Вой, удерживая пленника на весу, одним движением ножа перерезал ему горло.

Прежде чем веер крови оросил доски и землю, швырнул нож в левого сторожа матери, правого ударил силовым импульсом так, что изломанное тело врезалось в толпу. Отпустил труп, тот мягко свалился вниз с помоста булькая кровью из страшной раны, несколько раз дёрнулся.

— Я Дораж, — сказал Алек негромко, но каждый на майдане услышал его. — Убейте их.

И молчание взорвалось хаосом.

— Стой! — скомандовал Джонатам.

Все застыли, хватаясь за оружие, тревожно озираясь по сторонам. Джо стоял, вглядываясь во что-то видимое лишь ему.

— Ну, чего там? — нетерпеливо рявкнул Джурай.

— Происходит то-то плохое, — Джонатам отмер. Не обращая внимания на не слишком добрые взгляды окружающих, принялся вполголоса ругаться.

— Где?

Парень махнул рукой в ту сторону, откуда они шли.

— Я тоже чую, — вдруг сказала Симона. Она, казалось, готова была бежать бегом куда подальше отсюда. Джурай тревожно поглядел на Луису, девушка покачала головой:

— Далеко. Ничего конкретного не скажу.

— Нам вернуться? — поинтересовался Джурай.

— Что-то мне не улыбается оспорить приказ Алека, — Джонатам поколебался. Его не оставляло ощущение произошедшей катастрофы. — Нет. Лучше продолжить путь. На привале я попробую заглянуть, посмотреть, что там стряслось.

Алек прыгнул с помоста, в прыжке выхватывая меч, навстречу бандитам. Секанул одного, отрубил руку второму, успевшему вытащить меч. Третьего пнул в пах какой-то мужчина, тот согнулся. Даниэл оказался рядом и не упустил возможности, голова покатилась прочь.

— Спасибо, па, — сказал юноша. Мужик как раз собирался завопить что-то боевое да так и застыл с раззявленным ртом.

— Убейте их!.. — кричал кто-то вместо него. — Убейте их всех!..

Клич подхватили. Убей, убей — гремело повсюду.

— Сынок? — в голос растерянно проговорили Серхо Латтен и Мариа Дораж-Вали, глядя на парней с дымящимися мечами в руках.

— За спину! — рявкнули сынки, тоже одновременно. Толстяк Серхо замешкался, и Даниэл задвинул его коротким мысленным усилием, при этом сшибив с ног. Алек и Дэн встали спина к спине, закрывая Серхо, женщину и сына.

Через мгновение на них со всех сторон нахлынула толпа. Зазвенела сталь.

— Меч, подбери его меч! — завопил Даниэл, сдерживая двух. Алек встал к нему спиной, отмахиваясь сразу от троих, между ними оказался ползающий на карачках Серхо. Он всё-таки добрался до тела, вытащил меч из ножен и встал, неуклюже удерживая перед собой. Алек привычно отшагнул, давая простор для ещё одного своего бойца… и понял, что ошибся. Похоже, старший Латтен никогда не держал в руках чего-то опаснее мясницкого топора.

— Отец, нет!.. — Даниэл рванулся к нему. Стоящий напротив Серхо бандит отвлёкся на крик, и мужчина неловко пырнул…

Бандит страшно вытаращил глаза, выронил оружие и схватился за лезвие торчащего из живота меча. Серхо отпустил рукоять, с ужасом глядя на дело рук своих. Мариа завизжала. Бандит сделал шаг на негнущихся ногах, другой, Алек оказался рядом, загораживая Серхо спиной, взялся за рукоять и с силой рванул, поворачивая в ране и освобождая оружие. Бандит повалился. Визг матери внезапно стих, и Алек встревожено обернулся к ней. Женщина оседала, закатив глаза и по-прежнему прижимая к себе ребёнка. Как бы не придавила… Мальчишка протестующе верещал. Извини, брат, пока не до тебя…

Алек отвернулся и увидел, как, обливаясь кровью, валится Даниэл. Бросившись на помощь отцу, он подставил спину противнику.

Взревев от ярости, Алек, прыгнул вперёд, пластая двумя мечами. Левому противнику поперёк горла легла тонкая черта, готов. Правого не спас жилет из туго сплетённых кожаных полосок — трофейный клинок застрял в теле. Следующего он разрубил мало не пополам. Ещё один попытался убежать — силовой удар пришёлся ему в спину, изломав, человек взлетел в воздух, словно им выстрелили из катапульты, исчез за домами.

