— Ты тоже. Удачи.

Ник отпер входную дверь, отправившись прямиком в душ, передернул и рухнул в постель.

Может, он прислушается к совету Брюса и рискнет прокатиться на мотоцикле. Ему был предоставлен второй шанс, и в этот раз он не упустит ни единой возможности. Кто знает, может, ему понравится. Вдруг удастся обрести новую страсть.

***

Всю следующую неделю Брюс впахивал в мастерской, ходил на тусовки или зависал в гараже. В этот воскресный день он сидел в гостиной и смотрел спортивные новости, как вдруг раздался стук в дверь.

— Минутку.

Он искренне надеялся, что пришла не мать, пускай подобные мысли и паршивые. При каждом удобном случае она устраивала допрос о самочувствии — «У тебя болит голова?» — или о Кристи. Обсуждать все это не было ни малейшего желания.

Посмотрев в глазок, он увидел соседа... Нейта... нет, Ника. Кажется, так его звали. Брюс распахнул дверь как раз в тот момент, когда мужчина провел рукой по коротко подстриженным каштановым волосам. Похоже, он немного волновался: глаза широко распахнуты, а хмурое выражение не сходило с лица.

— Привет, как дела? — поинтересовался Брюс.

— Неплохо. Пришел попросить об одолжении. Если ты занят, ничего страшного. Не хочу отнимать у тебя время, но я тут забрел в дисконтный магазин, там как раз идет полная распродажа. Я присмотрел мебель для гостиной. До завтра ее не доставят, и это капец какой напряг. — Ник покачал головой. — Сегодня вечером на ужин придет мать и...

— Больше ни слова. — Брюс поднял руку. — Про матерей я знаю все. Они желают добра, но охотно вынут из тебя душу. Подожди, я надену ботинки, возьму ключи, и можем отправляться. Заходи.

Кивком головы Брюс пригласил его войти, и Ник последовал за ним. Он безмерно обожал свои мотоциклы, но на случай переезда или плохой погоды имелся грузовик.

— Боже, я какой-то тормоз. Ты въехал позже меня и уже все успел.

— Куча дел? — спросил Брюс и, натянув ботинки, взял с кухонного стола ключи от грузовика.

— Не особо. Но последние несколько лет матери пришлось нелегко. После смерти отца и переезда сестер всю свою энергию она направила на меня. Если мой дом не будет полностью укомплектован, она возьмет это в свои руки.

Брюс отлично его понимал.

— Да уж. Мы все устроим. — Они вышли на улицу, и Брюс запер дверь. — Значит, своей семьи у тебя нет? Жены или типа того? — Предположение возникло не из-за сказанного Ником, и не потому, что, кроме самого Ника, он больше никого не видел. Всего-навсего решил вопросом развить беседу.

— Нет. — Ник закончил свою мысль, только когда они забрались в грузовик, и до Брюса дошло: продолжать этот разговор ему совсем не хотелось. — Не так давно я стал холостяком, правда, развод только оформил.

Ник указал направление, в котором нужно ехать Брюсу.

— Уверен, семье на все это начхать. Я самый младший из трех братьев, и мать все время паникует. Она хочет внуков, но братья порадовать не могут, поэтому она наседает на меня. Наверное, в тридцать два я слишком стар, чтобы оставаться холостяком, но не слишком стар, чтобы мать диктовала мне, как жить.

Он знал, всем этим она выражала свою любовь (и нездоровую потребность во внуках), но Брюс все равно бесился. Страх за его здоровье лишь все усложнял, как и вся эта фигня с Кристи. Но об этом Брюс не трепался налево-направо. Особенно про аневризму.

— Отец просто позволяет ей править бал, — закончил Брюс, и Ник захохотал.

До мебельного магазина они добрались быстро. Ник купил диван, кресло и приставные столики. Вдвоем они загрузили все в машину и поехали обратно.

— Спасибо за помощь. Хочешь пива или еще чего-нибудь? У меня есть часа два перед тем, как я сяду в машину времени и снова стану шестнадцатилетним.

Попытка Ника пошутить развеселила Брюса, и он пожал плечами.

— Конечно. Почему бы и нет?

Парень ему понравился, да и планов на сегодняшний день он не строил. С тем же успехом можно потусоваться с соседом.

