Потом у меня еще была стычка с главным бараном. Скотина упрямая. Нет, не то чтобы стычка, баран не нападал, но чем-то я ему не понравилась, и он стремился все время увести за собой стадо не туда, куда мне надо. В общем весело. Думала, уже не смогу довести овец до загона без использования кнута, которым вообще не владею. В какой-то момент так устала от всего. Овцы опять разбрелись, а я села, достала дудочку и заиграла одну из любимых мелодий. Решила тогда, что не быть мне, видимо, пастухом, Платов посмеется и накажет, как обещал. В общем, мелодия, сыгранная на дудочке вышла печальной и протяжной.

Овцы, когда играла, словно застыли и слушали, а когда закончила играть, отара стала заметно спокойнее, сбилась в плотную кучу и баран вполне охотно за мной пошел. Все-таки музыка творит чудеса, способна объединять и с помощью ее можно найти общий язык с разными существами.

Жаль только, не догадалась использовать дудочку раньше.

Возле загонов меня встречал Платов со своими подручными. Все вместе пересчитали овец, когда те заходили в загон, и все сошлось, потеряшек не было. Данил Сергеевич был очень удивлен, да и я тоже.

Как же ты поздно,  посетовала бабушка Агафья, когда я появилась.  Кушать будешь?

Нет, завтра.

Буквально упала на свою постель. Все тело болит, хочется одного. Спать.

Как же это? Может, хоть чайку попьем?

Не-е-ет. Все болит.

Ох, давай я тебе мазь разогревающую дам. И в баньку бы хорошо сходить.

Бабушка Агафья, спасибо, ничего не надо. Мне бы только поспать.

А в баньку все же надо   слышу я уже сквозь подступающий сон. Даже не помылась. Воняет от меня хорошо так. О лошади позаботилась, а о себе нет. Ладно, завтра надо будет совсем рано встать, но успею заехать на речку искупаться вместе со Снежкой.

День полетел за днем. К новой работе привыкла, на удивление быстро, да что там, мне кажется, я была рождена для нее. Сидеть на пригорке, играть на дудочке, любоваться окрестностями, и словно сливаться с окружающим миром природой. Непередаваемое ощущение. На меня в такое время нападает ленивосозерцательное настроение и я нахожусь с собой в полной гармонии. Готова вот так проводить в полях день за днем и в дождь и в солнце. Хотя, когда солнце, все-таки предпочтительнее.

Всего неделя, а меня уже не узнать. Сильно загорела, мышцы окрепли. Появилась удивительная внутренняя уверенность в себе и своем месте. Да, я его нашла и гонка за место на хуторе как-то сразу перестала волновать. Жаль только, что долго вот так филонить, пропадая целыми днями на природе и играя на дудочке, мне вряд ли дадут.

Привет, маленькая ведьмочка-пастушка.

Удивительно, но этим утром в столь ранний час меня встретил улыбчивый Миша.  Привет. Не спится?

Да вот ведь. В деревне и на хуторе как-то скучно без тебя стало. Нет, скандалы и склоки, конечно есть, куда без них, но без твоего участия они все какие-то тухлые. Хмыкнула.

Да, совсем я оторвалась от местной жизни. Какие новости?

Ну, шоу покинуло еще несколько участников. Одна участница залетела от другого участника. Осенью к свадьбе готовимся. Про мелкие разборки не буду рассказывать.

О,как.

В это время седлаю лошадь.

Лин, ты не пропадай сильно, а то рейтинги твои падают.

Фыркнула.

И что, что падают?

Сейчас ничего, но в будущем могут пригодится. Да и вообще, после этого голодного месяца начнется углубленное обучение активных участников фермерскому делу. Задания, конкурсы интересные, не хотелось бы, чтобы ты все это пропустила. Самые продвинутые и активные встанут у руля, и будут руководить хутором или отдельными направлениями его производств.

Ой, какой из меня руководитель.

Ну не скажи. С овцами ты ведь хорошо управляешься, а люди не так уж далеко ушли от овец главное общий принцип работы понять. Кстати, теперь все окончательно утвердились в мысли, что ты ведьма,  Миша широко улыбнулся.

Почему это?

За неделю у тебя не пропало ни одной овцы, отара слушается тебя, как заговоренная, что очень необычно. Волки стали нападать на коров и коз, но тебя обходят стороной.

Надо же.

