Во всем шествии, виделась одна небольшая группа людей, отставших от массы преторианцев. Это были технодесантники, угрюмые и печальные. Больше половины, помогали своим раненым товарищам или несли убитых. Первым шел капитан, с открытым забралом на шлеме, по лицу мужественного человека текли слезы, черные от грязи и копоти, но Ордо не замечал две мокрые борозды. На его металлических руках покоилось истерзанное тело. Метеорит, прорезая атмосферу, дарит всем несколько чудных мгновений, когда его тело, рассыпаясь, озаряет небосвод ярким лучиком, но после остается лишь пепел, развеваемый по ветру. Так и этот молодой человек на руках Ордо, словно метеорит озарил людей вспышкой и угас. Первый кирпич победы — капрал Паррис.

— Счастливейший из людей, он отдал свою жизнь ради победы, и победил, — сумел промолвить командир Ордо.

Когда демоническая опасность миновала, солдаты замедлили свое движение, на ходу залечивая раны.

Ордо с отрядом брел к невысокому земляному пригорку, вокруг вернулся бесконечный дождь. Люди расступались перед мрачной процессией, что-то торжественное проявлялось в печальном действие, не похожее на официальные похороны с почестями, это было нечто больше. Каждый почувствовал утрату внутри себя, потерю частички себя, когда Ордо и технодесантники молча отдали троекратный залп могиле павшего героя.

Прощание было не долгим, технодесантников похоронили рядом с пилотом израила, остальных куда получится: в братскую могилу или обкладывали осколками породы, а вскоре весь холм стал очередным последним пристанищем. Уходя, Ордо сорвал цепочку со своей шеи и положил на могилу павшего товарища, а затем приказал отряду выдвигаться дальше.

Чем дальше войска отходили от мрачной цитадели демонов, тем лучше работала связь, которая к несчастью не принесла надежды, волки заняли форт, обещанные архангелы и отряды технодесанта так и не появились, все кто противился новому командованию, расстреливали на месте. Главное сражение за форт закончилось быстро, предатель открыл главные врата неприятелю и волки накинулись всей стаей.

Преторианцы шагали с уверенностью, что наскоком сумеют взять форт и выбить шакалов. Прежде чем связь оборвалась, связисты передали, что примерное количество врагов около семи тысяч человек. На данный момент, приблизительные подсчеты показали, что в строю остались три с небольшим тысячи человек, половина, с ранениями различной степени тяжести. Больше половины солдат высадившихся на планету погибла ы бою. А впереди только неизбежный бой и возможно, что оставшиеся на холме, вытянули более счастливый лотерейный билет.

— До сих пор не могу взять в толк, какого им понадобилось идти на абордаж? — прокричал, сквозь невообразимый шум, Диомикус. Как в старые времена, полковник с, словно простой солдат, был одет в запачканную чужой кровью броню, осторожно выглядывая из-за угла. В одной руке пистоле, в другой граната. — Прилетели, растеряли из своих орудий, Преторианец не в жизнь бы не выдержал шквальный огонь трех боевых кораблей, пусть и таких дерьмовых.

— Корвин, сам ведь и ответил на свой вопрос, — прокричал в ответ адмирал Тапфель, ловко закинув гранату прямо к позиции, где засели Волки, — захватив преторианец, они смогут увеличить свою численность на тринадцать тысяч шакалов, или же разобрать его по запчастям, с какой стороны не посмотри выгода.

— А как же толпы волчат, героически погибших за своего вожака? — усмехнулся полковник, все выжидая момент, чтобы его граната, забрала с собой больше врагов, чем граната адмирала.

— Заключенных много, Корвин, отбросов общества тоже, подкрепление для них не проблема.

После того, как челнок с посланием чудом проник на планету, первые липучки вскрыли обшивку Преторианца, и большая часть, пришлась на область ближайшую к капитанскому мостику. Пока не прибыли подкрепления, командованию с горской ангелов, пришлось организовывать собственную оборону. Лицо каждого командира оставалось, до безобразия, невозмутимо, некоторые, например, Тапфель и Диомикус, вели вполне светскую беседу. Безумный Ужас давно покинул эти обиталища душ. Пройдя сквозь десятки битв проходивших в различных галактиках, страх становился бессмысленным багажом. Тем более битва была на своей территории, где солдаты знали каждую пядь.

— Как там Йохансон? — адмирал спросил у своего первого помощника. Гул метнулся обратно к капитанскому мостику и пулей обернулся.

