Вот, наконец, Анже наткнулся на тупик. Перед ним возвышалась стена в полтора человеческих роста, если постараться, то была возможность забраться за нее, но категорически не хватало времени, сзади уже слышался топот преследователей. Анже сделал, первое, что пришло в голову, кинул под ноги показавшимся из-за угла мужчинам последний заряд. Раздался грохот, затем послышались крики и стоны, не дожидаясь пока рассеется дым, Анже стал взбираться на стену, от огромного количества адреналина в крови и легкого страха, удалось это довольно быстро. Пробежав пару кварталов, беглец наткнулся на городскую охрану. Ему не поверили, только кольцо с фамильным гербом возымело некоторое действие, по большей части алчное. Простаки похитители не удосужились снять печатку. Его проводили домой, даже не проверив, было ли на самом деле, похищение, просто городовые переглянулись между собой и подавили улыбку. Анже не поверили не на грамм, посчитали за причуды богатых. Но самое страшное разочарование ждало его дома, никто не заметил суточное отсутствие Анже в доме. Гости только расходились после гуляния, и с удивлением смотрели, на грязного Анже, в порванной, местами одежде. Родителям, беглец не стал ничего рассказывать о случившемся. Через два месяца Анже записался в военную академию Содружества на Зилоне.

Не стал исключением и Стефан Ролов, который вспоминал о своем далеком доме, которого всегда не хватало, и той, далекой и прекрасной, Марианне. Банальная история любви юноши из бедной семьи, к девушке у которой родители были обеспеченные землевладельцы. Стеф, после отбоя, во времена учебы в академии, доставал, из нагрудного кармана, фотографию Марианны, вспоминая минуты проведенные вдвоем. Как сейчас он помнил мгновение, запечатленное на этой фотографии, Марианна обижено сжала свои прекрасные губки, но в ее бездонных голубых глазах, играл искристый задорный огонек.

— Ну, Стеф, неотесанный ты деревенщина, — Марианна притворно топнула своей ножкой, — ты же видишь, они не подходят к моему сегодняшнему наряду, я ведь вся в красном!

Но Стеф, гора мускулов и доброты, широченно улыбаясь, протягивал Марианне букет, только что сорванных пушистых желтолистиков, распространявших вокруг себя душистый аромат летнего луга.

— Мари, не обижайся, я не специально, зато посмотри какие они красивые, я их специально для тебя сорвал.

— Не подлизывайся, не буду фотографироваться, ты же знаешь, не люблю фотографироваться.

— А уже поздно Маришка! — Ролов громко и весело расхохотался, доставая из букета свой маленький фотоаппарат.

— Ах ты, негодник! — в ее глазах сверкнули молнии, сразу же сменившиеся прежним задором. — Обхитрил наивную девушку и смеется, да?

Ролов продолжая хохотать, поднял своими огромными ручищами хрупкую Мари на руки. Она сначала закричала и стала сопротивляться гиганту, но вскоре не сумела сдержаться и тоже звонко рассмеялась.

Пара влюбленных кружилась на берегу небольшой речки, свежесть воды, теплые лучи солнца, приветливая тишина, изредка нарушаемая трелями птиц.

— Ну, все, отпусти меня, — смеясь, взмолилась Марианна.

— Пока не поцелуешь, не отпущу, — в тон ответил Ролов.

— А вдруг прохожие увидят и доложат родителям? Не подумал об этом дурачок?

Стефан со всей нежностью опустил свою возлюбленную на землю, его лицо вмиг стало напряжённым и серьезным: — Не напоминай о них, пожалуйста, кстати, ты не забыла, о чем мы договорились?

— Нет, Стефан, не забыла, вечером перед ужином мы пойдем и все расскажем о наших отношениях, — Мари зябко поёжилась, как от холодного ветра и крепко прижалась к Ролову, стараясь утонуть в его объятиях.

— Мне страшно Стеф, — тихо прошептала Марианна, глядя в глаза Ролову.

— Не бойся милая. — здоровяк мягко улыбнулся и осторожно провел кончиками пальцев по ее щеке.

Марианну наполнила волна его уверенности, её робкая улыбка послужила ответом.

— Вы только посмотрите… какие нежности, даже противно… Тьфу. — Послышался тонкий брюзжащий голосок.

Марианна испуганно спряталась за Ролова, а Стеф повернулся к человеку, произнесшему эти слова. Перед ними стоял сын местного мэра, со сворой лизоблюдов.

