Юра закричал:

— Коня, коня арабской породы!

— Потише! — сказал, хмурясь, дядько Антон и покосился на сидевших впереди Нину и Борю.

Но автомобиль так тарахтел, что все равно ничего не было слышно.

— Про все это, хлопцы, никому ни слова. Тайна! Чтоб никто не знал.

— Тайна! — повторил Алеша.

— Ни слова! — подтвердил Юра и поднял руку вверх.

2

Автомобиль въехал на чистый широкий двор, окруженный строениями, и затормозил у большого двухэтажного дома с белыми колоннами. По обеим сторонам парадного высокого овального крыльца стояли каменные бабы с курганов. Из дома вышла женщина в черном шелковом платье и важный старик с длиннющей седой бородой. Такой бороды Юра еще никогда не видел: как у Черномора. Только тот был карликом, а этот Черномор высоченный. Его красный фрак, украшенный золотыми пуговицами, был очень красив. Вот если бы ему еще генеральские эполеты! Выбежали к автомобилю восьмилетние двойняшки Кадя и Катя, настолько похожие друг на друга, что Юра всегда ошибался, кто из них Кадя, а кто Катя. Различались они только голосами: у одной был тонкий голос, а у другой совсем писклявый. Но если молчат, не разберешься.

— Дети, марш в сад! — крикнула Лидия Николаевна. — Кадя и Катя, покажите вашим гостям оранжереи, павлинов, цесарок и не возвращайтесь, пока я вас не позову. Мальчики тоже в саду?

Кадя почему-то фыркнула, а Катя, решив разыгрывать хозяйку, напустила на себя строгий вид и, чопорно поджимая губки, тонюсеньким голосом сказала:

— Тата с Гогой уехали верхом, обещали вернуться к обеду, а Джон в доме, читает.

— Тогда идите все, кроме Юры. Мы отыщем Джона, и они присоединятся к вашей компании.

Девочки убежали. Боря неохотно последовал за ними. Алеша тоскливо посмотрел на Юру. Дядько Антон взял из автомобиля саквояж и пошел вслед за Лидией Николаевной. Юра заметался. Лидия Николаевна не представила его господину в красном и даме, сопровождавшей их. Здороваться с ними или нет? Но он все-таки поздоровался, потому что так сделал дядько Антон.

В передней Юра увидел огромного бурого медведя на задних лапах. Медведь зло скалил зубы и жадно протягивал лапы. Юра испуганно попятился.

Его удержала сильная рука, и дядько Антон шепнул:

— Так то ж чучело!

— Я и сам вижу, — судорожно вздохнув, тоже шепотом ответил Юра.

На стенах висели настоящие старинные щиты, сабли, мушкеты, луки, копья. «Вот бы нам с Алешей остаться в этой комнате подольше, взять щиты и луки и поиграть», — подумал Юра и вздохнул еще раз.

Они прошли в большую гостиную, застланную коврами. Стены были затянуты шелком, а с потолка спускалась огромная хрустальная люстра. Диванчики, стулья и столики почему-то стояли по углам и вдоль стен. В застекленных шкафах виднелись старинные монеты, золотые украшения. Над ними висели картины.

— Где же Джон? — спросила Лидия Николаевна. И, не получив ответа, крикнула: — Джо-о-о!

— Прикажете проводить господина в контору? — спросил сопровождавший их Черномор в красном.

— Нет, это мой новый механик! Я хочу показать ему водопровод в доме.

— Водопровод действует отлично, — отозвалась дама в черном.

— Я хочу, чтобы Антон сделал в моем доме такой же душ, как здесь, и кое-что еще. Ах, боже мой, дети могут до обеда наесться в оранжерее огурцов и клубники! Я попрошу вас, Никитишна, найти их и присмотреть за ними.

Дама ушла.

— Видите, Антон, как установлены батареи?.. Да, Платон, голубчик, сходите на конюшню и узнайте, на каких лошадях уехали Тата и Гога. Я беспокоюсь.

— Слушаюсь… — Важный старик ушел.

— Не здесь, — тихо сказала Лидия Николаевна. — Каминьци хранятся в кабинете в застекленном шкафу. Сколько времени вам надо?

— Надо сделать точные слепки. Торопиться, пани, не можно, — ответил дядько Антон.

Они прошли через три комнаты и вошли в большой сумрачный кабинет. Стены до половины были обшиты темным деревом. Вдоль стен стояли шкафы с книгами. На огромном дубовом столе золоченый двуглавый орел держал в лапах огромную чернильницу, укрепленную в обломке малахита. В глубоком кожаном кресле с книгой на коленях спал мальчик-подросток.

