– Бриль, свяжи меня с сыном, а потом с сэром Ургеном лидером нашей фракции в совете, приказал довольный межратор.

Планета Сивилла. Степь

Дела обстоят странно. Можно даже выразиться, что очень плохо. Да плохо. – Мураза Кургун племени оседлых орков кварч с далекого юга, – говорил размеренно как и подобает вождю. – Авангард полностью уничтожен. Обоз тоже. А мы не знаем кто это сделал. Все наши разведывательные группы возвращаются или не с чем ,или вообще не возвращаются. Причем они пропадают уходя в рейды в разных направлениях. У меня сложилось впечатление, что нас окружили.

Я потерял больше сотни своих воинов, а противника так и не увидел. Кто нибудь скажет мне, что это за враг и где его искать?

В большом походном шатре собрались все вожди оседлых племен, выступившие против последователей Худжгарха. Пять племен собрало семь тысяч воинов в священный поход. Пять пророков Отца всех орков доказавших свою силу и творившие чудеса возглавили его. Сейчас они молчали.

– Не один ты Кургун понес потери и я потерял почти сотню, – произнес вождь племени Чишрак пожилой но еще крепкий мураза Рынг. – И я хотел бы знать что происходит? Скоро мы будем есть своих боевых быков. А потом сдохнем здесь как трусливые шарныги. У меня еды осталось на два круга.

– Что ты предлагаешь? – спросил его другой вождь моложавый и жилистый словно корни дерева Ырнаг, сын муразы племени ворск. Он повел вместо отца своих воинов в поход. Несмотря на молодость он был не спешен в словах и пользовался уважением остальных вождей. Если говорил то говорил по существу.

– Я ничего не предлагаю, – ответил Рынг. – Решать должен совет вождей. А он ничего не предпринимает. Мы сидим и только протираем штаны. Может проводники воли отца скажут что нам делать?

Все устремили взоры на сидящих шаманов. – воля отца уничтожить еретиков, скрипящем голосом проговорил самый старый и сильный шаман Чумбак. Все остальное в ваших руках. Пропитание можно найти у племен по дороге. Идите и отнимите его. Если вы настолько слабы что не можете дойти даже до врага, то как выбудете с ним сражаться. Он сам пришел к вам. Вы привыкли к спокойной жизни отправляете десятки на разведку их уничтожают. Отправляйте сотни, ищите противника, ищите кочевья со скотом. Разве степь оскудела?

– Если мы будем грабить кочевья, нас возненавидит вся степь. – ответил Ырнаг,

– Слухи о разорениях кочевий дойдут до последних племен и назад мы не вернемся.

Кто может осудить святое воинство? – надменно произнес Чумбак. Мы проводники его воли. И все кто против нас, против Отца нашего. Не надо бояться смертных, бойтесь гнева бессмертного бога. Орки еще наплодятся. Так было и так будет всегда. – Шаман замолчал.

– Я думаю это дельный совет, – согласно кивнул Рынг. – кто не с нами, тот против нас. Надо разослать сотни воинов и выследить врага потом собраться и напасть на него. Часть сотен надо отрядить для того, чтобы они пригнали скот. Здесь много мелких кочевий. – Он оглядел лица присутствующих вождей, они не говорили, просто кивали, соглашаясь с его словами.

– Пусть будет так, – согласился Ырнаг. Свою сотню я поведу сам.

На закате сотня ведомая Ырнагом выступила из лагеря. Они направились в сторону куда ушли и пропали их разведчики. Ырнаг отобрал самых умелых воинов своего отряда. Впереди сотни рассыпался десяток следопытов, следуя на отдалении лиги от основного отряда. С темнотой они остановились в балке. Костры не разжигали и соблюдали тишину. Ночь прошла спокойно. А утром через час пути они увидели кружащихся в небе степных орлов. Те почуяли падаль и слетелись со все округи. Скоро они наткнулись на место небольшого сражения.

– Ырнаг! – там наши, – к вождю подскакал следопыт. – Тебе это надо видеть.

Ырнаг пришпорил быка и поспешил за разведчиком. Его глазам предстала картина, которую он долго забыть не мог. Оседлые орки были хлебопашцы. Не такие воинственные как кочевые и смерть своих соплеменников переживали сильнее чем кочевые орки привыкшие смотреть смерти в глаза.

