— Нас облучили активным сканером! — вдруг воскликнул Хорк. Он в это время бы занят тремя делами разом, переводил мне на главный монитор картинку конвоя, расстояние уже позволяло, работал с оборудованием невидимости, проверяя настройку, усиливая его в носу корвета со стороны пиратов и отслеживая все перемещения противника. — Уф. Это повреждённая станция слежения вдруг активизировалась. Она, похоже, нас не заметила, просто просканировала все, что происходит вокруг.

Пираты, проходя по этому маршруту снесли огнем орудий два модуля слежения, (один как раз заработал, изрядно напугав нас) и ракетную станцию. От последней вообще остался оплавленный остов после работы плазменных орудий главного калибра.

Переведя датчики слежения на поврежденный модуль, разглядывая пробоину, я заметил заискрившие блоки внутри. Видимо диспетчер смог как-то дистанционно запустить модуль, однако вряд ли он долго проживет. Повреждения серьезные.

— Пираты вышли из-под действия глушилки и разгоняются, чтобы уйти в гипер, командир. Я отслеживаю амплитуду, чтобы просчитать координаты выхода.

— Хорошо, — кивнул я, продолжая наблюдать за модулем, который немного поработав, застыл, на этот раз видимо уже навсегда, но главное он успел передать картинку диспетчеру. — Надеюсь, они не забьют помехами прыжок.

— Вряд ли, командир, тяжеловес не даст им этого сделать.

Мы благополучно пресекли границу следом за пиратами, однако патруля так и не дождались, разгоняясь для прыжка по высчитанным координатам. Перед самым уходом в гипер, вдруг появился старый республиканский патрульный корвет, который стал сенсорами рассматривать место проводки конвоя. Что было дальше мы не видели, так как прыгнули на полтора часа в гипер, забив канал помехами, чтобы нас невозможно было отследить.

Как оказалось, конвой прыгнул не так и далеко, видимо база пиратов действительно находилась где-то рядом. Сверившись с теми координатами, что у нас были, я понял, что про эту базу нам не известно. Это хорошо, меньше работы по поиску.

— Интересно, как пираты смогли уничтожить ракетную станцию, если дальность ракет в два раза превышает дальность выстрела главного калибра крейсера? — откинувшись на спинку кресла, когда мы ушли в гипер, спросил Хорк.

Капитан отвечал больше за системы связи и другое оборудование слежения и частично защиты и таких моментов действительно не знал. Подумав я пояснил:

— Да это довольно просто. Наверняка пираты силами легкого флота провели разведку, наметив пару мест для прорыва. Вот в одном из таких легких мест и прошел конвой. Более чем уверен, пограничники усилят посты и вооружение в этом квадрате границы. Этот квадрат охраняют артиллерийская и три ракетных станции, а также два модуля наблюдения, правда одну станцию и модули уничтожили, не дотянувшись до остальных… Глушилка находиться в другом месте и уничтожить ее вряд ли удастся. Слишком хорошо защищена… Так, я кажется отвлекся. В общем как действовали пираты? По моему мнению, довольно просто и без затей. Как известно перед выходом из гипера корабль попадает в так называемую 'прихожую'.

— Это как это? — удивленно спросил Хорк, с интересом слушая меня. Времени до выхода было с избытком, поэтому рассказывал я обстоятельно и не торопясь.

— Как бы это объяснить? В общем, корабль выходит из гипера, но еще не вышел, вот на пилотском лексиконе это и называют 'прихожей'. Чтобы проще объяснить приведу в примере. Ты находишься в прихожей и тебе нужно выйти на улицу. Но вдруг за дверью находятся бандиты с дубинкой наготове или с крыши вот-вот упадет сосулька, так и тут, в этой 'прихожей' есть возможность глазка, чтобы можно было посмотреть место выхода, вдруг там корабль на пересечении курса, или ожидают пираты. Обычно за этим наблюдает Искин, проверяя пространство на месте выхода и дает добро. После этого корабль выходит в чистый космос и на его пути не встречаются ни астероиды, ни планеты, ни другие объекты.

— У меня есть изученные базы пилота малого корабля, там про это ничего нет.

— Это есть в базах 'Тактик' и 'Флот' после четвертого ранга.

— Значит, пираты воспользовались 'прихожей' и уничтожили станцию, что им мешала?

