Урланг вымотался полностью, за сутки переходов глаза ввалились, руки дрожали, ноги отказывались держать тело вертикально. Другие выглядели не лучше. Выбрав удобное место на темной стороне близлежащей необитаемой планеты, товарищи решили передохнуть перед ответственной миссией.

Марк и сержант располагались в одной каюте, но в данный момент Дойл отсутствовал, вызвался подежурить. В голову вернулись мысли о демонах. Анализирую все, Марк вспоминал разговор с «дружелюбным» демоном, про ответы на все вопросы. Правда такое бывает, только в детских книжках, или нет? В любом случае, демон не покажется, пока Марк не попытается пробиться сам. Отец. Эксперимент. Его судьба, хотя нет последнее чушь, человек сам выбирает свою судьбу и не может никакой высший разум заставить избрать не ту дорогу. Что ж, вперед, без страха, нет не так, страх никуда не денется, лучше «забыв страх, шагнуть к истине».

Марк лег на удобную кровать, капитан Фигсли не жалел средств на комфорт, и… не знал что делать дальше. Прошлый раз получилось случайно оказаться в параллельной вселенной. Самый верный способ, это сосредоточение и спокойствие духа. Прочь эмоции, внутрь сознания, в самый центр, а затем без резких движений прочь, прочь из физической оболочки, вслед за призрачным ощущением пустоты. Забудь про страх, про ожидающую свою астральную жертву, голодную яму, ты луч, Марк, растянувшийся стрелой, пучок сознания, стремящийся сквозь пласты реальности. Знакомый запах, отпечаток мыслей в конце пути. Это и есть цель. Демон отозвался, вселенная остановилась, благодушно пропуская мчащегося через Границу миров.

— Успокойся, — прозвучал по венам голос, еще холодней, оставь эмоции. Иначе я не пущу тебя ко мне. Так лучше.

Появилась знакомая картина, все те же декорации комнаты и стоящий посередине демон.

— Это мое сознание и мои образы. Нейтральное, не вызывающее лишних волнений в потоке энергий. Не привлекая чужого внимания. Итак, ты пришел.

— Как видишь, мне нужны ответы.

— Я дам тебе их, но прежде выслушай. Ты рассказал о нашем разговоре своему товарищу, верный ли это человек? Это большая оплошность.

Ага… нет, не думать, все потом.

— Это надежный человек, а мысли читать, значит, ты не умеешь.

— Отчего же умею, но он… странные вибрации, сигнатуры. Возможно, виноваты расстояния. Сейчас, например ты дробишь мысли. Это верно нельзя доверять никому мне в том числе.

— Вернемся к ответам, начнём с последнего, этот парень на нашем корабле, ваших рук дело?

— Мне льстит, что ты думаешь о моих возможностях, но предел есть у всего, последние несколько дней я… не мог следить за твоими передвижениями. Открой мне эти видения. Подумай о том человеке…. Так вижу, что ж нет, мои соратники этого провернуть не смогли бы. Но ты прав Марк, не обошлось без вмешательства моего народа, волнения космоса подтверждают это.

— Как это?

— Ну, вот подумай, иногда, не задумывался ли ты, что если существуют порталы для перемещения в пространстве, то не могли бы некоторые существа, овладевшие достаточно управлением энергией переместить что либо? Думаешь, если бы мой народ использовал только порталы, смог захватить половину великого космоса? В том числе почти успешно и вашу вселенную.

— Почему почти?

— Оставим это на потом. — Но Марк понял, что демон затрудняется ответить на этот вопрос. Чтение мыслей работало в обе стороны.

— Да, ты учишься, я тоже дроблю все мысли. Палка о двух концах. Но возвращаясь к человеку, будь осторожен, вы… как то связаны, незримые нити, но пути ваши иду по разные стороны.

— Что? Ладно, не важно. Расскажи мне про эксперимент. Со мной.

— Марк, успокой эмоции, я ощущаю, как зашевелились ищейки. Остается мало времени. Как я говорил ранее, вы оказались крепким орешком, плюс некоторые обстоятельства, о них позже, и наши правители пошил другим путем.

— Вербовка?

— Да, отличная возможность, обещания жизни взамен предательства своей расы. Подействовало на многих, слишком уж, вы люди, падшая раса.

— Поосторожней с выражениями, но что насчет меня?

— Мое племя узнало про конкретно тебя относительно недавно. Схожих тебе множество, но такой как ты — единственный, с тех пор мы стали действовать искать твое присутствие. Пси энергия выдала тебя на планете Первых врат.

— Дейман Кор — планета первых врат?

— Да, основные врата, первые врата существуют именно здесь, остальные так, лазейки в ваш мир.

Демон отвлёкся и Марку предстал образ в голове собеседника, Какие то летающие черви с пастью полной клыков.