На траве политой запекшейся кровью валялось два десятка воинов вместе с лорхами. Тела убитых соплеменников располагались на не большом пятачке, словно они сгрудились в кучу и были порублены вместе с животными.

– Ырнаг, ты на это посмотри, – следопыт слез с быка и подошел к одному из тел. – Видишь? – спросил он. Ырнаг наклонился. Воин был разрублен косым ударом почти на пополам. – Мураза это мой брат Чурпык, он сильный воин и у него отменная броня. А его рассекли надвое одним ударом. Даже наплечник и грудную пластину рассекли. Ты представляешь какой силы должен был быть удар! И они почти все так посечены. И воины и лорхи. Им досталось по одному удару. Вот еще смотри, – Разведчик поднял перерубленный кривой меч. – Чупрак им попытался защитится. Его меч перерублен как соломинка.

– Ырган. Это колдовство. Простой орк какой бы он сильный не был, не может рубить с такой силой. Вождь согласно покивал головой и устремил взгляд вдаль. Плохи дела, – тихо произнес он. Но назад нам не повернуть. Поэтому оставим тела не погребенными и двинемся дальше. Если встретим этого врага отомстим за наших братьев. – Разведчик с сомнением покачал головой, но не осмелился возражать. Светило клонилось к закату когда разведчики донесли что видели десяток всадников.

Чужие воины спокойно стояли на вершине холма и и смотрели на приближающуюся сотню.

– Пошлите к ним двоих и узнайте кто они такие — приказал Ырнаг. Спокойствие воинов предалось и ему. Может это кто-то из местного кочевья и они знают о том что здесь происходит? – подумал он. Чужаки наблюдали как к ним скачут разведчики ик ода те приблизились почти вплотную, сняли луки и расстреляли воинов Ырнага.

Видя такое кощунство мураза рассвирепел. – Поймать мне этих ублюдков, что не могут называться орками! Так ведут себя лишь разбойники! – прокричал он показывая плетью на лучников. Я сдеру с них шкуру живьем. Полсотни воинов развернувшись в лаву поскакали на чужаков. Обходите их с тыла прокричал мураза остальным воинам, – не дайте им уйти. Но чужаки спокойно наблюдали как к ним скачут всадники. Когда воины Ырнага приблизились к подножию холма, из-за него с двух сторон выметнулись всадники. Огни обходили воинов оседлых с двух сторон.

– Это ловушка прокричал Ырнаг. – Назад! Все назад! Но все было тщетно и бег быков было уже не остановить Они влетели с разгона на склон и стали тормозить. А из-за холма влетали все новые и новые воины их были сотни. Они окружали сотню Ырнага, заставляя его воинов сбиваться в тесную кучу. Вскоре они уже не скакали, а медленно взбирались в верх плечом к плечу.

– Может там удастся вырваться, – с надеждой думал Ырнаг. Он уже жалел, что поддался гневу и затащил свою сотню в такую простую ловушку. Но его надеждам не суждено было сбыться на верх холма и на его склоны выехали еще всадники. Они достали луки и стали обстреливать оседлых. Все стрелы были зачарованы на разрыв. Это Ырнаг стразу понял когда его воины стали падать с лорхов пораженные одним выстрелом. Со всех сторн на них летела оперная смерть. И спасения не было ни где. Понимая что все они неминуемо погибнут, Ырнаг поднял на копье свой шлем и высоко вознес над головой. Это был Знак того что они сдаются на милость победителя. Но когда стрела убила его товарища рядом, а град стрел не прекратился, он с тоской понял, что их брать в плен не собираются.

Степь. Лагерь оседлых орков

– Мы сидим здесь второй круг. А враг смеется над нами! –с яростью в голосе говорил Рынг. – Вернулись разведчики Ырнага. Его сотня и он сам погибли, попав в ловушку. Их окружили и всех перестреляли из луков. Другие сотни отправленные на поиски кочевий, сообщили что те стронулись со своих мест и ушли.

Еще один круг и мы будем голодать. Что еще мудрого придумает совет? – он злобно оглядел собравшихся. Старые бараны решившие сходить в поход и испугавшиеся собственной тени. – Разве непонятно, что врагов мало и они не могут быть повсюду. Нужно идти на соединение с кочевыми племенами. По дороге будем забирать провиант и скот у тех кого встретим. Если враг нападет, то мы его разобьем.