Что, кстати, с волками? Не удастся решить проблему?

Решаем. Получили лицензии на отстрел волков. Но пока пытались решить дело мирно. Получается не очень, так что с сегодняшнего дня начинается охота.

Если честно, так и не поняла, зачем конкретно приходил Миша, но все равно приятно, что еще помнит обо мне, хотя выгляжу я ну, пацанка, это мягко сказано. Кроссовки, вечно грязные из-за валяния в траве штаны, отсутствие прически, косметики. По утрам еще и безразмерный теплый свитер надеваю. Кепка дополняет образ.

Честер мой, пока не особо хочет быть пастушьей собакой, на овец не лает, не кусает, не рычит. Добряк, что с него взять, к овцам до сих пор принюхивается и знакомиться. Но пока силовые методы особо и не требуются.

Днем как обычно села на излюбленное место на пригорке, пообедала прихваченной из дома сухомяткой и достала дудочку.

Мелодия полилась по долине. Овцы, как и всегда, замерли, прислушиваясь. Вот ведь меломаны.

Тишину и спокойствие долины нарушил оружейный выстрел, затем еще один. Овцы ощутимо занервничали. Мы еще и недалеко от подлеска встали. Видимо, где-то в лесу активно ведется охота на волков, как и упоминал Миша.

Надо отвадить отару.

Вглядываюсь в темнеющий лес и тут замечаю, как из подлеска выскакивает серая тень, и быстро семенит как раз в нашу с Честером сторону. Сразу напряглась и схватилась за кнут. Это волк.

Честер, мне страшно.

Пес угрожающе зарычал, тоже наблюдая за приближающимся волком.

Чем зверь ближе, тем больше я замечаю странностей. Двигается медленно, чуть прихрамывая, и что-то серое несет в пасти. Зайца? Отсюда плохо видно.

Волк, точнее волчица с явным удивлением, читаемым в глазах, остановилась шагах в двадцати от меня. Усталая, бока тяжело вздымаются, удивление во взгляде мешается с паникой и настороженность. Похоже, волчица настолько устала, что просто не разбирала дороги.

В зубах волчица несет не кролика, а волчонка. И это не кроха, упитанный малыш, где-то месяц-полтора отроду.

Я узнала ее. Не то чтобы я вот так сходу различаю морды волков, но та единственная встреча врезалась мне в память надолго, а иногда даже снилась ночами. Это та волчица, что чуть меня тогда не съела. Кто бы мог подумать, что мы встретимся с желтоглазой хищницей еще раз.

Мамочка устало опустила на землю своего малыша и предупреждающе зарычала. Не знаю почему, но мне уже не страшно. Словно старую знакомую повстречала. Улыбнулась волчице.

Правда, кнут все равно крепко сжимаю в руке.

В лесу вновь раздались выстрелы, причем уже ближе. А еще теперь слышны крики людей и лай.

Волчица, забыв обо мне, тревожно обернулась в сторону леса, прислушиваясь. Боюсь, охотники уже на подходе. Возможно, одна бы волчица еще ушла, но с тяжелой ношей, да еще и, возможно, раненая нет.

Хищница вновь посмотрела на меня, но как-то растеряно, словно спрашивая, что ей делать.

Я не знаю,  зачем-то ответила я.

Волчица долго на меня смотрела, принюхивалась, словно запоминала, а потом лизнула своего детеныша и вдруг побежала, но не на меня.

Волчонок остался на земле один, а волчица возвращается. Прямо туда, откуда слышны крики и выстрелы.

Кажется, мне доверили ребенка, в то время как мама пошла отвадить опасность.

Серьезно? Меня сочли достойной доверия? Но почему? Такое вообще бывает? Видимо, волчица рискнула, и из двух зол выбрала меньшее, оставив свое чадо мне, а не охотникам.

Секунды две осозновала произошедшее, а потом метнулась к скулящему растерянному волчонку и спрятала этот теплый пушистый комок меха в свой рюкзак. Доверие оправдаю, в обиду не дам. А как освобожусь, отнесу этого кроху к леснику.

Щенок отчаянно пытается выбраться из мешка, я же пока есть возможность, отгоняю отару подальше от леса и ухожу сама, но звуки охоты приближаются.

Мое сердце испуганно колотится. За волчонка страшно. Хотя маленьких не убивают? А может и убивают. Или в зоопарки сдают. Нет, не рискну проверять.