Глава 3

Спустя целый час болтовни и несколько бутылок пива Ник отправился на кухню нарезать овощи для сегодняшнего ужина. А Брюс, прислонившись к стойке с пивом в руке, за ним наблюдал.

— Ты оттяпаешь себе палец. Как тебе это удается, да еще и так быстро? — Брюс прервал их предыдущую беседу.

— Наверное, у меня руки растут из правильного места. — Ник подмигнул и тут же почувствовал себя идиотом.

Появилось ощущение, будто он флиртовал с соседом. Странно. Обычно, чтобы с кем-то поладить, ему требовалось время, но с Брюсом с самого начала было уютно. Такой уж у этого парня характер. Брюс умел располагать к себе людей.

— А может, все дело в том, что я отучился в кулинарной школе. В этом объяснении логики больше.

Брюс хрипло хохотнул. «Он любит смеяться», — подумалось Нику. Заразительный смех. Нику тоже захотелось расхохотаться.

— Ладно, на чем мы остановились? Сбился с мысли. А, да. Значит, ты правда был с бывшей женой с семнадцати лет?

Черт. А Ник-то надеялся, что к этой теме они не вернутся. Было почти неловко, хотя с чего бы вдруг? Наверное, если бы Брюс знал всю историю целиком, смущению нашлось бы обоснование. С самого детства он делал для Джилл все, но все оказалось напрасно. Хотя Брюсу об этом известно не было.

— Ага, с семнадцати лет. А у тебя? Ничего серьезного? — спросил он.

— Нет, не совсем. Думаю, возможность была. Есть у меня подруга, Кристи. Как-то мы решили попробовать, но не судьба.

Рассказал Брюс явно не все, и Ник задумался: может, Кристи та самая женщина, которую он видел рядом с собой? Спрашивать не стал, а Брюс продолжил:

— А теперь вернемся к тебе. Потому что меня начинает вырубать.

Пришел черед Ника хохотать. Хотя смешно не было. Шесть месяцев назад он бы расстроился, но по какой-то причине болтовня Брюса о его жизни вызывала улыбку. Он представлял собой ходячий стереотип — добрый парень, которого сурово отымели.

— Она была твоей первой девушкой?

— Ага. И моим первым сексом.

— Погоди-ка! — Брюс поставил бутылку. — Ты женился на девице, которая стала у тебя первой?

Ник высыпал овощи в миску и взял лук. Тему следовало сменить, причем быстро.

— Я был ребенком. И любил ее. Я все принимал всерьез. — Если уж Ник участвовал в жизни другого человека, то выкладывался на все сто процентов. Игры его не интересовали.

Взгляд карих глаз изменился. Брюс нахмурил лоб, но, не давая ему возможности хоть что-то сказать, Ник заговорил сам:

— Завали на хрен. Не смей меня жалеть, или я тебе рожу раскрашу. Пока мы были женаты, меня не парило, что она моя единственная женщина. Давай прекратим говорить о моей личной жизни. Точнее, об отсутствии таковой.

— Нет. Как бы ни было дебильно обсуждать с соседом его сексуальную жизнь, я пытаюсь разобраться. До меня никак не допрет. Ты все еще ее любишь?

Добавив лук, Ник отодвинул миску. Он считал, что всегда будет любить Джилл, но после того как она хладнокровно от него ушла к мужчине, с которым трахалась больше года... Нет, он больше ее не любил.

— Нет. Раз уж ты так хочешь разобраться, может, стоит записывать? Может, я вообще не человек. — Ник выгнул бровь.

— Как раз об этом я и раздумываю. — Брюс взял пустую бутылку, захватил бутылку Ника и определил их в мусорное ведро. — Ну... Мне жаль, что ты развелся, но если любовь прошла, значит, оно и к лучшему. И ты еще молод, можешь ходить на тусовки и восполнять серьезный пробел в общении с женщинами.

Черт. Ник отвернулся от Брюса и начал вытирать стойку.

— Не-е-е-е-ет. — Казалось, Брюс пребывал в недоумении. — Нет, нет, нет, нет. Только не говори, что после развода никуда не ходил и не снимал симпатичных цыпочек.

— И этими губами ты целуешь свою мать? — поддразнил Ник.

— Женщины, с которыми я вижусь, хотят быть со мной. А я хочу быть с ними. Они, как и я, не ищут серьезных отношений. Это беспроигрышный вариант.