и у нее включился механизм защиты ближнего. Пусть тут не было Ирридара, но были малыши, которым нужна была помощь, и Шиза мгновенно преобразилась.

У нее есть еще время. Примерно неделя… потом… Нет она не будет думать, что будет потом. Сейчас нужно накормить малышей. А значит им нужно идти на охоту.

– Мальчики! – задорно она обратилась к малышам, – хватит хныкать. Мы идем на охоту. Поднимаемся на слой выше и будем охотиться на астральных духов. Вы, как всегда, в засаде. Я буду наживкой.

Она ободряюще улыбнулась малышам. Те вытерли слезы на глазах и тоже радостно заулыбались. Это развлечение им нравилось. Азарт, погоня, схватка и главное - лакомство.

Они поднялись на слой выше, потом еще на один, где добычи было больше, но и противник был сильнее. Но Шиза не волновалась. Их было трое примерно равных по силе астральных существ.

Малыши закрылись пологом и замерли. Они стали невидимы для других астральных сущностей. А Шиза, приняв образ молодого неопытного астрального вампира, стала напротив них вызывать слабое возмущение астрала. Она была достаточно осторожна, чтобы не притащить на себя кучу монстров.

Будучи охотницей, Шиза знала, что недалеко должен был затаиться такой же охотник. Он почувствует колебания и, чтобы рассмотреть, кто это такой неосторожный, подойдет поближе. Она была терпелива и заманивала жертву около часа. На этом слое не было неосторожных или глупых существ. Такие просто не выживали или не поднимались так высоко, предпочитая жизнь хоть и не сытую, зато более спокойную. Наконец, она почувствовала присутствие чужого. Вернее, его голодную радость и вожделение. Шиза показала, что испугалась и дернулась в сторону. Она рассчитывала, что чужой не выдержит и прыгнет к ней, показав себя и подставится под малышей. Она очень правдоподобно изображала духа с низшего слоя. И ее расчет оказался верным. Охотник, испугавшись, что добыча ускользнет, бросился на нее.

Шизу чуть не вырвало. Рядом с ней возникло существо с женской головой, на которой вместо волос были шевелящиеся бледные щупальца. Тело личинки такое же бледное, полупрозрачное, со множеством лапок - присосок. Щупальца метнулись к Шизе и... не достали. Сам монстр забился в мертвой хватке малышей. Они схватили в свои объятия чужака и впились в него выкачивая энергию. Астральный дух забился, пытаясь атаковать щупальцами, но тут подоспела Шиза. В ее руке сверкал огненный меч. Несколькими ударами она срубила атакующие щупальца и сладострастно впилась в монстра сама.

Вскоре с духом было покончено. Сытые и довольные они вывались на нижний слой.

– Надо делать дом, – сказала Шиза.

Здесь, в астрале, потратив часть энергии, можно было выстроить даже крепость. Им нужно было отдыхать, не опасаясь нападения и выжить до возвращения Ирридара. Она всем сердцем надеялась, что тот сможет вернуться.

Малыши довольные и сытые обняли Шизу.

– Тетя Шиза, а когда Ирри вернется, – спросили оба в один голос.

– Скоро, мальчики, совсем скоро он вернется. А пока нам нужно укрытие. Пойдемте, я видела здесь недалеко холм. Нам нужно вырыть пещеру. – Она потрепала их по головам и приняв уверенный вид, направилась вперед. Шагая, Шиза в сотый раз стала упрекать себя за потерю осмотрительности. Ну как она могла оставить Виктора одного в такой момент! Что на нее нашло? Желание испытать свободу и свое тело. Пусть эфирное. Но здесь, в астрале, она могла его чувствовать, как настоящее. Это вскружило ей голову, заставило забыть об осторожности. Ведь она хотела только прогуляться и кого-нибудь поймать … Какая же она дура! Забылась… увлеклась, поддалась эйфории. Как же она может существовать отдельно от носителя!?

Шиза покрепче сжала зубы, чтобы не заплакать от чувства безысходности. Ее всю внутренне колотило. Она много раз переходила из состояния уверенности, что все обойдется и Виктор сможет вернуться, в состояние ужаса и неверия. Эти приступы сомнений мучили ее и изводили, наполняя ее страданиями и отголосками мыслей, – а вот если бы...

Что было бы если бы, она не додумывала, понимала, что никаких если нет, а есть факт того, что она бросила Виктора одного в самый неподходящий момент.

Сколько раз она упрекала его в нелогичности поступков, что свойственно людям и вот совершила сама этот нелогичный поступок.

– Как она могла... – Шиза не сумела справиться с охватившем ее отчаянием и несколько раз глубоко вздохнула.

– Вот, пришли, – сказала она и проглотила горький комок, застрявший в горле. Чтобы не думать больше о своей промашке, Шиза приступила к построению пещеры. На это ей понадобилось около часа.