Избавившись от противников, Алек наклонился над другом.

Рана выглядела отвратительно, однако была не слишком опасна. Удар пришёлся скользом по рёбрам, широко взрезав плоть. Кровавый туман в голове поредел, ужасная мысль — что я скажу сестре? — истаяла. Даниэл скажет сам, будет хвастаться шрамом. Ерунда, лишь время в десять ударов сердца дайте…

Но бандиты не собирались так щедро дарить время. Алек вскочил, едва успев избежать от удара, даже почувствовал ветерок стальной смерти. Второй удар был нацелен в лежащего. Вой едва успел защитить друга, и тут безоружный Серхо с неразборчивым матерным рёвом бросился вперёд и сшиб татя с ног. Меч улетел в сторону, и двое покатились, пустив в ход кулаки, локти, колени и зубы.

Расцепились. Бандит отползал, скуля и хватаясь за разорванную укусом щеку. Как раз в сторону Алека — и молодой вой, не мудрствуя лукаво, проткнул его мечом. Серхо мычал и отплёвывался осколками зубов. Ещё один бандит появился рядом и замешкался, глядя на мужчину с окровавленным ртом, на седого парня. Серхо ударил его под колени, уронив, и Алек тут же добил.

Где-то завизжал рожок, звук прорезал шум боя, кто-то заорал команды, сбиваясь на визг. Ага, набольшие разбойников наконец очухались и пытаются организовать своих. Алек повернулся в ту сторону, махнул мечом.

И помост мгновенно превратился в клуб огня, горящая щепа разлетелась во все стороны. Визг взлетел до невообразимых высот и оборвался. Из пламени медленно выкатилось горящее колесо.

Тати, которые толпились вокруг, пытаясь сбить подобие строя и раздёрнуть помост на щиты, порскнули в разные стороны, вопя. Кто-то катался по земле, стараясь затушить горящую одежду. Алек встретил ударом меча выскочившего на него пылающего человека и повернулся к Латтенам.

Отец склонился над сыном, ронял кровавую слюну, всхлипывал, пытался придержать голову. Дэн скрёб утоптанную землю майдана скрюченными пальцами. Серхо посмотрел на Алека диким взглядом и отвернулся, выискивая кого-то в толпе.

— Это бесполезно, её убили, убили… — шептал горячечно.

— Кого?

— Симону…

Алек мотнул головой. Ерунда какая-то.

— Она жива, — удивлённо сказал.

— Да?!. Где?!. — Серхо подскочил, и его немедленно повело в сторону. — Она целительница, надо…

— Не надо, — Алек придержал отца друга, отодвинул в сторонку и склонился над Дэном.

Не получалось. Бушующая в груди сила разрушения не давала сосредоточиться. Алек попробовал ещё, беспомощно выругался и начал закрывать рану. По-варварски, заставляя кровь сворачиваться, грубо затыкая рану кровяной пробкой. Конечно, этак можно здорово навредить, и потом придётся открывать, срезать омертвение и заживлять уже по-настоящему…

Мариа всё так же лежала без чувств, Алек-младший выбрался из её объятий и пополз к старшему брату. Изумлённо уставился на Даниэла и захныкал.

— Нет, он поправится, — заверил Алек. Ещё одним воздействием оглушил нервы, и тут ребёнок дополз до бесчувственного тела и коснулся его рукой. Дэн вздрогнул и завозился на земле, подтянул к себе меч и попытался встать. Серхо оборвал причитания и ошалело уставился на Доражей, старшего и младшего.

— Идти можешь? — поинтересовался Алек.

— Даже бежать, — Дэн мотал головой и кривился. — Только направление укажи…

Алек вернулся к матери и привёл её в чувство. Женщина встала, держась за сына, потом увидела младшего и подхватила его на руки. Мальчишка смотрел на людей широко раскрытыми глазами, отражающими пламя.

— Это ты устроил? — поинтересовался Даниэл без нужды, удивлённо оглядывая разрушения. Алек только выругался коряво и махнул мечом, указывая направление.

Большинство людей уже разбежались с площади — кто-то просто спасая свою жизнь, но некоторые ловили татей, исполняя приказ "того самого Доража".

— Дор Александр! — меч сам дёрнулся на возглас, Алек едва не встретил ударом выскочившего на него парня. — Вот, заловили!.. что с ними делать?..