— Ищейки, учуяли, тебе пора. Запомни, твоя сила увеличивается, в том числе возможности применения. Старайся меньше применять ее, пока мы не найдем безопасного способа скрыть тебя от глаз старшего племени.

Марка швырнуло обратно, причем так сильно, что очнувшись, парень обнаружил себя всего в крови…

Пришло чувство разочарования, демон играет с ним, кормя ничтожно маленькими порциями информации. Ноги подгибались, но следовало рассказать все сержанту.

— Так говоришь, засланец в лазарете лежит. Хотел же выкинуть.

— Не стоит сэр, подумайте сами, думаю, многое прояснится после пробуждения. Да и демон упомянул, что мы связаны, хоть и по разные стороны.

— Об этом не будем рассказывать товарищам, не стоит раньше времени шокировать. Есть одна неувязочка, твой дружок попросил не использовать способности, якобы не выдавать себя, а тут на тебе подарочек в мед. отсеке. Не странно ли?

— Есть кто-то третий?

— Надеюсь, на третьем и остановится. Иди, отдохни Марк, завтра предстоит выполнение трудной задачи.

Сержант глядел на мониторы «Значит, прочитать не могут, думаю тут без врак, но предосторожность не помешает. Помимо Марка есть другие, тут явно происки НКР, как же глубоко проникла паутина, неужели и Круг Высших? Ободряет новость про главные ворота, не зря значится, мотаемся по всему космосу, пусть закроем не единственные врата, зато проще бить тысячу демонов, чем миллионы».

В кабину вошел капитан Фигсли и неотступающая ни на шаг робокошка.

— Не спится капитан? После сегодняшнего на вашем месте я бы не обратил внимания и на взрыв нова бомбы.

— К сожалению, мой организм, не разрешает спать боле двух-трех часов, так что большую часть времени я просто валяюсь без дела.

— Знакомо капитан, земной синдром?

— Да, и так уже более десятка лет, на планетах, как убитый, стандартно могу половину стандартных космических суток проспать, часов десять, иногда возникали казусы, например на планете с малыми орбитами, в таких местах, получается, проспать и до трех местных звездных суток.

Сержант улыбнулся: — Да-да Урланг, точно подмечено, бывали заварушки, особенно удивляли меня в молодости, виды животинок, по этим циклам живших, бывает, уснешь одни — проснёшься уже потомство, а сами костьми легли.

— Эх, уважаемый мистер Дойл, старые мы стали, что прискорбно.

— Ха-ха, рано ты в могилу то собрался, скажу без тени бахвальства, знаю десяток людей могущих переплюнуть меня в военном деле. Да и ты, гляжу, парень не промах, десять лет бороздить галактики и живой здоровый, ноги руки на месте.

— Просто у меня есть цель. — Лицо неунывающего капитана помрачнело.

— Слушай капитан, завтра поход тяжелый, после него можно было бы поговорить, но сам знаешь, лучше всего такие разговоры заводить «До». Так что выкладывай, все равно помогать тебе буду.

— Нечего рассказывать, — Урланг присел, на колени запрыгнула кошка и свернулась клубочком, Урл стал поглаживать провода, из динамика робота послышалось довольное урчание. — История обычного человека, решившего ответить на пинки вселенной своим собственным увесистым тумаком. Давным-давно мы с женой жили на далекой планете, такой далекой, что и название не важно, где были домашними работниками, прислугой так сказать одного важного господина, уважавшего окружающих его людей, честный труд и искренние чувства, и что б не радоваться жизни? Вы удивитесь сэр! Но так и было, до момента, когда появилась армада космических кораблей. Поместье моего хозяина занимало огромные площади, где выращивались фрукты и овощи, экспортируемые в отдаленные уголки нашей тогдашней галактики. В одно пасмурное утро в ворота усадьбы постучались вооруженные люди, требующие главного. Сторож у ворот предложил разоружиться и войти для мирных разговоров, за что получил пулю между глаз. Господин приказал женщинам и старикам спуститься в подвал, а всех дворовых мужчин вооружаться. Мы разбили передовой отряд. Захватив командира, сэр долго разговаривал с ним наедине. В конце концов, отпустив, не в принципах его убивать пленных. Ранее пираты наведывались к нам, но такой огромной мощи никто н видел ни разу. Господин всеми силами хотел сохранить жизни людей, и отправил предложение лидеру разбойников забирать любые припасы, но не трогать людей. Пираты прислали весть о том, что припасы должны были собрать за несколько суток на усадьбе, куда прибудет корабль. Многие были против, решив драться, но он отговорил всех, говоря, что ничто не стоит человеческой жизни. И вот в назначенный час прибыл корабль, из него высыпали сотни вооруженных бандитов. Накинувшись на нас, они стали грабить и убивать, попутно насилуя наших жен и дочерей. А потом, собрав всех посередине поселения, публично казнили господина, содрав заживо кожу. Нам с женой повезло, мы спрятались перед бойней.