— СБ третьего сектора для меня задача на три минуты, — хакер хохотнул. — В общем-то да — как только у тебя появились данные анализов Бланка, я уже об этом знал.

— Все всё знают, но делают вид, будто это нормально, — Алиса вздохнула. — Я не предсталяю, что делать с этими данными. Стереть, передать наверх, воспользоваться самостоятельно? Не знаю. В любом случае для меня это кончится плохо.

— Не вижу проблемы, — Четвёртый пожал плечами. — Дознаватель ведь тоже не хочет получать по шапке, то есть, если ты сотрёшь результаты и сделаешь вид, что Бланка и не было, твоему начальнику это только на руку.

— Не совсем, — она качнула головой. — Факт того, что мы дали ID Бланку и что подобрали его на улице, никуда не денется — это раз. То, что для таких, как он, процедура проверки обязательна — это два, а Владислав решил отпустить его раньше, чем будут результаты. Нарушил протокол. Значит, Бланк есть, факт задержания и регистрации есть, а результатов нет?

— Хм-м-м, — Четвёртый сделал несколько шагов вперёд и назад, покачался на подошвах, повертел головой. — Ты сотрёшь результаты, и дознаватель сам тебя сдаст, хоть и подставится под нехилое наказание?

— Да, — согласилась Алиса.

— Он не согласится помочь тебе?

— С чего вдруг? Жертвовать всем, чего добился в жизни, ради лаборантки? — Алиса нервно рассмеялась.

— А ты пожертвуешь всем ради незнакомца?

Голос хакера прозвучал глухо и холодно. Алису передёрнуло. На этот вопрос совсем не хотелось отвечать. Даже самой себе трудно было признаться, что её разрывает между решением подставить возможно совсем невиновного человека, но остаться при своих благах, пусть и не безнаказанной и тем, что она может разрушить свою жизнь до основания потому, что решила помочь Яну.

— Если ты такой крутой и тебе нужно избавиться от результатов, сам бы стёр всё и подставил меня. Остался бы чистым, — Алиса сменила тему и отвела от зубастой маски взгляд.

— Не-е-ет, — голос под маской снова стал издевательски-насмешливым. — Тогда я сниму с тебя необходимость принять решение и ответственность за то, что будет дальше. Даже не так. Я лишу тебя права выбора. Это скучно.

— Что тебе нужно от меня?! — голос Алисы сорвался на хриплый крик, на глазах выступили слёзы. С каждой минутой соображать холодно и спокойно становилось всё сложнее, сердце колотилось с бешеной скоростью. — Что ты привязался ко мне?!

Четвёртый вдруг подошёл очень близко и, наклонившись к её уху, прошептал:

— Тише-тише. Я не хочу тебе зла.

Его рука оказалась у неё на плече, и Алиса вздрогнула. Чёрт бы побрал эти реальные ощущения. В пустоте, на серой дороге, на этом пустом сервере было душно и неприятно находиться. Разговор вывел из равновесия, она нервничала, мысли путались. Алиса отшатнулась от хакера и посмотрела на него исподлобья.

— Когда следующая проверка базы Службы Безопасности? — спросил тот, не обращая внимания на её состояние.

— Через десять дней, — выдохнула Алиса.

— У тебя ещё есть время подумать, — он кивнул.

— Так что тебе нужно?

— Вообще, — Четвёртый ненадолго задумался. — Я просто играю. Ты меня заинтересовала, вот и всё.

— Ты поехавший, — прошипела Алиса сквозь зубы. — Я… Я сообщу в киберполицию и всё. Я передам результаты наверх. Они найдут тебя, найдут Бланка, или Фрейсона, пусть оштрафуют меня, пусть лишат возможности повысить квалификацию или ещё что, но ты от меня отстанешь…

— Не слышу уверенности в твоих словах, — хмыкнул хакер. — А как же твоя семья?

— Ты ещё и угрожаешь моим… — Алиса задохнулась от накатившей ярости и подступающей истерики.

— Нет, не угрожаю, — спокойно ответил хакер. — Им будет грустно, что любимая внучка, умница и красавица, так лажанула на службе. Такой ерундой тебя даже не пошантажируешь, да мне это и не интересно. Киберполиция не найдёт моего следа, можешь не напрягаться.

— Скотина, — бессильно выдохнула Алиса.

— Так ты веришь в то, что Ян Бланк — это беглый Фрейсон?

— Нет, — коротко ответила она. — Есть внешние различия, примерный возраст тоже разнится, но ДНК…

— Тебе страшно? — Четвёртый снова оказался совсем рядом, но на этот раз не стал её трогать.

— Да.