— Сэр, Йохансон с отрядом технодесантников движется сюда, так же вышел на связь Вестром они пытаются прорваться к шлюзам.

— Что-то задерживаются они, мы давно обещали прислать на планету подкрепление, — Тапфель был обеспокоен, ему докладывали о том, что происходит на Дейман Кор, Волки движутся к священной горе, и занимают форт. — Надо кончать с этими животными, побыстрей, Гул передай всем командирам, чтобы готовились к контратаке.

— В смысле, Сэр?

— А просто технодесантники не сдаются, Гул, а значит, когда-то шакалам надоест это и нас попросту взорвут, до этого момента я собираюсь нарушить свое обещание, помнишь Гул нашу встречу? Но прежде, пора сбросить подарки ребятам на планете!

Первый помощник оскалился, и поспешил исполнить приказ адмирала, пора показать мощь Небесной гвардии во всей красе.

Командир Штольц не жалел сил, высылая абордажные капсулы одна за одной, Волки пытались ухватить Преторианец за горло и затем полакомиться его бездыханным телом, но ощетинившийся корабль внезапно, развернулся и направился прямиком к Вольверину. Волк, по природе осторожный хищник, и Штольц приказал маневрировать, не открывая огонь. Главнокомандующий прикидывал, что Тапфель, со своей командой, бьется в последней предсмертной агонии. Спустя время он отправил два своих корабля пристыковаться к преторианцу для решающей атаки. А этого только и ждал Тапфель со своими молодцами, желающими поскорей закончить бой. Адмирал дал команду устроить наемникам засаду. Войска скрылись по каютам и отсекам, давая как можно большему количеству врагов оказаться на Преторианце. Обшивка корабля стала похожа на огромное сито с дырами, с небольшой дом. Адмирал, не торопился, навсегда запомнив урок «вернуть можно все, кроме человеческой жизни». Начался кровопролитный бой, до полной и безоговорочный победы, потому, как вторым вариантом, была только смерть.

На поверхности планеты силы преторианцев пока еще не достигли занятого волками форта и люди верные адмиралу Тапфелю были вынуждены сами решать свою судьбу. Одним из них был и Керим Сарифов инженер Преторианца, чудом выживший, он валялся на дне глубокой ямы, которую сам и выкопал по приказу волков. Это был настоящий зиндан, что использовали невежественные и малоцивилизованные варвары, коими и являлись новые хозяева форта. Кроме него, в яме находился тяжелораненый солдат. Керим окинул его уставшим взглядом, похоже, из ангелов, раньше не встречал на корабле.

Солдат полусидел, полулежал, прислонившись к сырой стене темницы, рукой зажимая рану на животе. Ручеек воды, стекавший с решетки наверху, попадая на солдата, окрашивался розоватым оттенком. Он не открывал глаз, только тяжело дышал, жадно хватая воздух ртом.

Керим задумался о дальнейших планах, о судьбе. В углу зашевелился раненый. Подойдя, он нагнулся и, осторожно тронул мужчину за плечо. Солдат зашёлся в кровавом кашле, когда, наконец, приступ прекратился, он вытер губы свободной рукой и спросил — ты не медик случаем а, друг? Керим отрицательно покачал головой.

— Жаль, я б не отказался от постельки помягче, да горячего пойла. — Попытка усмехнуться обернулась новым приступом, похоже, у него было задето легкое.

— Я, Мартин, четвертый взвод ангелов Вестрома, точнее уже бывший четвертый взвод, осталось ребят наших, — он сделал небольшую паузу и приподнял голову — да никого и не осталось кроме меня наверно.

Керим присел рядом с ним и просто молчал, давая высказаться, ведь оставалось солдатику совсем уже не много.

— Ты ведь пойми, ребята ж до конца стояли, зубами вцепились в позицию, а волки прут, не останавливаясь, Новаз и Гранти первые упали, Гранти рядом стоял, кричал, что то сначала, а потом замолк так сразу и рухнул на землю, я даже опуститься не мог посмотреть, что там с ним, может живой еще, волки то прут не останавливаются… Слышу крик и Новаз, он с другой стороны был, схватился за лицо и опрокинулся на спину, стонет, кричит, я глянул, а у него вместо лица красная жижа кипящая. Тут так в душе сжалось, понимаешь друг, я гранату схватил и попер на скотов этих. А наши подумали, что наступление пошло и за мной… — по лицу солдата скатывались крупные капли соленой воды. Он остановился и перевел дыхание, прокашлялся, казалось, что его внутренности вывернутся наизнанку.