Она вышла из дома и направилась к ближайшему магазину. Походила между рядами, подставила под сканер ID. Стеллажи с её любимыми сладостями и прочей едой подсветились.

Узкая улица сейчас была наполнена людьми, но на неё абсолютно никто не обращал внимания. В визоре высветился вызов.

— Добрый вечер, Александр, — она выдавила из себя улыбку. — Хотите, я приготовлю ужин?

— Беги домой, — полноватое лицо в очках улыбнулось. — Есть важный разговор.

— Буду через пять минут, — она отключила видеосвязь и поспешила обратно.

— Милая. На меня вышла твоя бабушка, — Александр сидел в кресле напротив и, сложив руки на пухлом животе, смотрел на неё не то с сожалением, не то с осторожностью.

— Ох, — Алиса вздохнула. — Вы сказали ей, что я в Грэйве? Что я у вас?

— Нет, но… — он поправил круглые очки и внимательно взглянул на неё. — Она привлекла специальных людей… Наёмников, которые не остановятся ни перед чем. К тому же, в Службе Безопасности идёт расследование, тебе грозит очень серьёзное наказание, милая.

— Что же мне делать? — Алиса подтянула ноги к груди и уползла дальше в глубокое кресло.

— Они могут предложить тебе условие — медицинская практика вместо лишения статуса и класса… Ну, и всего, что следует за этим. Только ты должна сдаться добровольно, — Александр перебирал пальцами.

— И зачем бабушка вам всё это рассказала?

— Я думаю, Анна подозревает, что ты можешь быть здесь, — ответил он. — Подумай об этом. Она подняла много связей, чтобы ты избежала суда и всех санкций, только нужно согласиться.

— Не уверена, что хочу этого, — Алиса покачала головой.

— Подумай. Сейчас, пока ты в розыске, тебе некуда податься, если они найдут тебя первыми, то вряд ли предложение альтернативы будет всё ещё действовать. Неужели ты правда хочешь лишиться всего? — Александр явно не понимал, почему она сразу не ответила «да».

— Всё очень сложно, — она помассировала виски пальцами. — Если я попрошу вас дать мне пару дней на решение? Вы меня не сдадите?

— Если я не сдал тебя сразу, то не сдам и сейчас, — Александр улыбнулся. — Но подумай очень хорошо, ладно?

— Ладно. Спасибо вам, — Алиса поднялась с кресла и, подойдя поближе, заключила Александра в объятия. — Спасибо вам за всё.

Она поднялась в выделенную Александром комнату и подключилась к Сети. Хорошо, что у неё был собственный малюсенький пляж, на выделенной части Веритаса. Когда-то этот райский уголок создал для неё поклонник. Локация была в том же месте, что и общий пляж сервера, но в этом укромном месте никто кроме неё и тех, кого она пригласит, быть не могло. Здесь они бывали с Яном.

Алиса села на белоснежный песок и настроила время локации на закат. Волны мерно шумели и можно было хоть ненадолго отвлечься от мыслей.

— Красиво, а?

Рядом раздался знакомый голос, и Алиса вздрогнула. Она повернулась влево и увидела Марка, сидящего совсем рядом. На нём был всё тот же тёмный костюм с капюшоном и зубастая маска.

— Ты откуда тут… — вопрос повис в шуме волн. Она прекрасно знала, что Марк может залезть всюду, куда только пожелает, спрашивать не имело смысла. — Сними маску.

— О, ты хочешь видеть моё лицо? — он оттянул маску на макушку и скинул капюшон. — Прогресс.

— Нет, просто маска ещё уродливее, чем твоя рожа, — фыркнула Алиса и тут же осеклась: мало ли, как Фрейсон отреагирует на такую дерзость.

— Разве, фокси? — он лишь криво улыбнулся. — Рожа Яна Бланка не казалась тебе уродливой.

— Но ты не Ян, — выдохнула она.

— Ты уверена? — в глазах Марка блеснуло любопытство.

— Зачем ты пришёл? — Алиса упёрлась щекой в ладонь и уставилась на него. Пока не ясно было, боится ли она его также, как и до всего, что случилось, или нет.

— Слышал, бабуля ищет тебя, — он покачал головой. — И предлагает сдаться.

— И что? — она пожала плечами.