Сил что-то доказывать, кричать и играть в его игры, не осталось. В голове звенела пустота. Всё, чего Алиса сейчас хотела — убраться с этого сервера и не видеть перед собой зубастую улыбку чёртовой маски. Хотелось прыгнуть в такси, а потом наслаждаться прохладным сладким коктейлем где-нибудь в ресторанчике на самой верхотуре одного из небоскрёбов и глазеть в горизонт. Хотелось в Веритас, где всем было хорошо. Хотелось поскорей домой, но команда для выхода с сервера застряла комком в горле.

— Я ещё свяжусь с тобой. Перед проверкой.

— Тебе нужен Ян? — тихо спросила Алиса. — Ты хочешь меня использовать, чтобы к нему подобраться или…

— Вроде того, — согласился тот. — Но я не причиню тебе зла. Ему, возможно, тоже.

— Зачем?

— Пока что не расскажу, — Четвёртый покачал головой. — А то будет не интересно. Мне.

— Поняла, — Алиса снова подняла взгляд на безликую маску. — Что будет, если я решу стереть данные? И что будет, если я решу передать их наверх?

— Какая нетерпеливая, — хакер усмехнулся и покачал головой. — Этого я тебе тоже не скажу.

— Иди-ка ты в жопу, — Алиса отвернулась, устремив взгляд куда-то в пустоту пространства.

— Не злись, фокси*, ты ещё изменишь мир.

Алису пробрало от того, каким ласковым тоном Четвёртый произнёс эти слова. Хотелось просто исчезнуть и не слышать его больше. Что он за маньяк, что ему реально нужно? Он же такой крутой, разве не может сам подобраться к Яну? Разве не может удалить результаты? Разве не может отстать от неё?

Алиса тяжело дышала и молчала, пока хакер что-то вбивал в развёрнутое окошко. Всё, что он наговорил, казалось бредом сумасшедшего или отговорками, за которыми скрывается истинный смысл действий Четвёртого. Ещё неприятней становилось от того, что слова «я просто играю», действительно могли оказаться правдой.

— Отпусти меня, — пробормотала она. — Давай поговорим, когда ты снова вернёшься.

— А? — Четвёртый отвлёкся от окна. — Так я тебя и не держу.

— Покинуть сервер.

Её выкинуло в личный кабинет, и она тут же вышла из Сети. Состояние было такое, будто её возили лицом по асфальту или ещё что похуже. Ларс отчитался о том, что никакой след поймать не удалось. Ну, не удивительно. Алиса не подала виду, что готова разреветься и отвечала только «угуканьем». Если Ларс поймёт, что она на грани, то в его праве вызвать Алисе психолога или врача. Помощник был заточен в том числе и на то, чтобы выявить недомогание и обратиться за медицинской помощью даже без согласия владельца. Если сейчас Ларс услышит дрожащий голос, то точно залезет в показатели на ID и она не отвертится от помощи медработников, которые выставят космический счёт.

Ларс перешёл от сообщений про Четвёртого к повседневным делам и напомнил, что родные всё также ждут её на ужин и переживают. Алиса отправила им сообщение, что приедет послезавтра, сразу из Управления. Сейчас очень нужно развеяться и отвлечься, чтобы окончательно не сойти с ума. Ян не отвечал на звонки и сообщения уже третий день, и у неё совсем не осталось догадок, что с ним могло случиться. Алиса откинулась в кресле и прерывисто вздохнула — всё это было слишком тяжело для неё и дальше всё не могло оставаться в таком же подвешенном состоянии.

Алиса и сама не заметила, как накануне встречи с бабушкой и дедушкой переделала все срочные и не очень дела. Разобрала и оплатила счета, разгребла тысячи рекламных сообщений, отписалась от некоторых новостей и отправила отказы на приглашения сдать квалификационные экзамены. Почему она это делала — Алиса старалась не думать. Она честно спросила себя — приняла ли какое-то решение, и так же честно ответила — что всё ещё не приняла.

До особняка предстояло добираться через половину сектора, но выйдя из Управления, Алисе захотелось пойти пешком. Осень уже была на пороге. Те улицы, где в третьем секторе росли аккуратными рядами деревья, уже пестрели желтеющими листьями. Если бы только в секторе не было столько народу и снующих туда-сюда дронов… Красотой хотелось бы наслаждаться в тишине, размышляя обо всём неспешно, но увы, у Алисы никогда не было такой возможности. Несмотря на статус, она почти не выбиралась за пределы сектора, а небольшие парки, где ей удавалось иногда прогуляться, всегда кишели людьми. Алиса старалась думать о чём угодно, но только не о Четвёртом или Яне Бланке, ведь как только мысли возвращались к ним, она чувствовала почти физическую боль и тошноту. «Нет-нет. Этим вечером только родные, остальное может немного подождать. Я почти на месте. Всё будет хорошо», — она ещё раз постаралась успокоить себя, прежде чем переступить порог дома, где её так ждали.