— Другого ответа у меня нет. Крейсером нереально ее снести, та бы уничтожила его еще задолго до сближения, так что это единственная версия. Скорее всего пилот крейсера отключил автоматическую проверку перед выходом из гипера и сам определил место выхода сделав так чтобы это случилось прямо рядом со станцией и при выходе огнем из орудий главного калибра уничтожил ее. При должной сноровке и с опытной командой — это возможно. Потом скорее всего спустя некоторое время из гипера вышел конвой и стал пересекать границу, в этот момент мы их и засекли. Операция проведена неплохо, таким можно гордится.

— Место удобное подобрано, соседние станции их достать не могут, дальности не хватает, а если и хватает, то противоракеты крейсера перехватят их, — задумчиво проговорил Хорк, но потом встряхнулся. — Нур, но как он мог выйти из гипера у станции, если его должно было выкинуть глушилкой в чистый космос гораздо раньше?!

— У глушилки два этапа воздействия. Первый он связывается с Искином корабля и тот принудительно выводит его в открытый космос. Как ты понимаешь это для кораблей Империи. Второй способ как раз против пиратов, так как это принудительное отключение гипердвижка. Его невозможно экранировать, поэтому корабль выкинет из гипера в любом случае, если даже Искин не отвечает. В этом случае идет сигнал и диспетчер отправляет к месту выхода патруль для досмотра подозрительного корабля.

— Однако пират как-то смог преодолеть воздействие глушилки.

— Это так. Однако я уже говорил, что пилот пиратского крейсера перешел на ручное управление 'прихожей' и смог до конца вести корабль пока его не выкинуло у станции заблокировав гипер движок. Рассчитано было все ювелирно. Именно поэтому и выбрали это место для прорыва, так как станция находилась дальше всех остальных от границы и он смог до нее дотянуть. Наши пограничники тоже не лаптем щи хлебают и наверняка уплотняют оборону, убирая вот такие карманы.

— А если такие вот легкие места закончатся? Что пираты будут делать?

— Будут прорываться и терять корабли. Хотя у них тяжеловес-дестроер есть и для него защита границы тьфу. Даже линкор спокойно прорвет ее. Это не Фронтир, не та система безопасности.

— Жаль, другие станции не дотягивали до места прорыва.

— Думаю, диспетчер пограничников тоже понял бессмысленность этого дела и не стал атаковать… Кстати, отличная идея. Попробую ка я использовать пиратский способ, вдруг мы выйдем из гипера прямо у станции, а так мы можем определиться где находимся и выйти из гипера за дальностью сканеров и радаров.

— Это трудно?

— Пилотские базы должны быть выучены не менее пятого ранга. Трудно, у меня одна база в четвертом, но ничего, попробуем.

— Значит, у пиратов пилот профессионал, раз смог провернуть такой сложный фокус.

— Это да, не стоит их считать слабаками и дикарями, — согласился я, работая пультом отключая и перенастраивая некоторые функции. До выхода из гипера осталось буквально несколько минут. — Ну что капитан, похоже начинается наша работа для которой мы тут и оказались? А?

— Похоже так, командир, — спокойно согласился Хорк, приготавливаясь к выходу.

Работа с 'прихожей' стало немалым испытанием для меня. Наверное не стоит и говорить, что работать пришлось в 'слиянии', молниеносно пустив на это все свои интеллектуальные ресурсы. Даже время казалось, остановилось, когда я вошел в этот режим.

Одного взгляда хватило чтобы определиться с обстановкой в открытом космосе и подобрать место для выхода так чтобы нас не могли засечь. Надо было все-таки выйти в соседней системе и осторожно подкрасться на разгонных, однако мы опасались, что конвой мог уйти в следующий прыжок и ищи его свищи, а так мы могли успеть и засечь координаты следующего прыжка.

Однако мы попали куда надо. А то, что мощная система обнаружения космической станции, что висела не так далеко, это могла засечь без труда я нисколько не сомневался, поэтому и решил выйти из зоны слежения. Тут использовались те же диспетчерские модули наблюдения, хаотично разбросанные вокруг станции. Уж они-то точно засекут выход из гипер корабля, даже если он находится в режиме маскировки. Поэтому пришлось тянуть дальше, чтобы выйти из гипера с краю астероидного поля, у большого планетоида от которого веяло высокой радиацией. Думаю, излучение планеты скроет от сканеров станции наш выход.