— Я могу тебя спрятать так надёжно, что никакие наёмники не найдут, — ответил Марк, закуривая виртуальную сигарету, взявшуюся в его руке из неоткуда.

— Тебе-то какой от этого прок? — хмыкнула Алиса. — Почему ты это делаешь?

— Потому что могу, — Марк снова оскалился. — Ну, что скажешь?

— Не знаю, — она уставилась на переливающееся синим, бордовым и фиолетовым, море. — И что я буду делать? Скрываться до смерти? Этого я тоже не хочу.

— А на свидание хочешь? — Марк улыбался и затягивался сигаретой, которая никак не кончалась.

— Чего? Я… Какое свидание, — Алиса почувствовала смятение и замолчала.

— Принимаю это за «хочу», — он хохотнул и потушил сигарету об песок. — Как надумаешь, что делать, напиши «Четвёртому». Буду ждать.

Он исчез также неожиданно, как и появился, оставив Алису одну, в полном непонимании того, что сейчас произошло.

Вильям всё ещё был сонным, но наотрез отказался от такси или гравика на прокат. Идти пешком было далековато, но в «Приют» пацан не собирался, а просто не хотел оставаться в квартире Нейтана. Он выслушал рассказ обо всём, что произошло после того, как он отключился, и крепко задумался.

Трепать мозг пацану не хотелось, да Ян и сам не очень-то понимал, что конкретно случилось, а усталость наваливалась всё сильнее. Можно сказать, что сейчас важнее всего остального было добраться до кровати и просто поспать. Ещё чуть-чуть и шифер поедет от всего того, что свалилось на башку за несколько последних дней. Нужна перезагрузка. Отдых. Просто чтобы все и вся наконец, отвалили от него.

Над шестым сектором нависали тучи, ветер становился сильнее и люди спешили набиться в кабаки или дешманские клубы, улицы пустели.

— Я вот что подумал, — Вил нарушил молчание. — Я вернусь домой. У меня теперь достаточно расчётных, чтобы… Завязать на время.

— Хорошая мысль, — Ян повернулся к нему и кивнул. — Что думаешь делать?

— Матери попробую помочь с зависимостью, а дальше… Не знаю, — тот пожал плечами. — В «Чжоу» тоже пока не сунусь.

— Значит, на «работёнку» меня больше не позовёшь? — Ян усмехнулся.

— Не, — Вил качнул головой. — И ты меня не зови. Это всё для меня слишком… Я устал…

— Понятно. Хорошо, что ты решил пойти другим путём. Если нужна будет помощь, я всегда «за».

— Да. Помнишь, мы говорили насчёт экзаменов. Я думаю, попробовать можно, только, если честно, одному сыкотно, — Вил грустно улыбнулся.

— Могу составить компанию, — Ян согласно кивнул. — Может и выйдет чего. Я тоже задолбался за это время.

— Замётано, — пацан замедлил шаг. — Я сверну здесь. До дома так ближе. Ты это… Не пропадай, ладно?

Взгляд Вила показался Яну каким-то отчаянным, с примесью страха перед чем-то неизвестным. Хотелось бы, конечно, сейчас подбодрить, но не попрётся же он с пацаном к тому домой? В конце концов, он и так хотел всё решить самостоятельно, а может… Ему наоборот нужна поддержка? Вил за всё это время стал Яну почти младшим братом, но он всё ещё сомневался в том, что и как стоит делать в его отношении.

— Может, с тобой пойти? С матерью твоей поговорим, ну… — он замялся.

— Да ладно, не нужно. Я сам разберусь. Свяжусь с тобой, как утрясу всё, — Вильям улыбнулся.

— Ну, хорошо. Сам не пропадай надолго.

Вил протянул ему руку. Ян проигнорировал жест и, обняв пацана, похлопал по спине.

— Не переживай, братишка. Я на твоей стороне, — он улыбнулся.

Вил выглядел слегка растерянным, но улыбнулся в ответ и, махнув рукой на прощание, скрылся за поворотом.

Теперь предстояло добраться до «Приюта», а вообще, по-хорошему, он бы сейчас бахнул чего-нибудь крепкого, но в незнакомые места с заблокированным Инфорсом он почему-то соваться не хотел, а до более-менее благополучного Холта нужно было переться больше часа и в другую сторону. Тратиться на прокат не хотелось и он, сделав вид, что ничего другого не остаётся, направился к «Приюту».