— Что тебе надобно, Корган? — грозно прорычал Стефан, сжимая кулаки.

Вся толпа, кроме Корган, а попятилась назад.

— Да так гуляли, решили искупнуться, а тут Марианна, глядим, рядом с ней грязь, вот и решили подойти поинтересоваться, не нужна ли этой прекрасной даме помощь, Марианна?

— Уходи отсюда. — Голос Ролова полыхал раскатами грома.

— Я не с тобой разговариваю, грязь. — Корган изобразил гримасу отвращения.

Ролов хотел показать, ублюдку кто на самом деле грязь. По сравнению с Роловым, Марианна казалась дюймовочкой, но девушка крепко вцепилась в его руку и громко сказала:

— Стефан пойдем отсюда, — и поволокла Ролова за собой.

— ЭЙ! Мари! — кричал Корган вслед, продолжая попытки поддеть парня — Ты замаралась какой-то грязью, не хочешь ли искупнуться вместе с нами? — вся компания загоготала.

Отойдя на приличное расстояние, Мари стала отчитывать Ролова.

— Зачем ты стал хорохориться? Он болван и трус, ударь его, и навлек бы на свою семью огромные беды.

— Я должен молчать? пока этот кусок лошадиного навоза, втаптывает тебя и меня в грязь! — Ролов повысил голос.

Мари отпрянула в страхе, девушка испугалась, глядя на разъяренного Стефана и заплакала. Увидев испуг возлюбленной, Ролов сразу же остыл, и стал успокаивать ее. Через некоторое время парочка уже смеялись над произошедшим.

Медленно, но бесповоротно приближалось роковое время встречи с родителями Марианны. Мистеру и миссис Ульрих предстояло узнать, что их ненаглядная доченька, любимица всей семьи, единственная наследница, влюбилась в сына простого безземельного работяги, романтика Ролова.

Семья Ульрих, являлась владельцами приличного надела земли, дающий не только огромный доход, но и огромное уважение и влияние. И потому, Отец Марианны, Росфер, ревностно относился к чести семьи, не позволяя совершать глупости, позволившие покачнуть высокое положение и статус всех членов Ульрих.

Подходя к дому, Ролов чувствовал, как покрывается холодным потом, Марианна же напротив весела, и полна оптимизма. Возлюбленная что-то щебетала ему, но Стефан уже не слушал, отсчитывая шаги до дома семьи Ульрих, шаги до его позора.

— Мама, отец, познакомьтесь это Стефан, — восторженно проговорила Мари, лишь переступив порог столовой. Мистер и миссис Ульрих ужинали в полной тишине. Родители не разделяли восторга, переводя холодные взоры на Ролова и на дочь. Мари потупила глаза и замолчала, а Ролов и вовсе, замер истуканом.

Мистер Ульрих долго разглядывал Ролова, причем сверху вниз и наконец, промолвил, обращаясь к дочери:

— Марианна, почему опоздала на ужин? — строгий тон, не предвещавший таяние людом о предстоящих слов.

— Папа, мама, я же говорю это…

— Мы слышали кто это, я задал тебе вопрос, а ты меня перебиваешь, марш к себе в комнату, — в том же тоне проговорил отец.

— Но папа… — попыталась возразить Мари.

— Мари, ты слышала своего почтенного отца, иди к себе в комнату, не перечь! — эВ разговор вмешалась миссис Ульрих, тон женщины мало отличался от мужа, видимо семейное.

Марианна, заплакала и убежала наверх, оставив Ролова одного. Стефан, мягко говоря, не знал что делать. Переминаясь с ноги на ногу, здоровяк возвышался посреди комнаты, пока родители Мари продолжали ужинать. Закончив свою трапезу, супруги уделили внимание субъекту, горой заслонивший центр столовой.

— Так значит, Вы, парень нашей дочери? — каменным тоном обратился к Стефану глава семьи.

— Да господин Ульрих, меня зовут Стефан Ролов, — назвал себя и учтиво поклонился изрядно покрасневший паренек.

— Хм, не слышал никогда о Вашей фамилии, а ты, дорогая? — миссис Ульрих отрицательно покачала головой, — наверно ваши земли не граничат с ближайшими к нам?

— Нет, Сэр, не граничат, у нашей семьи… нет земель, — собрав все свое достоинство в кулак, сказал Стеф.