— Джо! — позвала Лидия Николаевна.

Мальчик открыл глаза и сразу вскочил, как будто и не спал. Быстро подойдя к Юре, он шаркнул ножкой, поклонился одной головой и сказал:

— Гуд монинг.

Выждав, пока Юра протянет ему руку, он шагнул вперед, как-то неудобно пожал ее, сказал:

— Джон, — и, сделав шаг назад, застыл на месте.

Был он в странном костюме: с голыми коленками, в рубашке с огромными карманами на груди и пребольшущим толстым галстуком. На шее болтался свисток, с плеча свисал целый пучок ленточек, а на рукаве нашиты какие-то значки.

«Здорово! — подумал Юра. Но он сейчас же настроил себя на иной лад: — Подумаешь, задается!» Его, Юру, тоже учили шаркать ножкой, и он тоже может, если захочет.

Он выпрямился, выпятил грудь вперед и гордо спросил, чтобы доказать свое превосходство:

— Почему ты большой, а штанишки выше коленок?

Джон не рассердился, а снисходительно улыбнулся.

— Джон — бойскаут и носит форму, — ответила за него Лидия Николаевна. — Он двоюродный брат моих девочек. И к тому же он не простой бойскаут, а командир звена. Видишь, ленточки и нашивки на рукаве?.. А сейчас, Джон, покажи Юре сад, оранжереи, павлинов. Можете половить рыбу.

— Мне не хочется! — возразил Юра.

Явное превосходство Джона его раздражало.

— А-а-а! Да у вас, Джон, ружья есть? — вмешалась Лидия Николаевна.

— Монтекристо… Хотите пострелять в цель?

— Конечно, хочу! — обрадовался Юра и первый побежал к двери.

— Мальчики, можете не спешить. Гонг позовет вас к обеду, — услышал он вдогонку голос хозяйки.

3

Они лежали на траве под дубом и стреляли из маленьких ружей монтекристо, каждый по своей цели. Осмотрели мишени-листы с черными кругами посредине, прибитые к дубам. Джон попал в черное яблочко восемь раз из десяти. Юра смотрел на свою мишень и не верил глазам. Он даже водил пальцем, стараясь нащупать пробоины. Попала только одна пулька, да и то далеко от яблочка. Юра молча «взбычился», ожидая насмешек. Эх, не надо было врать, будто он и раньше много стрелял…

Джон не смеялся, не «обзывал» его.

— Ничего особенного. Тренировка нужна, — дружелюбно сказал он.

— Ага! — охотно согласился Юра.

— Смотри! — Джон расставил указательный и большой пальцы левой руки вроде буквы «У». — Это прорезь прицела. А вот, — он поставил позади «У» указательный палец правой руки, — мушка на конце дула. Надо, чтобы мушка виднелась точно посредине, не ниже и не выше, на одном уровне. — Он установил все три пальца на одинаковой высоте. — Затем я подвожу мушку под яблочко на мишени. Надо, чтобы мысленно получилась прямая линия: глаз — прорезь прицела — мушка — мишень. Набираю в грудь воздух, затаиваю дыхание и плавно нажимаю на собачку. Только не дергать! Вот так. — Он показал. — Попробуй!

Юра колебался. Можно бы сказать: «И без тебя знаю!» Или: «Надоело». Но очень хотелось пострелять. А если он потом на смех поднимет?..

— Не хочу! Рука болит! — соврал он.

— Честное слово скаута, ничего не расскажу девчонкам!

Юра лег, прицелился так, как советовал Джон, выстрелил — и попал. И сразу же настроился дружелюбно. Они выстрелили еще по двадцать патронов, а потом пошли по парку и стреляли в ворон, сидящих на деревьях. Джон сбил пять штук, Юра — ни одной, зато он подстрелил ястреба на самой верхушке дуба.

Ястреб не улетел. Джон хотел пристрелить его, но тогда ястреб считался бы общим трофеем, и Юра не позволил. Он полез за ястребом на дуб, все выше и выше. Ястреб оказался преогромным. Он растопырил крылья и, когда Юра схватил его за крыло, больно клюнул в руку. Юра едва не свалился. И как он не догадался захватить с собой палку!

С высоты Юра увидел сквозь листья раздольную степь и далеко по дороге впереди столба пыли экипаж, запряженный белыми лошадьми. По бокам экипажа скакали двое верховых.